— Миша, ты здесь? — вместе с голосом донеслись и звуки приближающихся шагов. — Какая же я была дура! Я поссорилась с отцом… И… хотела бы остаться у тебя на ночь. Ты же не против? Ау?

ТВОЮ МАТЬ! ЭТО ЖЕ МАРИЯ!

Время — удивительная вещь. Когда ты торопишься, оно мчится вместе с тобой. А когда наоборот, чего-то долго ждёшь, время растягивается настолько, что можно даже карбюраторный двигатель от ВАЗа перебрать. Образно говоря, конечно, но это именно так. А иногда происходит нечто совсем невообразимое — время уплотняется настолько, что замедляется прямо на глазах. Или же это мозг в экстремальной ситуации работает на гипердрайве, позволяя обдумать план действий за секунду до…

Судя по голосу, Мария была уже в нескольких шагах от двери. Мне нужно время, чтобы как минимум спихнуть с себя рыжую ведьму, ибо последствия просмотра Вознесенской нашего перформанса непредсказуемы. Поэтому первым делом отправляю воздушный щит к двери, чтобы заблокировать её. Надо выиграть время!

Второе — отправка рыжего сорокакилограммового пилота в воздух посредством небольшого толчка. Девушка только охнула, и оказалась на полу. Вскочив с места, я тут же подхватил её, как пушинку, и буквально затолкал в открытый шкаф. На всё про всё ушли какие-то секунды.

— Миша? — ручка двери быстро задёргалась. — Ты здесь?

— Да-да! Сейчас открою! — говорю я громко, а потом шёпотом, уже обращаясь к Самойловой. — Сиди тихо! Поняла?

Ксения приложила ладонь к губам и беззвучно рассмеялась, прикрыв глаза от удовольствия момента. Ей смешно, а мне расхлёбывать! Ладно хоть в пикантной позе нас не застали…

— Что у тебя там происходит? — упорствовала Мария, продолжая дёргать дверь, но щит пока держал крепко.

— Переодеваюсь, — бросил я, закрывая дверь шкафа.

Метнувшись к щиту, я сразу же растворил его в воздухе. Щёлк! Дверь тут же отворилась, и на пороге передо мной собственной персоной предстала Вознесенская, одетая в тот же праздничный наряд, что был на ней пару часов назад.

Мария скептически окинула меня взглядом:

— Переоделся?

— Ага.

— Что-то незаметно. Позволишь войти?

Её глаза были полны печали.

— Конечно! Располагайся.

Я повёл девушку к смятой кровати, и предложил ей сесть в компьютерное кресло, а сам принялся заправлять постель. Пора уже приобрести диванчик какой-нибудь для гостей. А лучше — переехать в новый дом!

— Чем это у тебя здесь пахнет? — с подозрением спросила она.

— Эм? Не знаю. А что, сильно? У меня вроде каждые два дня убираются.

— Нет. Запах похож на духи.

Вот блин! Что касается духов, женщины как собаки-ищейки — сразу же унюхают нестандартный запах соперницы.

— Может Лиза заходила. Подарок для меня прятала, — сказал я первое, что пришло на ум.

— Это так мило, — улыбнулась Мария, поверив в мою легенду. — Я так рада, что нахожусь здесь с тобой, а не дома…

— Что случилось?

Девушка протёрла глаза руками и посмотрела в окно — на горизонте призрачным светом буднично сияла московская башня.

— Я поссорилась с родителями. Точнее, с отцом. И больше не хочу возвращаться домой.

Мария неожиданно бросилась ко мне и крепко обняла:

— Это ужасно, Миша! Просто ужасно!

— Да что ж вы не поделили то? Тем более, перед новым годом?

Она громко всхлипнула, тем самым показав слабость, что было ей совсем не свойственно, и даже пролила несколько капель слёз мне на шею. В этот же момент где-то неподалёку послышался скрип.

ТВОЮ Ж НАЛЕВО!

— Что это? — встрепенулась девушка, посмотрев в сторону звука — дверца шкафа приоткрылась.

Я тоже глядел на шкаф очумелыми глазами, полными ярости, посылая лучи зла в сторону неосторожной Ксении Самойловой.

— Ерунда, — махнул я рукой, пытаясь совладать с нервами. — Петли смазать надо. Может, лучше продолжим разговор в другом месте? На улице, например. Пройдёмся по саду. Там цветы…

Что я несу? Какие цветы зимой?

Мне просто очень не хотелось в присутствии Самойловой обсуждать со своей девушкой интимные темы.

— В тридцатиградусный мороз? — удивилась Маша. — Я чуть не окоченела, когда добежала от машины до вас. У тебя в комнате так хорошо…

Девушка махнула рукой, и дверь захлопнулась, после чего щёлкнул и замок. Мария погладила меня по щеке, а потом толкнула руками на кровать. О боже, дубль два…

— Так хочется забыться, Миша…

Вознесенская буквально атаковала меня поцелуями, словно голодная волчица, пытающаяся прямо сейчас насытиться пойманной добычей. Я еле-еле смог унять её пыл и спросил:

— С тобой точно всё в порядке? Ты так ведёшь себя, будто мы видимся в последний раз.

Снова грусть во взгляде, сменяющаяся решительностью:

— К чёрту всё!

Она начала неистово снимать с себя одежду, пока я всё оглядывался на проклятый шкаф с засевшей там шпионкой. В другое время и место я был бы рад такому развитию событий, но только не сейчас.

— Постой, — попросил я, сжав её запястье. — Я не могу так, пока… Пока ты не объяснишь мне, что тебя тревожит.

Мои слова возымели должный эффект — остановившись на расстёгивании белого кружевного лифчика, Мария застыла, как статуя, продолжая смотреть сквозь меня. Видимо, прокручивала в голове недавнюю ссору с отцом.

— Мне нашли партию, Михаил, — сказала она бесцветным голосом. — Летом свадьба…

КАК ОБУХОМ ПО ГОЛОВЕ!

— ЧТО?!!! КТО?!

— Мой будущий жених — сын представителя одного из знатных родов Москвы. Он такого же ранга, как и я. У него прекрасная родословная и огромное влияние отца. Наш союз станет союзом рода Вознесенских и Долгоруких.

— Ты так говоришь, словно это уже свершившийся факт…

— Так оно и есть, — прошептала Мария, после чего она прилегла на мою грудь. — Мне некуда деваться…

— Я поговорю с твоим отцом.

— Бесполезно. Ты не знаешь его. Никто во всём мире, даже царь, не сможет заставить его изменить своё решение. Должно случиться нечто невероятное, чтобы мой отец отказал Долгоруким. Потому что от этой выгодной партии выиграют все…

— Но только не мы.