коварными лжецами. Потому и был против брака с Ником, опасаясь, что тот возможно искал ключ или хотел мстить за своего погибшего родителя.

А когда я спросила отца, почему же он допустил свадьбу по земным меркам, тот вынужденно признался, что обезопасил меня особым отслеживающим артефактом.

У которого был один довольно значимый побочный эффект.

— Противозачаточное?! — я не верила своим ушам. — Пап, ты серьезно?!

— Только от драконов, — поспешил он меня «успокоить».

Мы говорили без лишних ушей, потому что услышь нас Ник, он бы посчитал, что у папы есть лишние конечности, которые можно оторвать. Потому что даже я со своим миролюбивым характером еле сдерживала себя в руках.

— Родись у вас ребенок, ему бы по наследству перешел ключ, а я не мог допустить, чтобы тот достался дракону, — озвучил свои аргументы папа.

— Ладно, я поняла, что в отношении чужих личных границ у тебя нет берегов, — процедила я, поморщившись. — Но как ты это провернул? Выходит, что артефактом не было какое-то украшение?

— Нет, — согласно кивнул он. — Помнишь в девятнадцать тебе лечили зубы?

Я вопросительно нахмурилась, гадая к чему папа клонит.

— Ну так вот, у тебя там есть одна особая пломба…

— Это просто немыслимо! — зло выдохнула я.

— Но если бы не это, твой муж не смог бы найти куда утащил тебя Михаил, — резонно заметил отец. — Он в первую очередь помчался ко мне.

— Извини, но я не чувствую благодарности.

— Я защищал тебя, как мог, — тихо сказал он, опустив голову.

Папа в один миг как-то состарился, и так жалко его стало, что желание зверствовать ушло. Устало вздохнув, я была вынуждена признать, что он действительно делал все возможное, учитывая то, что случилось с ним в прошлом.

За исключением этого «семейного» разговора, все остальное папа рассказал и драконам. После того, как Михаил показал свое истинное лицо, сомневаться в озвученной версии было невозможно.

— А как же артефакт правды? — вскинула я брови. — Почему ты молчал все эти годы?

— Поскольку именно наши предки создали этот кубок, то его магия на нас не действует, — ответил папа.

— Как так? — удивилась я. — Но Михаил сумел использовать его на мне в день драконьих гонок. Он задавал вопросы, а я отвечала и чувствовала себя очень странно…

— Скорее всего сработал эффект самовнушения, — пояснил Ник, — и на самом деле ты не дала ему той информации, на которую он рассчитывал. Похоже, именно так он и вычислил, кто ты такая.

— О, — потрясенно выдавила я.

— Это моя вина, — с горьким вздохом признал отец. — Нужно было тебе все рассказать, но я так привык всю жизнь скрываться, что боялся любой утечки информации. Прости меня, дочь. Каждый раз покрываюсь холодным потом, как представлю, что мог тебя потерять…

Я пристально поглядела на родителя и вынесла вердикт:

— Слава всем богам, весь этот ужас остался в прошлом. Я прощу тебя при условии, что ты все расскажешь маме. Все-все. Ничего не утаивая.

— И про то, что ты чуть не разбилась насмерть? — ужаснулся он.

— Нет, про это маме давай говорить не будем. От греха подальше.

Несмотря на то, что мы вроде бы расставили все точки, я все равно вела себя с папой холодно. Мне просто нужно было время.

Отец выглядел как побитая собака, и даже Николас смягчился в его сторону. Видимо сыграла роль мужская солидарность. До того самого момента, когда речь зашла о браслетах.

Я понимала, что папе нужно было просто вернуть родительский авторитет, почувствовать себя важным и нужным, поэтому не обижалась.

— Ладно, — сдался Ник. — Попрошу знакомого артефактора в человеческом городе…

— Еще чего не хватало! — тут же возмутился отец. — Чтобы моя дочь носила слабенький браслет от не пойми кого? Будут вам брачные артефакты, уговорили старика.

Ник самодовольно усмехнулся. Хитренький. Понял куда надавить.

— А губозакатывающий? — с надеждой напомнил Георг. — Мне бы пригодился.

— Тебе зачем? — подозрительно прищурился Николас.

— Да так. Просто поинтересовался на всякий случай, — отмахнулся кузен. — На будущее.

Отец хмыкнул и заверил, что не все идеи реализуемы, отчего Георг немного погрустнел.

Для изготовления браслетов нам с папой нужно было вернуться обратно на Землю. Ему — чтобы взять необходимые инструменты, а мне — чтобы подготовиться к переезду. Заодно поговорить с мамой и сообщить ей «потрясающие» новости.

Сперва мама, разумеется, не поверила.

И я ее прекрасно понимала. Я тоже долго не верила Николасу, пока тот не продемонстрировал мне свои способности. И даже после этого еще некоторое время не могла принять правду.

Другие миры? Драконы? Ну чушь же!

Вот и мама посмеивалась над тем, что мы с папой пытаемся разыграть ее для какого-нибудь глупого ролика в интернете.

Но чем дольше мы настаивали, тем сильнее мама хмурилась. Кажется, она даже всерьез начала размышлять, а не позвонить ли ей в место с санитарами.

Тогда папа решил действовать ва-банк и под предлогом короткого отпуска повез маму к «Точке входа», чтобы переместиться и воочию показать ей иной мир. Оставалось надеяться, что папа вернется живым. Мама у нас хоть милая и спокойная внешне, но вполне могла задать всем жару.

Ну а я занялась своим переездом. Но вскоре выяснила, что из вещей мне и перевозить почти нечего. В драконьем городе носили совсем другую одежду, а всякие гаджеты и компьютеры там не работали. Животных тоже не было. По сути, я была свободна как ветер.

Нужно было только закрыть вопрос с работой и устроить прощальную вечеринку с подругами. Представляю, какой их ждал шок. Ни с того ни с сего и вдруг замужем. А главное за кем! За бывшим мужем. Сказал бы кто такое месяц назад, я бы ни за какие деньги не поверила. Слишком все это было нереальным. В духе лучших романтических сериалов.

Итак, мама с папой унеслись в другой мир, а я осталась в их доме присматривать за хозяйством. Вообще я любила проводить время сама с собой, но сейчас быть одной совсем не хотелось.

Я жутко скучала по мужу.

Но Николасу пришлось остаться. В связи с последними событиями вся драконья резервация гудела, так что муж был вынужден решать кучу важных и безотлагательных дел почти двадцать четыре часа в сутки. Мы даже в его доме виделись редко, не говоря уже о чем-то большем.

Засыпая этой ночью, я тоскливо обнимала подушку, мечтая, как уже совсем скоро мы с Ником торжественно обменяемся новыми брачными браслетами. Несмотря на то, что это была только формальность, мы решили устроить красивую церемонию с близкими родственниками. Так сказать, задать тон новому началу нашей