— Нарроу… мы можем на тебя рассчитывать?

— Роас… я предполагал что-то подобное. Девочка слишком хороша, чтобы остаться в одиночестве. Только не боишься, что муж вернется?  — Приятель прищурился.

Между этими двоими явно происходило что-то непонятное, а чувствовать себя дурой я не любила.

Молча вывернулась из рук отпустившего меня Ниала.

— Посекретничайте пока. А я приведу себя в порядок и буду через две минуты. Так понимаю, нас вызывают к самому ректору?

— Да, так оно и есть, как я понял, — Маэр кивнул каким-то своим мыслям — и повернулся к замершему Роасу.

Что ж, теперь самое время  забыть обо всем, что было мне любопытно, взять себя в руки и не дать ни одной твари почувствовать свой страх. Не дождутся.

И я почти не удивилась, когда увидела новое послание на погашенном ещё вчера мониторе.

“Не дай себя запугать. Они не стоят переживаний. Только смерти. Мучительной...”

— Ты  хоть бы проявился. Странно разговаривать с предметами, — пробормотала, спешно надевая парадную форму и скручивая отросшие волосы на затылке в пучок.

Впрочем, моя внешность все равно настолько изменилась, что едва ли узнают.

Надо было прийти в себя и идти дальше. Отпустить прошлое  окончательно. Я не Иорин Альде. Я Иорирэ, как говорили на имперский манер, Шаэл.

В зеркале отразилась невысокая хмурая девушка с резкими чертами лица и отливающей белизной кожей. Зрачки в глазах дрогнули — и резко вытянулись в вертикальную щель, разрезая радужку.

Я потянулась к эфиру планеты, жадно впитывая происходящее. Вот как… похоже, гости настроены весьма серьезно. Серьезнее, чем можно было предположить.

Вернулась уже полностью собранная и готовая практически к любым неприятностям. Опыт детдомовской жизни  и последующего не самого легкого существования подсказывал, что стоит прихватить с собой сюрпризы на любой случай.

Я задумчиво посмотрела на лежащий на столе тусклый и не примечательный на вид браслет. Знак гражданства империи. Подумала — и защелкнула его на правой руке.

Получив желанный контакт с кожей носителя, неизвестный металл нагрелся — и резко преобразился. Форма потекла, переплавляясь на глазах в нечто совсем иное. Пластина стала шире, отливая платиновым блеском, герб вспыхнул синим цветом, тут же потускнев.

“Vim novus rerum ordo” — вилась надпись на древней латыни, языке, который теперь остался привилегией лишь высших слоев общества. “Власть нового порядка”. Просто и лаконично. Ар-ани знает, о чем говорит.

Крылья, меж которыми сиял меч, тускло светились серебром. Герб империи, заключенный в круг из лучей. Обозначение не просто гражданства империи — высокого статуса.

И пусть этим я, безусловно, раздразню слетевшихся хищников, но и молчать — не выход.

Уже  в комнате, собранно кивнув вставшим с дивана мужчинам, направилась к выходу. Чем скорее — тем лучше.

Через парк мы шли молча, каждый думал о своем, но это молчание  было уютным, не тяжелым.

А перед дверями Академии нам навстречу поднялся высокий серокожий мужчина. Такой  же, как Каэртан в истинном виде.

Кстати, так ведь и не признался, как  называется его раса! Скрытная зараза.

— Сио Ниал, сио Иорирэ. Я главный юрист посольства Даграт и особо уполномоченный Его Императорским Величеством решать любые вопросы, касающиеся вас и вашего нахождения в стенах этой Академии.  Ишим Льор к вашим услугам.

Одетый в строгий темный костюм из дорогущей ткани, с начищенными до блеска ботинками от известной фирмы и мягко мерцающими драгоценными запонками в манжетах, он, однако, не производил впечатления франта. Да, дорого. Но гармонично и лаконично. Пепельные волосы были стянуты в тугой хвост, а под темно-синим пиджаком угадывалась военная выправка. Хищный пристальный взгляд ярко-сиреневых глаз невольно выводил из равновесия. Если в Империи такие юристы, то на что способен  Шаэл?! Вот этот вот сожрет вместе с косточками — и не поморщится.

— Рад видеть вас, грэсс Льор, — Ниал коротко склонил голову, но  смотрел пристально, выжидающе.

Знает его? Наверняка!

Узнал ли его сам “юрист”? А вот это хороший вопрос, но возможности выяснить точно нет. Тем  более, при Маэртане.

Идти пришлось быстро, но не бегом, Нарроу распрощался с нами по дороге — его от пар никто не освобождал, а неявка без уважительной причины грозила исключением.

Табличка на двадцатом этаже, гласившая скромно “Ректор”, без указания имени и фамилии говорила о том, что мы пришли именно туда, куда необходимо. Что ж, внутри я могла трястись сколько угодно, но внешне… Свои слабости показывать нельзя — это слишком дорого обходится.

Прежде чем юрист вежливо распахнул дверь, моей руки коснулись пальцы Ниала. Он ничего не сказал — только легонько провел кончиками по внутренней стороне ладони — и шагнул вперед, словно загораживая собой.

— Господа,  — Льор кому-то небрежно кивнул, — господин ректор. Мы прибыли по вашей просьбе.

— Мне кажется, что вас сюда никто не звал. Извольте представиться, господин… — этот тягучий голос с повелительными нотками я уже слышала.

Пару раз  Марон Таэру заезжал в университет по каким-то своим делам, попутно проведывая сына. Тогда я и не думала, что этот мужчина обращает на меня внимание, а оказалось...

— Сайори Ишим Льор. Юрист при посольстве империи Даргат. Мои подопечные будут говорить теперь только в моем присутствии, поскольку я обязан обеспечивать сохранность государственных тайн моей державы, — голос Льора звучал ровно, отстраненно, но мне чудилась некоторая брезгливость.

Ниал сделал шаг вперед, позволяя мне войти, и дверь захлопнулась.

Кабинет ректора впечатлял своими размерами — здесь, пожалуй, можно было и половину роты разместить  — было бы желание. Холодные оттенки, серо-голубые стены, высокие светлые стеллажи с инфо-кристаллами и книгами, огромный галоэкран во всю соседнюю стену. Сам ректор на фоне этой красоты как-то терялся — я даже не сразу заметила массивный высокий стол, за которым сидел… да космическая буря пожри, если это не дагар! Настоящий дагар, мать моя неизвестная!

Высокий — выше двух метров, наверное, мужчина не выглядел массивным, но поражал мощью, заключенной в смуглое тело. Глаза без белка и зрачка, полные морозной сини,  смотрели пристально, словно видели всех присутствующих насквозь. Говорят, что дагары умеют не просто чувствовать чужую энергию. Они её видят.  Чуют. Без их способностей не поднимется ни один звездолет — невозможно предусмотреть все утечки энергии и пси-силы. Но, главное не это. Главное  то, что дагары умеют впитывать излишки энергии. По сути, сильнее них в целой галактике трудно себе  кого-то вообразить.  Если не брать в расчет демонов космоса, разумеется.

А дагар, обитающий в академии полной псиоников… он может поспорить по мощи и с ар-ани. Удивительно, что взрослый представитель этой расы остался среди других существ, обычно они выпускают погулять и набраться опыта только молодняк.