не отрывая взгляда от духа произнесла я. Каждое слово давалось мне с большим трудом, голова кружилась, подступала легкая тошнота.

— Ты прекрасно слышала это. И хочу отметить, что времени у тебя на выбор не так много.

— Но я не…

— Пути назад нет, — Перебил он меня. — Необходимо сделать выбор.

За спиной Вальмонта и Уильяма появились большого размера песочные часы, которые в тот час перевернулись и яркие песчинки начали пересыпаться в пустую часть.

— Когда время закончится, я хочу услышать твой вердикт. Одна жизнь — за самоцвет. — Встав, он неторопливо направился в сторону леса. — Не буду тебе мешать. — Произнес дух и скрылся во тьме, оставив меня наедине с непростым выбором.

Найдя в себе силы сдвинуться с места, я подошла к Вальмонту и Уильяму. Их глаза двигались, следя за каждым моим движением, но взгляды ничего не выражали, на лицах не было никаких эмоций. Казалось, что они просто ожидали своей участи. Их жизнь была в моих руках.

— Так нечестно… — Тихо прошептала я. — Это неправильно… Жизнь не стоит таких жертв… Точно не их.

По моим щекам потекли слёзы, плавно опустившись на колени перед ними, закрыла лицо руками.

— Это не справедливо… — Плача шептала я, — Этого не должно было произойти.

Песок в часах предательски продолжал стремительно ускользать, времени было все меньше и меньше.

— Простите меня, я не знала, что так могло произойти, что такая цена… — Захлебываясь слезами, со всей злобой ударила кулаком по земле. Душа разрывалась в клочья, боль в груди не унималась и росла с каждой секундой. — Я не готова, нет… — Уже начиная заикаться, — Нет…Это все из-за меня, я во всем виновата. — Хотелось кричать от боли, разрывающей меня изнутри. Ведь это моя вина, что Уильям оказался тут, Вальмонт также ни в чем не виноват. Встреча со мной принесла ему столько боли, страданий и отдавать жизнь из-за моей глупости… Это немыслимая цена. Я этого не стою. Мне и только мне нести ответственность, за то что происходит и никому больше.

Прижав руки к груди, еще сильнее согнулась, от той боли которая меня уже поглотила полностью, холодный ветер попадал мне на мокрые щеки от слез, которые безостановочно лились из моих глаз. Вот цена моей ошибки. Цена моей прихоти.

— Время. — Раздался тихий голос духа, за моей спиной.

Медленно подняв глаза на часы, я увидела, что действительно оно закончилось и последняя песчинка упала вниз.

— Но… — Прохрипела я.

— Время. — Повторил дух. — Я жду твое решение, Элизабет.

Он встал позади меня, ощущение неизбежности становилось все сильнее. Мне не хватало сил встать и посмотреть на него. Переведя взгляд на моих близких и любимых людей, сильнее сжала зубы от злости к себе и из-за безвыходности ситуации.

— Я отдаю свою жизнь… — Тихо произнесла я.

— Что? — В его голосе не было возмущения или недовольства, напротив, он похоже был удивлен услышав мой ответ.

— Я. Отдаю. Свою. Жизнь. — Медленно, с паузами, но уже громче произнесла я. — Ты сказал, самоцвет стоит жизнь, я выбрала свою. — Посмотрев на духа через плечо.

Подняв лапу, чуть взмахнул ею и Вальмонт с Уильямом исчезли.

— Хорошо, я принимаю твою плату.

Обойдя, он встал передо мной и помог мне подняться на ноги. Встретившись с ним глазами, ощутила тепло, исходящее от него. Дух Смерти — это не зло, как я изначально предполагала. В мире всегда должен быть баланс и нарушать его нельзя. И если ради этого необходимо отдать жизнь, то я была готова это сделать. Мы с Уильямом тут чужие и своим появлением в этом мире — его нарушили. Уилл должен вернуться домой.

В какой-то момент, мое тело наполнилось теплом, я ощутила как когтистые лапы смерти опустили мне на плечи и мне стало так спокойно и хорошо. Все невзгоды уходили, проблемы исчезали. Ощущение легкости и даже счастья наполнило мою душу.

Глава 34. Возвращение домой

Я открыла медленно глаза, голова ужасно раскалывалась, а тело немного ломило. Поняв, что лежу на кровати, резко подскочила и огляделась. От увиденного тут же замерла, удивленно приоткрыв рот. Мне было трудно в это поверить, но я находилась в своей комнате, в своем родном мире.

— Бабушка… — Тихо прошептала я и моментально выскочила из комнаты, но как только закрыла дверь — она тут же исчезла.

Меня это насторожило. Все выглядело очень реалистичным, даже тот самый запах бабушкиных пирожков, который доносился с кухни, сразу ударил мне в нос. Аккуратно погладив перила лестницы, я прислушалась, снизу доносились голоса. Голос бабушки узнала сразу, но два других, мне казались знакомыми, но еле узнаваемыми.

Тихо спустившись по лестнице вниз, я заглянула в нашу небольшую гостиную. Мебель была та же, но выглядела куда новее, потертостей на стенах тоже не было, а на диване, держа маленького ребенка сидел темноволосый мужчина и рядом с ним женщина с русыми волосами. Их я узнала сразу — это были мои родители. В точности, как на той фотографии, которая всегда висела в моей комнате, над столом.

Чуть закусив губу, я тихо и незаметно наблюдала за ними. Они были такие счастливые, смеялись и обнимали меня маленькую.

— Дорогие мои! — послышался голос бабушки с кухни, — Уже все готово!

Я попыталась спрятаться за шкаф и увидела как бабуля остановилась, смотря в мою сторону. Ее волосы были еще не такими седыми, да и в целом вид у нее был отдохнувший и весьма счастливый.

Мне было совершенно не понятно, как реагировать, что говорить, когда меня обнаружат, ведь даже не было понятно, что происходит. Она подошла ближе и посмотрела… сквозь меня. Неужели меня никто не видит?! Меня это сильно обескуражило.

— Мам! — Послышался бархатный голос моего отца. — Куда ты пропала?

— Иду-иду, милый! — С этими словами, она развернулась и ушла в гостиную.

Выйдя из-за шкафа, внимательно осмотрела себя, на призрака была не похожа вроде, но почему тогда она меня не увидела? А может я действительно умерла? От этой мысли меня немного затрясло, но когда в зеркале не увидела своего отражения, мне окончательно поплохело. Самое интересное, что ощущения были, когда проснулась — боль и ломота, сейчас — страха, но из-за этого всего мне становилось еще более непонятно где нахожусь и что со мной происходит.

Набравшись смелости, я шагнула в гостиную, окончательно поняв, что меня никто не видит, села напротив своих родителей, недалеко от бабушки. По ее виду и периодическим разглядыванием комнаты, у меня создалось впечатление, что она меня чувствует, но почему?

Отец