Сажусь посреди поляны, бессильно опустив руки. Деревенские выбегают из своих домов и подходят ко мне.

— Мне стыдно! Мне так стыдно! Я совершила непоправимую ошибку! Мне и самой стыдно людям на глаза показаться! — опускаю голову на колени и плачу. — Почему вы не предупредили меня? Вы могли знать заранее!

— Мы могли знать заранее, но не могли ничего изменить! — отвечает Анна. — Это был твой выбор, ты сама решала, как поступить. Мы не могли вмешаться, ведь тебя уже предупреждали.

— София, ты ошиблась, но не все еще потеряно! У тебя еще будет шанс все исправить! — Мартин стоит совсем рядом со мной.

Я привыкла всегда видеть его веселым, но сегодня его глаза полны грусти.

— Я уже ничего не могу исправить! — плачу навзрыд.

— София, почему ты не веришь мне? Разве я хоть раз ошибался? — мальчик забирается ко мне на колени.

— Мне так грустно, так плохо, так одиноко! Никто меня не слышит. Я совсем одна!

— Но у тебя есть мы! — Мартин пытается меня обнять, широко раскинув руки.

Я глажу его рукой по голове, и на душе становится спокойнее. Тревоги отступают. Все-таки я не одна. У меня есть друзья.

Мне приносят ведерко с чаем и маленький хлебушек. Разве я могу отказаться? В замке я успела только позавтракать.

После ужина мои друзья подвозят на телегах большие стога сена и укладывают рядом со мной. Я сворачиваюсь клубочком и, подложив под голову перину, по моим меркам больше похожую на подушку, засыпаю. Сон кажется мне спасительным, но и во сне мне спастись от ужаса, свалившегося на меня.

Я вижу крестную-фею. Ее плащ развивается на ветру, а высокое небо затянуто черными тучами.

— Софи, девочка моя, что же ты наделала?! Ты сама подпустила к себе зло! Я очень хочу тебе помочь, но не могу! Не могу! — крестная плачет, глядя на меня.

Проснувшись утром, я так надеюсь, что все изменилось. Вот бы проснуться и понять, что все было лишь страшным сном. Так хочется, чтобы следом за ночью ушли и все страхи.

Я просыпаюсь, но ничего не меняется. Небо остается хмурым, высоко в ветвях галдят вороны, а ветер злобно подвывает. Роза подаёт мне маленькую расческу, которой я пытаюсь пригладить волосы, а затем и зеркало.

Смотрю в него и на серебристой глади не вижу ничего! Какая злая ирония! То, что было моей силой, стало моей слабостью. Теперь меня не видит никто…

Мир потерял краски, стал тусклым и даже бесцветным. Серое небо, темные силуэты деревьев, холодный злобный ветер. Небо совсем потемнело и в любую минуту готово расплакаться дождем.

Одиночество — вот цена одной ошибки. Друзья дали мне пристанище, и эта деревня — единственное место, где я могу обрести хоть какой-то покой. Я не в силах вернуться туда, где жила раньше. Рядом с маленькими жителями деревни я забываю о том, что отрезана от всего мира и своей прежней жизни.

Жизнь в деревне течет тихо и размеренно. Мои друзья работают в полях, косят траву, пасут коров. Я помогаю им, как могу. Полощу в ручье белье, мою посуду и шью. Шитье отвлекает меня от грустных мыслей. Для Зарины шью темно-зеленое платье с фартуком, а для Розы и Анны — юбки. Во время покоса помогаю перенести сено, ведь поднять огромную (для жителей деревни) копну мне не составляет никакого труда. Так проходит несколько дней. Сколько точно, я даже не могу сказать, ведь каждый новый день похож на предыдущий. Серое утро ничем не отличается от вечера, и я уже не могу понять, когда кончается день и начинается новый. Солнце ни на минуту не показывается из-за темного покрывала, но и дождь не начинается. Все замерло, застыло, остановилось.

В один из дней я понимаю, что больше не могу сидеть на месте. Как бы ни заботились обо мне друзья, я все равно тоскую по Даниэлю. И по дому тоже. Старый замок за это время стал для меня домом…

Мне приходит мысль попросить кого-нибудь из деревенских доставить письмо моему возлюбленному, но я понимаю, что это слишком опасно. Лишившись моей защиты, они могут пострадать. Недавно Анна прибиралась в доме старосты и заметила, что мешочек с волшебным туманом опустел. Я потеряла силу…

Мой посыльный может просто не вернуться домой, попав в руки нечестным людям. Нет, я не могу подвергать их такому риску!

В отчаянии решаюсь вернуться к тому мосту. Меня, как и прежде, тянет туда, хотя я и не знаю причину.

Пробираюсь сквозь чащу, ветки бьют по лицу, но я продолжаю путь. Выбившись из сил, наконец понимаю, что добралась. Вдалеке темным холодом блестит река. Зачем я сюда пришла? Зачем? Мне ведь не вернуться!

— София! София, где ты? — слышу голос Даниэля.

Мое сердце готово разорваться! Он здесь, он рядом, он ищет меня! Но… Он не сможет меня увидеть!

— Даниэль, я здесь! Услышь меня!

Он стоит у леса на противоположной стороне моста. Мне нужно лишь пересечь этот мостик, чтобы встретиться с ним, но я не могу. Неведомая сила не дает мне сделать ни шагу. Я смотрю на черную гладь воды и не вижу своего отражения. Как жестока судьба!

Я опускаюсь на колени и горько плачу. Слезы падают в воду, растворяясь в темной мгле. Даниэль наклоняется к реке и касается рукой воды. Быть может, хочет умыться? В воздухе невыносимый зной, хоть и нет солнца. Так душно, что кажется, нечем дышать.

Едва коснувшись воды, он тут же поднимает глаза и внимательно смотрит туда, где сейчас нахожусь я, пытаясь что-то разглядеть. В его глазах столько печали и растерянности! Я понимаю, что он не видит меня.

— София, любимая, я знаю, ты здесь! Я чувствую это! Где ты? — в отчаянии кричит он.

— Я здесь! Здесь! Здесь! — мой голос срывается.

Даниэль медленно идет по мосту, закрыв глаза. Он держится рукой за перила и приближается ко мне, а я не могу сделать ни шагу навстречу. Когда глаза не в силах помочь, путь укажет сердце!

Я тоже закрываю глаза, выносить эту муку я более не в силах.

Внезапно чувствую тепло его объятий.

— Я нашел тебя любимая, нашел! — я понимаю, что он плачет.

На секунду открываю глаза. На воде покачивается наше отражение. Река будто посветлела, и я вновь вижу себя. Вижу нас!

— Даниэль! Любимый! Ты был прав! Любовь сильнее любой магии! — я тоже плачу, но на этот раз от счастья.

«Любовь сильнее любого заклятия, если это настоящая любовь!» — вспоминаю