как ты, они ни за что не упустят и обязательно возьмут на работу! — восторженно говорила Алина. — Эльнур Азимов лично похвалил тебя?

— Да.

— Итальянцы, я уверена, были очень довольны приемом, не так ли?

— Да.

— А музыка звучала только та, которую ты отобрала?

— Да.

— И крабы с раками танцевали на сцене? — задала Алина намеренно шуточный вопрос, заметив, что дочь даже не слушает ее.

— Да… А? Что? Какие крабы?

— Те, которые танцевали с раками.

— Не пойму, где?

— На сцене. Ты сама сказала.

— Мам, извини, я задумалась.

— Вчера ты была слишком уставшая, чтобы рассказывать, как прошел вечер. А сейчас по твоему задумчивому лицу и по тому, что ты даже не притронулась к еде, я вижу, что на вечере произошло что-то чрезвычайно интересное.

— Да нет. Все как обычно.

— И ты не хочешь мне рассказать об этом «обычном» человеке?

— От тебя невозможно ничего скрыть. — засмущалась Джаннет.

— Если ты будешь также разглядывать стену целый день, тебе не удастся ничего скрыть и от коллег.

— Я постараюсь быть более внимательной.

— Так ты не хочешь мне ничего рассказать?

— Не сейчас, мам. Я должна сама все осознать. — Джаннет мельком взглянула на настенные часы. — И я уже опаздываю.

Девушка схватила сумочку и выбежала из дома.

Глядя на дочь, второпях спускающуюся по лестнице, Алина увидела в ней себя, только двадцать лет назад. Безошибочное материнское чутье подсказало ей, что дочь влюбилась, и она молила Бога, чтобы эта первая любовь не увенчалась слезами, как это бывает у большинства молодых людей, а ознаменовалась счастливым браком, как это произошло у самой Алины.

Когда Саид вошел в приемную, Джаннет и Али уже были на своих рабочих местах. Кивнув в ответ на их приветствия, он удалился в свой кабинет. От Джаннет не укрылось его мрачное настроение. Она должна была предоставить ему документы на подпись, свое заявление о приеме на работу и другие, сопряженные с этим бумаги. Но Джаннет никак не могла собраться духом, чтобы встретиться с Саидом лицом к лицу.

Когда прошел уже час после начала рабочего дня, Джаннет решила, что тянуть время больше нет смысла. Постучавшись и услышав «Войдите!», девушка распахнула дверь.

— Я принесла документы о приеме на работу. — сказала она, потупив взор и нервно теребя в руках тоненькую папку.

— Оставь на столе. — сухо ответил Саид.

Так и не взглянув ему в лицо, Джаннет подошла к столу и положила на него документы. Она уже взялась за дверную ручку, чтобы выйти из кабинета, как улышала за спиной его голос:

— Джаннет, вчера я поступил очень некрасиво. И прошу за это прощения. Мы должны забыть этот… то, что произошло вчера, если мы хотим эффективно продолжать наше деловое сотрудничество.

— Я рада, что вы это понимаете. — гордо подняв подбородок, ответила она и наконец-то взглянула Саиду прямо в глаза. В этом взгляде Саид увидел бесконечное осуждение. — Я надеюсь: это больше не повторится.

Джаннет вышла из кабинета.

Саид почему-то не ожидал такой реакции. Она была первой женщиной, столь строго осудившей его за поцелуй. Во-первых, потому что он никогда не злоупотреблял этим способом проявления чувств. Во-вторых, потому что ни одна женщина не была против таких действий с его стороны. Тогда, в машине Саиду показалось, что Джаннет испытывает то же самое волшебное чувство, что и он. Иначе как «волшебное», скупой на эпитеты, Саид назвать его не мог, как ни старался. Но, наверное, все, что тогда произошло — свойство серебристого света Луны, которая так часто представляет все не тем, чем оно является на самом деле. Саид, конечно, почувствовал облегчение от того, что Джаннет так просто восприняла вчерашний мимолетный поцелуй. Но радостнее ему от этого почему-то не становилось.

Джаннет же была рада, что смогла сохранить свою уязвленную гордость и не подать виду, что ужасно обижена словами Саида. Ведь со вчерашнего вечера она успела напридумать себе десятки романтических картин. Вот они идут с Саидом рука об руку по парку и счастливо улыбаются, глядя на осыпающиеся яркие осенние листья. Вот он приходит с работы, а Джаннет сервирует для них стол и кормит мужа вкусным домашним ужином. А вот она укладывает в кроватке их первенца, а он стоит у двери детской и с нежностью наблюдает за своей семьей. И многое другое.

Джаннет даже уверила себя, что Саид — именно тот самый принц, о встрече с которым она всегда мечтала. Тот прекрасный и в то же время умный кавалер, которого она придумала себе в минуты романтических размышлений. Сейчас Джаннет вспоминала все эти счастливые нафантазированные картины, и изо всех сил старалась сдержать рыдания. Она оказалась просто наивной девочкой, из одного мимолетного поцелуя соорудившей в своей душе целый мир для двоих. И вот этот мир рухнул, потому что любовь не может ужержаться всецело лишь в руках одного человека. А один из предполагаемых «прочных столпов» этого мира оказался всего лишь иллюзией. Джаннет было стыдно за себя. Саид просто назвал свой поступок «некрасивым». Как она могла предположить, что этот взрослый, познавший жизнь мужчина окажется всерьез увлеченным такой простодушной и глупой девушкой как она?

— Джаннет, он опять тебя обижает? — спросил Али, испытующе глядя сквозь толстые стекла очков на девушку. Они вечно оказывались чем-то заляпаны, и Джаннет даже сейчас жутко захотелось стянуть их с лица Али и протереь платком.

— Нет, Али. — горько усмехнувшись, ответила она. Но этот смешок был больше похож на всхлип.

Казалось, Али видел ее насквозь и все понимал. Это было ясно по тому, как он вздохнул и укоризненно оглядел девушку. Но в его взгляде не было осуждения. По крайней мере, по отношению к Джаннет. А вот когда он перевел взгляд в сторону закрытой двери, в нем чувствовалась даже некая враждебность.

— Давай сегодня пообедаем вместе.

— Хорошо.

Как только настало обеденное время, Джаннет и Али вышли из здания банка и направились в ближайшую закусочную. Там они купили бутерброды и соки, а также булочки для голубей в парке, куда они направились, чтобы пообедать на скамейке в тени деревьев.

— Как хорошо иногда просто посидеть в зеленом парке и почувствовать свежий воздух! — сказал Али и сделал глубокий вдох, закрыв глаза.

— Да, чувствуешь, что не все пролетает мимо, что можно порадоваться обычным мелочам жизни, которые в каждодневной спешке даже не замечаешь. — поддержала его Джаннет, которая упорно пыталась отвлечся от грустных мыслей. В конце-концов, почему она должна изводить свое сердце, если Саид так просто отнесся к тому поцелую?

— Слышишь, как птицы поют?