Аппараты для просмотра записей на кристаллах располагались вдоль стен, отгороженные друг от друга небольшими перегородками. Это создавало у посетителей иллюзию уединенности и не отвлекало от работы. Устроившись в кресле, я вставила кристалл и запустила просмотр.

Первая летопись рассказывала о том времени, когда на земле появились люди с даром. Следом история плавно уходила в повествование о существах, населявших Сказочный мир в общем и Светлую империю в частности. Рассказ был неспешным и интересным, но, как только дело касалось действительно важных вопросов, переходил на другую тему, запутывая слушателя и заставляя переключаться.

Сделано было очень хитро, а главное настолько качественно, что многие вещи, знакомые мне как темному магу, приобретали совершенно другую окраску. По всему выходило, что с давних времен темные были коварными захватчиками, которые по сей день стараются изжить светлых и прибрать к рукам их территории. Также меня поразило, что в истории не было даже упоминания о том, что раньше темные и светлые вполне мирно сосуществовали на одной территории, обмениваясь не только товарами, но и знаниями.

А ведь издревле обширные земли Сказочного мира были поделены между народами с разным Даром. Те, кому по рождению достались способности к светлой магии, объединились под предводительством самого сильного белого мага – Шериада Вариша, прозванного Миротворцем. Он стал первым императором Светлой империи, положив начало династии Варишей.

Все существа с темным даром обосновались на территории, впоследствии получившей название Закатные земли. Многочисленные царства и княжества не признавали единой власти, однако, чтобы не скатиться в пучину междоусобиц, вверили себя Посланникам Мира, избранным от каждого удела, которые образовали Совет магов.

Но были и те, кто не желал ограничивать себя только светом или тьмой. Заняв свободные территории, что соседствовали с Закатными землями и Светлой империей, они создали свой маленький мир и назвали его Зеленые Холмы. Чудесное место, где одинаково радовались созданиям с любым даром или вообще без оного. Волшебный край с дивными садами и кристальной чистоты озерами, где не знали горестей и бед. Пока не началась Смутная война…

Так гласила история, известная и темным, и светлым. Каждая из сторон обвиняла другую, стараясь обелить себя в лице соседей и своего народа, но…

– Ложь, – усмехнулась я, глядя на фрагменты иллюзии Смутной войны.

– Что именно? – уточнил Янар, отвлекаясь от свитка, который до этого читал.

– Все, что втолковывали детям о последней войне. Маги обвиняли в ней друг друга, хотя прекрасно знали, что вина лежит на обеих сторонах.

– С чего ты взяла?

– Знаю, – грустно улыбнулась я, глядя на мужчину. – Мне потребовалось больше двадцати лет, чтобы собрать воедино всю головоломку, но лучше бы я ничего не знала. Не знала о вине Кощея-старшего, из-за артефактов которого грань между мирами истончилась окончательно. Не знала о заговоре против Малина Вариша, до этого времени считавшегося последним представителем рода Варишей. Столько тайн, столько связанных судеб и столько смертей, о которых просто забыли…

– Ты слышала изречение: «Историю пишут победители»? Каждый правитель хочет возвысить себя и свое правление в глазах потомков. Оправдать те или иные поступки и увековечить имя в летах. Я понимаю и в какой-то мере даже уважаю это стремление, но… Ты права, есть вещи, которые нельзя забывать и менять. Возможно, когда-нибудь мир узнает правду и вспомнит все, что было. Вопрос лишь в том, когда он будет готов для этого?

Грустно улыбнувшись, я продолжила просмотр, вставив следующий кристалл. На сей раз мне повезло, и он был посвящен генеалогическому древу главных родов Светлой империи. Основным, естественно, был род Варишей, который на протяжении долгих лет правил этими землями. Сильные маги, хорошие воины и преданные своему народу правители. При всех хвалебных одах мне было странно, что после свержения Малина никто не задался вопросом, почему и как это произошло. Понимаю, скорее всего, Джамал задавил неугодных, попытавшихся докопаться до истины. Но неужели их были единицы? Как остальные могли закрыть глаза на столь вопиющий факт и продолжить жить своей жизнью? Не удержавшись, я задала эти вопросы Янару, получив достаточно жесткий ответ.

– А кому какое дело? – с усмешкой спросил маг, окончательно откладывая свиток. – О власти думают лишь тогда, когда эта самая власть полезна. Войны, столкновения с соседними государствами и междоусобицы – вот основные причины, из-за которых народ вспоминал про императора. В другое же время у каждого из нас своя жизнь, и в ней нет места посторонним мыслям. К тому же чем дальше люди от столицы, тем меньше их беспокоит, кто именно ими правит. Главное, чтобы не поднимали налоги и не лезли с новыми законами. Когда произошла смена правящей династии, Роатор очень быстро избавился от всех, кто мог задавать вопросы или поднять бунт. Для всего мира гибель семьи Варишей преподнесли как трагедию, обвинив во всем коварных темных, а затем устроив замечательные проводы за Грань. Народ погоревал пару дней, а затем, когда понял, что не изменилось ничего, кроме имени правителя, просто забыл.

– Как и обо всем другом. В этом и заключается наша самая большая проблема.

– Это не проблема, Мирослава, это выбор.

– Наверное, ты прав, но от этого не легче.

Снова вернувшись к просмотру кристалла, я неожиданно зацепилась взглядом за предпоследнего императора Светлой империи – Валентина Вариша. Его внешность, осанка – все это было смутно знакомо, но где и при каких обстоятельствах я могла встретить такого человека? Возможно, если бы не кипевшее внутри меня негодование, я смогла бы вспомнить и понять, но, увы, пока эмоции застилали глаза, сосредоточиться было невозможно.

Зажмурившись, я устало потерла виски и постаралась расслабиться. Разложить в голове всю полученную информацию и выделить из нее основное. Пока о бывших императорах я знала только одно – у них на теле имелись родимые пятна, характерные только для их рода. Еще бы узнать, как они выглядели…

– Перерыв? – спросил Янар, отвлекая меня от размышлений.

– Было бы неплохо, – ответила я, глядя, как огненный скручивает свиток и убирает его в тубу. – Кстати, а ты что читаешь?

– Это дневник одного отшельника, который обошел весь мир в поисках истины.

– И как, нашел?

– А почему нет? У каждого ведь своя истина, – хмыкнул маг. – Но меня в его дневнике привлекло другое. Когда ты рассказала о брешах в иные миры, я заинтересовался самим этим феноменом и решил проверить старые источники на предмет упоминания прорывов.

– Насколько я знаю, раньше их не было. Энергетическая оболочка планеты была намного прочнее и препятствовала появлению иномирной гадости.

– А вот тут ты ошибаешься, сестренка, – хмыкнул Янар. – Прорывов действительно не было, но это не мешало существам приходить на нашу землю через порталы. Силы это, конечно, требовало колоссальной, но… Мы с тобой знаем народ, который способен на межмирные прогулки и по сей день.