вот кому она с ее учебой нужна-то? Хорошо хоть кто-то посмотрел в ее сторону. — Какое у тебя шикарное платье! Уверена, Ноэлин оценит и придет в восторг!

От чего? От платья? Или от меня в нем? Хотя я сильно сомневалась, что чувства, которые испытает в последнее время Ноэлин, можно будет назвать именно восторгом. Как по мне, он минуты считает, чтобы уложить меня в постель и наконец-то сделать женщиной по местным законам.

Но, как хорошо воспитанная дочь, я тактично промолчала. Вместо этого оглядела себя еще раз в зеркало с головы до ног. Хороша, угу. С прической, макияжем, туфлями на каблуке. В общем, со всем тем, что нужно женщине для замужества.

Мать, Линка и Васиэль, с помощью служанок, спешно собирали меня к алтарю. Там уже должны были стоять Ноэлин, Линкин жених и Партик. Последний еще не был знаком с Васиэль. И я буквально предвкушало момент, когда они увидят друг друга.

Наверное, в том числе и поэтому я без споров отдалась в руки опытных служанок, выслушала и частично применила советы любимых родственниц и подруги и скоро уже шагала по коридору к алтарному залу, расположенному в глубине дома.

Васиэль, успевшая выучить мой строптивый характер за годы совместного проживания, косилась в мою сторону с явным недоверием. Я отвечала ей безмятежной улыбочкой, как дурочка, любующаяся погодой из окошка родительской избы. Подозрения Васиэль от этого только усиливались. И подозрение во взгляде лишь увеличивалось. Что неизменно приводило к еще более широкой улыбочке с моей стороны.

Линка с недоумением следила за нашими переглядываниями. Следила и молчала, правильно понимая, что иначе прилетит ей. От меня и прилетит. Вот прямо в тот момент, когда она попытается что-то сказать или, не дай боги, сделать.

И только мать шла довольная, счастливая, ничего не замечавшая вокруг. Ну, оно и слава всем богам. Не нужно ей было думать еще и о гостях.

В таком составе, развлекая друг друга, мы и дошли до алтарного зала.

Двери распахнулись. Я глубоко вздохнула и, как в омут нырнула, перешагнула порог.

Ну, здравствуй, мой суженый-ряженый. Пора свадебку играть.

Алтарный зал был забит народом. Три семьи желали самолично увидеть, как произойдет бракосочетание, и не сбежит ли невеста от жениха. Ведь именно от этого брака зависело дальнейшее правление глав данных родов. Наши с Ноэлином дети должны будут стать той связью, которая навеки соединит правящую верхушку.

Партик стоял неподалеку от Ноэлина и с ухмылкой встречал настороженные взгляды. Драконы, сильные магические существа, все же были слабее демонов и старались лишний раз с ними не связываться. Приятельские отношения Партика и Ноэлина можно было назвать чем-то из разряда сказок. Мол, да, так бывает, но обычно во снах, угу, не в реальности.

Мне было плевать на взаимоотношения этих двух рас. Пусть хоть глотки друг другу перегрызут. Меня волновали конкретный демон и конкретная эльфийка.

И я успела засечь тот момент, когда Васиэль увидела Партика. До алтаря оставалось еще три-четыре шага, так что я успела заметить изумление, неверие, растерянность в ее глазах. Да-даЭ, милая моя подружка. Это именно он. Тот самый тип, ради которого ты поссоришься с родителями и уйдешь из Вечного Леса. Правда, мне остается только сочувствовать демонам. Так как ты, моя дорогая, отнюдь не сахар. Но главное, что мое предсказание сбудется и на этот раз.

Довольно ухмыляясь, я наконец-то встала у алтаря и положила свою ладонь на шершавый камень, рядом с уже лежавшей ладонью Ноэлина.

Каменная поверхность мгновенно нагрелась, чуть ли не обжигая кожу. Я повернулась к Ноэлину, вскинула брови в вопросительном жесте. Он в ответ чуть пожал плечами. Мол, да, так быть не должно. Но я понятия не имею, что это. И начал читать брачную клятву.

Я стояла, слушала, ждала продолжения событий. И надеялась, что больше, чем уже есть, камень нагреваться не будет.

Ноэлин успел дочитать до половины, когда под потолком внезапно громыхнул гром. А затем воздух раскололо от ярко-синей молнии. Такие спецэффекты были под силу только самому могущественному магу.

Собравшиеся гости оживились, начали оглядываться в поисках шутника.

— Да боги это, — послышался спокойный голос Партика. — Радуются, что эта парочка все-таки женится.

«Убью», — прочитала я в глазах Ноэлина. Вслух он этого не произнес, продолжив читать клятву.

Еще две молнии народ выдержал уже без удивления, наполовину успокоенный объяснением Партика.

Потом пришла моя очередь читать свою часть клятвы. И едва я произнесла первые два слова, полил дождь. Хороший такой дождь, почти ливень. Он прямыми струями хлестал по гостям, по камням, по нам с Ноэлином. Наши с ним ладони казались приклеенными, алтарный камень не отпускал своих жертв.

Так что дочитывала я клятву, промокнув насквозь.

И лишь произнесла последнее слово, как дождь исчез, словно его и не было.

— А это — обещанное плодородие, — ехидно прокомментировал Партик. — Детишек у вас много будет.

«Убью», — решила я, мысленно присоединившись к Ноэлину. Ехидная сволочь. Я посмотрю, как много детишек подарят боги Васиэль.

Глава 64

Но расправа над ехидным демоном, пока что только планируемая, не помешала нам всем плавно переместиться из алтарного зала в обеденный зал. Сухими, кстати, переместиться. Присутствовавшие среди гостей маги параллельно с Ноэлином прочитали заклинания, и одежда высохла прямо на телах. Вместе с телами, да.

Стол ломился от блюд. Повар превзошел сам себя. И теперь каждый, усевшийся на свое место, встал бы только с переполненным животом. Дичь, тушеное, жареное, запеченное мясо, салаты, пироги, нарезки — тут было все, чем могла только баловать себя знать. Я в глаза не видела большую часть блюд. Но они меня и не интересовали. Я во все глаза, не скрываясь, наблюдала за Партиком и Васиэль.

Он заметил, что она смотрит на него, не отрываясь, причем со странным выражением на лице, и теперь то и дело стрелял в нее глазками, пытаясь вызвать хоть какие-то положительные чувства у симпатичной эльфийки, непонятно каким образом оказавшейся среди драконов.

Тщетно. Васиэль все никак не могла отойти от шока. Я предчувствовала, что потом, после свадьбы, когда мы с ней наконец-то увидимся на пересдачах, она устроит мне знатную головомойку. Мол, могла бы предупредить, любимая подружка, о расе жениха.

Но то будет позже. Намного позже. А пока я злорадно ухмылялась про себя. И да, чувствовала себя отомщенной. Партик еще получит от богов за длинный язык. Васиэль своего не упустит. Она и деток организует, и с родней познакомится с удовольствием. Что ей,