— Мы обходим владения Лесных духов. — Пояснил Азазель. — Возможно тебе некомфортно из-за защиты которая стоит.

— Выход к тому берегу, с их же стороны? — Вальмонт чуть пошатнулся и забрёл в кусты, через пару секунд уже вышел в человеческом облике.

— С их, но можно обойти, конечно там заплыв не такой плавный — овраг как никак. — Задумчиво произнес Азазель. — Но я думаю, это не составит особого труда, спуститься туда, — После этих слов он посмотрел в мою сторону и ухмыльнулся. — Ну если кто-нибудь не навернется конечно. — Демон самодовольно улыбнулся, — Зато очень быстро окажешься в воде.

— В воде? — Фыркнула я, — Там надо будет так плыть?

— Ну тебе да, а у нас есть лодочка от Имари. — Спокойно произнес Азазель, самодовольно приподняв одну бровь, а краешек его губ сдвинулся в язвительной улыбке.

Я только закатила глаза и перевела свой взгляд на Уильяма. Он похоже уже абстрагировался от наших споров и просто ждал, когда мы пойдем дальше.

— Нам надо будет аккуратно пройти через кусты, они опасности особой не представляют. — Азазель указал в сторону, где даже искорки не летали.

— Особой? — Вдруг решил поинтересоваться Уилл.

Похоже, он вспомнил те злополучные растения, которые, в наш побег из замка, успели его уколоть и отравить. Вид у него сразу стал мрачным, зачесав волосы назад он выпрямился и сделал нерешительный шаг вперед.

— Не переживай, они не ядовитые. — Подметил Азазель, наблюдая за Уильямом. Даже было странно, что на его лице не было сейчас никакого злорадства, он был весьма спокоен и рассудителен.

Вальмонт поднял свой взор в сторону луны, которая еле еле проглядывалась из-за облаков.

— Нам надо идти дальше. Обойти это все — займет достаточно много времени. А потом еще и спуск, подготовка к переплыву. — Произнес он.

Азазель молча кивнул и пошел вперед, в сторону тех кустов. Вальмонт последовал за ним, а я, взяв за руку Уильяма, медленно пошла за всеми.

Кусты были высокими — с толстыми ветвями и столами. Если бы Азазель не сказал, что это кусты, то я точно бы посчитала, что перед нами большой кучей были расположены деревья. На листиках оказалось множество тонких и еле заметных иголочек. Вальмонт и Азазель подобрали увесистые толстые палки и старались максимально раздвигать листву, чтобы она нас не касалась.

— Ай! — Я чуть вздрогнула и схватилась за лицо. Одна из ветвей все же угодила мне по щеке и я почувствовала легкое жжение. Убрав руку от места повреждения, я заметила небольшие капли крови.

— Давай, еще убейся об листики! — Недовольно произнес демон.

— Хватит ей уже хамить! — Озлобленно произнес Вальмонт, обратившись к Азазелю. — Элизабет, все хорошо? — Он не смог ко мне подойти, так как стоял впереди, раздвигая листья, но я видела его обеспокоенный взгляд, даже в такой тьме.

— Да, ничего страшного, Вальмонт. — Я чуть улыбнулась и посмотрела на Уильяма, которому здесь было явно не по себе.

— Котик — защитничек. — Пробурчал демон и пошел дальше.

Как только мы преодолели то странное и по-своему опасное место, перед нами открылось больших размеров озеро, на другой стороне которого находился небольшой остров, окруженный легким туманом. Облака рассеялись и луна ярко осветила водную гладь, которая, словно жидкое серебро, засверкала в ответ.

— Тут красиво… — Тихо прошептала я.

— Ну если не считать, что на том острове дух смерти обитает, то да. — Усмехнувшись сказал Азазель.

Аккуратно спустившись к озеру, мы вышли на берег. Азазель достал какой-то бумажный свёрток, поднес к губам и что-то прошептал. Пергамент тут же засветился и, бросив его в воду, демон чуть отошел. Яркое свечение, из-за которого мне пришлось зажмуриться, осветило все вокруг.

— А нас не заметят? — Обеспокоенно спросил Уилл. — Лесные духи активны в это время суток.

— Они все у себя в городе, я думаю, за густой листвой, им ничего видно не будет. — Спокойно ответил демон и перевел взгляд на появившуюся лодку.

Магия прекрасна, подумала я, она действительно манит, а ее возможности хоть и пугают, но безусловно впечатляют.

— Ну что же, дамы вперед! — Азазель галантно протянул мне руку, под недовольный взгляд Вальмонта.

Аккуратно взяв его за руку, я вступила на борт лодки. Она была весьма вместительная, мы точно в ней поместимся. Как только все расположились, Азазель и Вальмонт начали грести. Но лодка не двигалась с места.

— Что за чертовщина?! — Произнес принц.

— Я бы попросил без подобных выражений. — Недовольно буркнул демон.

— Ой, сейчас не до твоей тонкой и ранимой души, — Огрызнулся Вальмонт. — Если она конечно у тебя есть.

Демон ничего отвечать не стал и встав огляделся.

— Что-то мне подсказывает, что мы все туда отправиться не сможем. — Он перевел на меня взгляд и чуть прищурился. — Давайте все выйдем, и в лодке останется только она.

— Ну уж нет! — Возмутился Вальмонт, а вслед за ним и Уильям.

— А ты не хочешь сам туда отправиться в одиночку? — Уилл, встав, ткнул в демона пальцем, что весьма обескуражило Азазеля.

— Во первых — я демон и вряд ли мне получится вообще вступить на ту землю, сейчас я в этом ой как сомневаюсь — Он отряхнул рубашку с легкой брезгливостью. — Во вторых — это не мое и не твое предназначение и не нашего котенка. — Вальмонт недовольно фыркнул, слушая демона, — Она уже один камушек нашла, значит и остальные именно ей нужно будет забрать. — Продолжил демон, — Они похоже все между собой связаны.

После некоторых споров, ничего не оставалось делать, как всем, кроме меня покинуть лодку. Взяв в руки весла, я медленно погребла ими и лодка действительно тронулась с места.

Глава 32. Тонкая грань между жизнью и смертью

Меня немного напугала такая ситуация — уж точно я никак не ожидала, что отправлюсь туда одна. Что там делать, к кому идти, как он выглядит и о чем с ним разговаривать — вообще тайна покрытая мраком. Когда обернулась, чтобы посмотреть на своих спутников — замерла, меня полностью поглотил туман и берег, от которого я только отплыла, уже был очень далеко. Можно сказать, что я даже почти и не гребла, непонятно откуда взявшееся течение несло меня само к тому острову.

Воздух стал значительно холоднее, туман передо мной начал рассеиваться и очертания острова стали проступать больше. Толчок. И лодка села на мель. Пугающая тишина. Медленно встав я сошла на берег и огляделась. Полузасохшие деревья грозно нависали надо мной, когтистые ветви угрожающе скидывали тень на землю, создавая очертания гигантских монстров.

Стараясь прислушиваться к каждому шороху, аккуратными шагами и