Ольга была бы рада побыть рядом с молодым наездником. Интересно же понаблюдать, как творят магию. Да куда там. Злющий Дрири как раз закончил осмотр детей, когда они с Ованом появились на хуторе.

— Ольга! — Док поманил ее к себе, как только она сдала Ована с рук на руки Семенычу. — Делай что хочешь, но детей надо кормить! Тощие, в развитии отстают. Я подстегнул магией что можно, теперь только питание. Пять, а лучше шесть раз в день.

— Что хочу, я не могу, Трой. К крепости привязана. И успокойся, сейчас все сыты, у них даже мясо есть.

Ольга понимала, что нужны еще овощи, фрукты, рыбий жир, в конце концов. Вот, кстати! Море в нескольких километрах, а рыбы и в крепости не очень много. Особенно на столе у обслуги.

За мясной рацион Ольга была спокойна: надо будет — Тыря на хутор еще дичи притащит. Деточке забава, людям — бесплатные калории. И надо же было такому случиться, что связку «забава — дичь» услышали нгурулы. Все четверо. Через Тырюху, само собой. Та мясо-меховая штуковина, которую в прошлый раз изловила умничка щена, оказалась ценной дичью, редкой и вкусной. Ну, не такой уж редкой, скорее — труднодоступной. Для пешего. От охотничьего азарта пяти взрослых самцов (трое — четвероногие) и одной жизнерадостной шмакодявки содрогнулись горы.

Оля сначала не осознала масштаба бедствия, а потом похолодела. И помчалась искать Семеныча. Если каждый нгурул по туше принесет…

А они принесут.

Евгений Семеныч только выматерился, и Ольга не обиделась — понимала. Куда им полтонны мяса по летней жаре? Кто его будет разделывать? Как хранить? Единственный доступный маг занят важнейшим делом — ахук магически растит. Людям ночь работать, чтоб корм к утру нафасовать.

Сели двое землян на травку и пригорюнились. Ни рабочих рук, ни времени, ни соли, ни перца. Одна отрада — Жех, деревенский житель и колхозный ветеран, точно знал, как правильно разделывать туши, анатомия зверюг не важна, важны общие принципы. Ольге работа тоже знакома. Родители поросят держали в девяностых. Забить свинью — это тяжело, грязно, вонюче и муторно.

Так и сидели плечом к плечу и переговаривались короткими фразами.

— Ледник…

— Тушенка…

— Скороварка… Не, не получится — клапан на скорую руку не сделать.

Так их и нашел счастливый дедушка Ажур. Старик едва не кинулся на Олю с объятиями — и руки подлечили, и все остальное! Осекся. Вид у обоих благодетелей уж очень растерянный. Чуть ли не печальный. Выслушал, похлопал Жеха по плечу. Ажур и сам бы растерялся, если бы ему пришлось такую работу в малознакомом хозяйстве организовывать. Ничо! Управимся. Для себя же.

Ледники, почитай, в каждом дворе есть, только заброшенные за ненадобностью. Послать ребятишек, те быстро разведают, может, в каком остатки льда еще сохранились. Крюки, опять же, подготовить и тару. Кровь звериная не всегда человеку годна, но выливать ее не след — пуйфинам очень славная подкормка получится… Семеныч оживился — появилась конкретика. Да! Нужен полигон для разделки. Ножи. Посуда. Столов нет. Ерунда — повозки приспособим. Эх, пленки бы полиэтиленовой метров пять…

— Брезент у Агава возьми, — припомнила Ольга свою прожектерскую покупку, ведра думала шить. Хорошо, что руки не дошли. — И вот еще, Евгений Семеныч. Я пойду с магом советоваться и с доктором, а ты настраивай Агава завтра на рынок ехать. Мясо нужно продать. Себе оставить столько, сколько сможем сохранить.

— А ведь хорошую деньгу взять можно! — Дедусь азартно пожевал губами. — Жех! Сделаем так. Корм повезем за два раза, это ничего. Так бывало. Можно даже пару повозок на рынок снарядить.

Дальше Ольга вникать не стала, отправилась совет с магами держать. Док выслушал с недоумением, потом грянул хохотать.

— Ну, Оля, ну, затейница. Придумала же — обеззараживающим заклинанием дичь обрабатывать. Да не смущайся ты так. Останется резерв — сделаю. Мне и самому интересно.

Ован перспективой разделки туш не вдохновился, им всем гролятина еще месяц сниться будет, а вот ледники… Парень вышел из теплички и уставился на ближайший снежный пик.

— Тус вернется, мы с ним можем отнести часть добычи в снег…

— Лучше бы снега сюда, но тоже вариант.

Усталость забыта и надо успеть

Вместо четырех ожидаемых убиенных скотин на голову хуторянам привалило шесть. Господа наездники тоже не лыком шиты и возжелали своим ручками трофей добыть. Ну и добыли. А почему нет, если они не только наездники, но и ходоки? Не ножками же за дичью гоняться. Великовозрастным мальчикам интересно было один на один со зверюшками сойтись, удаль молодецкую потешить.

Тьфу.

Оля до сих пор зубами скрипела — вот придавил бы зверь самоуверенного венценосного придурка?

Да их бы всех пуйфинам скормили! Заживо! И Ольгу, и Жеха, и Дрири и весь хутор. Вот пусть только попробуют еще разок наехать на нее из-за того, что она к Рашу в клетку вошла.

Она для доброго дела, а эти?..

Как будто год мяса не видали! Голодные, ага. Сама вероятность того, что пострадать мог и Раим, Ольгой решительно отметалась. Вот не желала она такую мысль думать! И все уже хорошо, все живы, а донимало Ольгу — вот зачем он так? А как же она? Нет-нет, да и цвыркнет холодком под сердцем. Видала Оля ту добычу — почти двухметровая гусеница диаметром с барабан ручной бетономешалки. Сотня ножек, способность поднимать переднюю часть подобно змее и атакующие щупальца по метру, они же усы.

И таких милах ажно шесть штук!

****

Кстати, хуторяне на появление нгурулов особо не отреагировали — им, бедолагам, впечатлялку напрочь отдавило! После многолетней скудости впечатлений такой вал небывалых событий! Бесплатный медикус! Для всех всех всех! Маг, спасающий посадки ахука! И все это абсолютно и восхитительно даром!

Жех, опять же, спокойствия селянам не добавлял — носился бешеным фугасным снарядом и подгонял, подгонял, подгонял. И сам был при деле. Они с Олей пытались из подручных средств устроить элементарный подъемник — пуйфинов из ямы таскать. Без шкивов, втулок и болтов с гайками. Весь крепеж — гвозди да веревки. Даже без путной ножовки. Ну так… треногу из жердей и длинный шест наподобие колодезного журавля кое-как и топориком сладили. Черпак из кособокой кастрюли Семеныч соорудил. Такой, чтоб подростки могли справиться. Тяжелая это работа — личинок промывать.

На скорую руку, на живую нитку — сделали.

Порции поменьше, суеты побольше — впятером ребятки справятся, высвободив по крайней мере двух мужчин. Попутно Ольга продумывала приспособу, чтобы эту работу облегчить и ускорить на постоянной основе. Идеи есть, материалы бы найти. Ей жизненно необходимо так устроить технологический цикл, чтобы у людей для другой работы время оставалось. В свою пользу. Что угодно пусть делают! Циновки плетут, огороды сажают, лишь бы доход приносило. Или хотя бы припасы.