целителю Изаму под предлогом взять эликсир от женских болей.

Поначалу Изаму на контакт не шел, но потом все же вздохнул и покачал головой.

– Как плохо-то, Аска. Не могла ты просто отойти? Или вообще не высовываться сегодня? Или хотя бы пульнуть в Ордо или Санта? Первый хоть и выглядит устрашающе, но на самом деле мужик неплохой. Как и Сант, который прекрасно знает свое дело, но при этом способен идти на компромиссы. Йонри… там хуже, ледышка ледышкой, но, возможно, ему будет просто все равно. Поставит ледяную стену, скрутит по рукам и ногам, перешагнет и пойдет дальше, а Эйтаро…

– Сейванен, – повторила я слово, которое услышала от Коджи. – Это их главный, да?

Изаму посмотрел на искрящийся изумрудной зеленью эликсир в прозрачной вытянутой бутылочке и отдал его мне.

– На вот этот. Капать в чай три раза в день. – И тут же добавил: – Сейванен – правильное звучание должности всех этих четырех господ. Это мы тут по-простому называем их смотрителями. Но ты права, Эйтаро у них главный.

– А чем он так страшен? – поинтересовалась я.

Изаму постучал пальцем по виску.

– Подумай сама, Аска. У него специфический характер, прекрасная память и огромная сила. Происхождение покрыто пеленой тайны. Но как бы там ни было, работу он свою выполняет прекрасно, император Шунске Кса-Каран, да будут долгими его дни, оказывает ему особое расположение.

Ага, значит, не злопамятный, а просто злой и память хорошая. А еще император благоволит. Что ж, уже предостаточно причин, чтобы запереться в комнатке у себя и не высовываться, пока все смотрители не уедут. Но вот беда… когда они уедут – никто не знает.

Еще немного поговорив ни о чем, я прихватила эликсир и, поблагодарив целителя, отправилась к себе. Чуть не поскользнулась на ступеньках, едва не расквасив нос. Тогда бы и не понадобилось придумывать причину для посещения лазарета. Ругаясь и поминая всех цуми разом, я направилась в сторону нашего крыла. Радовало одно: обо мне никто не вспоминал. Значит, учителям и уважаемым сейваненам просто не до меня.

С неба снова валил снег.

И пусть давным-давно стемнело, но белое покрывало на земле почему-то поднимало настроение. Наверное, потому, что снег – это всегда кусочек сказки. А еще это очень красиво. Просто нам вечно некогда поднять голову и посмотреть выше крыш пагод.

Я подняла руку ладонью вверх. На темную варежку тут же опустились снежинки.

Ветер донес чей-то смешок. Я замерла. Кого еще нелегкая принесла? Повертела головой, пытаясь понять, кто может тут спрятаться и наблюдать за мной.

Тишина. Покой. Только горит свет в жилых помещениях, где ученицы и учителя. И в кабинете директора. Но во дворе никого нет.

Я нахмурилась. Что за ерунда?

Передернула плечами, будто сбрасывая чей-то липкий взгляд.

Так, кажется, переутомилась сегодня. Тут любая начнет всякую чушь подозревать за каждой кочкой после всех приключений. Натянув капюшон ниже, я крепче прижала бутылочку с эликсиром и пошла ко входу в здание. Но перед самой дверью все же остановилась, обернулась, начертила в воздухе кандзи «Защита» и проскользнула внутрь. В отличие от «Щита» у него больше черт и диапазон действия шире. Прикроет не только от прямого удара, но и попытки подобраться при помощи колдовства.

Я понимала, что долго не удержу его, но пусть повисит хоть какое-то время. Все же ощущения были не из приятных. Не стоило забывать, что школа Годзэн находится на границе с цуми, а в лазарете лежит Аки, который стал жертвой неведомого нам колдуна.

В нашей комнате было не просто тепло – жарко. Маленький пузатый чайник недавно вскипятили, от чашечек шел божественный аромат – Мисаки успела заварить чай.

Я чуть ли не со стоном рухнула на стул, попутно стаскивая варежки и разматывая шарф.

– Дайте мне тоже чаю. И тех пирожков, которые так пахнут.

– Аска, ты опять что-то… – начала Мисаки.

– Нет! – ответила я даже быстрее, чем собиралась. – Поверь, ничего. Без приключений сходила к Мочи-Мочи и назад. Ты мне чаю дашь?

– Вредина, – буркнула подруга.

Я улыбнулась, выбралась из верхней одежды и подошла к столу, где в простенькой вазочке стоял цветок Хидео. Удивительное дело, время идет, а эта красота не вянет. Так и стоит, радуя глаз. Еще и пахнет приятно.

Чоу сказала, что раз цветок так долго стоит, то любовь Хидео настоящая. Харука фыркнула и возразила, что цветок просто обалдел от моего поцелуя и теперь боится вянуть – вдруг еще раз полезу? Так ведь и отгрызть чего-то могу!

Я вдохнула аромат. Обе версии не выдерживают критики. Но вот где Хидео раздобыл такую красоту среди зимы, это и правда вопрос. Ладно, мы же с ним договорились встретиться сегодня через полтора часа, а значит… у меня будет прекрасная возможность спросить. Много о чем, да.

6 часть

Тайны школы Токугава

Глава 1

– Не думал, что ты сегодня придешь, – озадаченно произнес Хидео, помогая мне спрыгнуть с забора.

– Мы же договорились, – напомнила я.

Замечательно. Проникаю на территорию соседской школы через заброшенный участок со всяческим хламом.

– С той стороны нормальные люди не ходят, – заметил Хидео, отцепляя от меня колючки, приставшие к рукавам.

– Именно поэтому я оттуда и пришла.

Он молча заломил бровь, но ничего не стал говорить. Кстати, попытки потискать меня при снятии с забора не было. То ли не хочет испугать, то ли умеет держать руки при себе.

– Ну что, готова?

– Готова, – кивнула я и последовала за Хидео.

Конечно, это было авантюрой чистой воды. Вероятнее всего, стоило затаиться и ничего не предпринимать, пока смотрители уедут. Или же потеряют бдительность. Но вот было мерзкое ощущение, что ни первого, ни второго просто не дождаться. Поэтому нужно действовать.

Правда, беда, что иду я без четкого плана. Да и откуда бы ему взяться, если первый раз ступаешь по двору школы Токугава под светом звезд и луны?

– Это учебный корпус, – сказал Хидео и ткнул в белое здание. – Там – жилые. Вон склады, чуть в сторону – оружейная мастерская. Сад тоже есть, он за учебкой.

Так-так, расположение очень похоже на наше. Собственно, если школы делали по одной схеме, то ничего удивительного.

– А храмы? – тихо спросила я.

Хидео задумался.

– Ты хочешь попасть туда сейчас?

– А можно? – искренне удивилась я.

Если войти в храм, вдруг удастся хоть что-то почувствовать? Откровения мне точно не будет, но хоть ощутить разлитую в воздухе рёку.

– Трехрукий вряд ли обрадуется гостям, – усмехнулся Хидео. – Но если даме хочется…

– Хочется, – быстро сказала я. – Веди.

Хидео улыбнулся, развел руками, а потом сделал знак следовать за ним. Кажется, ему не понять, чего надо этим женщинам. То меч купи, то среди ночи в храм божества проведи. Выбрал бы себе какую другую девушку – и горя бы не знал… Наверное.

Я ступала за ним след в след. Снега намело будь здоров, хочешь или нет, а видно, что