– Да, мой повелитель, – еще раз согласился Шан-и-Дан, досадуя, что ему попросту не оставляют выбора.

«С другой стороны, я уже решил, будто Виталина – подходящая кандидатура, которой можно с легкостью рискнуть. Вот только две недели – слишком маленький срок, чтобы уговорить ее подыграть, или же влюбить в себя – для надежности задуманного. Правда, после недавнего признания Виты, будто она ненавидит мужчин, задача выглядит невыполнимой. Но, на всякий случай, у меня есть еще Луян… – думал так генерал, устремляя взгляд в стену, за которой сейчас вновь находился обрыв, а не апартаменты Императора, как было еще несколько секунд назад. – Луван, как всегда, попросту прервал разговор, не утруждая себя прощанием. Главное, он услышал то, чего хотел. И в принципе, в этом мы с ним схожи, если не считать, что он – Император Ориона, а я лишь его небесный генерал. Третий по счету».

Глава 21. Слежка

Бедный-бедный генерал, и все-то его хотят увидеть, и все-то его ценят и уважают, любят и обожают. Но к моему великому сожалению, вечер слежки за ним не дал необходимых результатов.

Единственный выгодный момент, когда генерал сидел в алькове, слушая концерт красавиц-наложниц, – я пропустила, потому что шторы из бисера мешали мне попасть в Шана дротиком любви.

Вот пришел стражник, доложил ему, что они не могут найти Хену, и генерал быстро покинул концертный зал под девичьи охи-вздохи.

Проследовала за любимчиком толпы наложниц по пятам, а оказалось, этот бедняжка всего-навсего решил помыться.

Правда, пока он раздевался, я чудом не ослепла от красоты его подтянутого тела, сексапильных рельефов мышц, но это такие мелочи в сравнении с тем, что я увидела буквально несколько минут спустя. Оказывается, Яо Винчунь на самом деле не «старшая сестра», а переодетый мужчина, который занимается чем-то вроде бы, ну, очень секретным.

Доложив начальнику, что один фермер хочет забрать свою дочь из гарема, служащий быстренько перешел на другую тему, как назло, не вдаваясь в детали. На секунду я даже немного испугалась, заметив странный знак рукой, будто бы он показывал, что здесь кто-то есть, вроде бы. Поэтому поспешила прокрасться обратно к двери, планируя выйти наружу, едва дверь снова откроется.

Так и получилось. Пообещав начальнику продолжать в том же духе, Яо поспешил покинуть купальню, я – вслед за ним, пока окончательно не превратилась в розовое желе от одного только вида сексапильного тела генерала в подштанниках вместо плавок.

Да, я ненавижу мужиков, но только тех, которые ко мне пристают. А смотреть на их мужественную красоту и восторгаться ей я очень даже не против. Помнится, было дело, крутила роман на работе, правда, окончившийся в самом начале отношений, едва на третьем свидании этот имбецил попытался залезть ко мне в брюки безо всяких предисловий.

Память в тот момент услужливо напомнила о случившемся в подростковом возрасте, и я, что неудивительно, неосознанно ударила неудавшегося любовника. Двинула ему коленом прямо в пах.

Не горжусь этим. Но он меня и слушать не захотел, когда согнулся пополам, а еще назвал «дурой чокнутой». Но этого ему было мало, уходя, он напоследок громко хлопнул дверью моей квартиры, куда заявился с шикарным букетом роз, якобы чтобы просто меня увидеть. А на следующий день подал заявление на перевод в другое подразделение МаксоДжинс. И был таков. Уехал в другой город покорять карьерную лестницу одного из наших филиалов.

Короче говоря, на сегодня с меня достаточно. Уединившись в ближайшем тупичке, я сняла с себя невидимость и побрела в прачечную укладываться спать там, чтобы не тревожить других слуг, которые наверняка точили на меня зуб после произошедшего со статуей Нефритового Дракона. Кстати, а если влюбить генерала в у’Лин? Буду ли я отомщена за причиненные неудобства и унижения? Возможно…

Но удастся ли?

Нет, все-таки выберу какую-нибудь наложницу. Так меньше подозрений вызовет.

И вот иду я, значит, крепко призадумавшись, иду в нужном направлении. Кажется, мимо меня даже прошло несколько стражей, на что я внимания не обратила. Бреду себе дальше неспешно. Вот только громкое бряцание очередного стада носорогов быстренько вернуло меня в реальность.

– Эй, ты! – позвал один из рогатых и копытных. – Где Хена?

– Не знаю…

Я пожала плечами, выдерживая подозрительный взгляд китайца в полном латном облачении и шлеме с конским хвостом.

Н-да, рановато я сняла с себя невидимость. Но ворчанием делу не поможешь, поэтому ускорилась по коридору, пока меня еще за что-то не наказали или не привлекли к внеурочной работе по поиску сестрички оракула. Видать, сбежала она, прознав об аресте братца. Что немудрено, при таком-то штате охраны. Взятка там, взятка тут, и ты уже владеешь всеми самыми сокровенными тайнами генерала, о которых он и сам может быть не в курсе. Потому что фантазию слуг никто не отменял.

Повезло, стражник-китаец останавливать меня не стал. Наверняка отправился доставать следующих встречных. А я быстренько свернула один раз, пересекла наискосок садик с прудиком, повернула второй раз, и вот она, долгожданная пристройка, через которую можно пройти в прачечную (к сожалению, другой дороги напрямую я попросту не знала, поэтому, возможно, сделала немаленький крюк). Но в любом случае я уже худо-бедно здесь ориентировалась. Как вдруг, иду я, значит, радостная к заветному месту и слышу тихий свист:

– Фи-иу…

И еще:

– Фить-фить.

Попытку позвать меня – удачной не назовешь явно. Но я все-таки ответила на подобный идиотизм словами:

– Руфи, ты, что ли?

– Да, я. А кто же еще? – услышала я ворчливое откуда-то сверху. В следующий миг подняла взгляд на звук и обнаружила почти под самым потолком крылатого вредителя, который к тому же усиленно отдирал от столба какую-то маленькую бежевую бумажку. – Жаль, у тебя с собой крыльев нет, а то помогла бы, что ли.

– Ты чем там занят? – возмутилась я шепотом. – А ну-ка, спускайся и оставь в покое столб.

– Да я ж для дела… – Купидон и не подумал меня слушать. – Все ногти себе уже пообломал. Эй, Вит, у тебя там пилки и маникюрных ножничек нигде не завалялось?

– Нет, не