— Нет! Я на самом деле хотел тебя убить, — вдруг громко заявил он. — Я ненавидел тебя! Я столько времени и сил потратил, чтобы хотя бы чуточку ей понравиться. Но тут появился ты, и всё пошло прахом!

— Сочувствую. Снова спрашиваю, от меня-то тебе что надо?

Одоевский пристально посмотрел на меня, а потом произнёс:

— Воздушное щупальце. Я убивал этой техникой даже быков на ферме. Но людей никогда… А ты… Я на самом деле в один момент почувствовал, что точно убил тебя. Я узнал это по твоим глазам. Они были совсем как у тех зверей, когда они переставали дышать по моей воле. Но потом… потом…

Твою мать… Похоже, я обзавёлся нежелательным свидетелем…

— А потом будто кто-то вдохнул в тебя жизнь, и ты перестал быть трупом. Я видел это!

— И? — спросил я, ощущая мандраж по всему телу.

— Я хочу узнать, как ты обманул смерть, — решительно произнёс Марк Одоевский. — И если ты не скажешь мне это…

Я сдам тебя!

Картинно покрутив у виска, я сказал:

— Так ты на самом деле считаешь, что я Иисус? И скрываю от всех секрет воскрешения? Похоже, вам пора лечить голову, господин Одоевский!

— Хватит ломать комедию! — сжав кулаки, вдруг разъярился он. — Я знаю, что видел! И чувствовал! Мне ли не знать о воздухе, как никому другому. Ты не дышал! Умер! А потом снова стал живым! Так не бывает!

— Я понял. Ты просто мальчик, верящий в сказки. К твоему сведению, это называется сердечно-лёгочная реанимация, — продолжал я бить фактами. — Мария помогла мне выкарабкаться. Если бы не она, ты бы уже присел надолго, и смотрел на небо в клеточку. Лучше скажи спасибо, что я до сих пор не обвинил тебя в покушении на убийство, хотя ты сам уже признался в этом.

Как только я закончил свою речь, паренёк совсем поник. Видимо, осознал, что длинный язык сыграл с ним злую шутку.

— И куда ты там кляузу свою хотел настрочить? — усмехнулся я. — Директору школы? В церковь? Или царю? Давай, удиви меня.

Марк снова переменился в лице, наконец совладав со своими чувствами. Передо мной опять стоял самоуверенный юнец.

— Я думаю, что тайная полиция очень заинтересуется твоей персоной. Пока у меня нет доказательств, но я точно знаю, что видел — ты воскрес из мёртвых. И, либо ты всё расскажешь мне, либо я сообщу нужным людям, что у нас в стране появился первый силавир, владеющий секретом бессмертия. И тебя закроют.

— Закроют? На основании твоего бреда? Не смеши мою седину! Лучше скройся с глаз моих, Одоевский!

— Не забывай, с кем разговариваешь, — пригрозил он. — Я ещё могу…

— По правилам школы, не можешь, лгунишка, — отчеканил я, смерив его взглядом презрения. — А вздумаешь лезть ко мне за её пределами, то пеняй на себя.

— Как же забавно слышать угрозы от проигравшего, — улыбнулся он. — До скорого, Юсупов. Ещё встретимся, — махнул он рукой. — Не забывай, я наблюдаю за тобой!

— Твои проблемы, — отмахнулся я, и пошёл своей дорогой, чтобы не тратить время на этого прилипалу.

Как же странно я чувствовал себя сейчас. Наверное также, как Скобелев, которому тоже угрожал этой мифической тайной полицией, которую даже в глаза не видел. Теперь я сам был вынужден ощущать давление со стороны этого пройдохи Одоевского. Значится, этот парень сначала потерял один предмет обожания (Марию), а взамен ему нашёл другой — меня, только с другой полярностью. Что ж, свою фантастическую теорию он может засунуть себе куда поглубже. Ведь я совсем не планирую возвращаться к Падшему на ковёр посредством своей гибели на глазах у публики.

Выбросив его из головы, я зашёл в школу, добрался до раздевалки и принял душ. После чего оделся, вызвал такси и отправился к воротам. Водитель благополучно отвёз меня в промзону, где примостился наш офис. Вывески ещё не было — лишние траты, поэтому я выбрался из машины посреди индустриального пейзажа без намёка на присутствие людей. В отличие от безлюдности и запустения снаружи, внутри наоборот кипела работа. Монтажники завершали укладку кабелей в кабель-каналы, убирали за собой мусор. Валера и Борис занимались настройкой оборудования в серверной, а Саша с Сергеем находились в кабинете и обустраивали его.

— Долго ты, — сказал Друцкий с раздражением. — Отлынивать не хорошо, Миша!

— Ага, давай помогай! — поддержал Бельский.

— Извините, парни, пришлось задержаться. Ну, как успехи?

— Успехи будут, если поможешь перенести этот стол к стене!

— Бегу-бегу!

Какое-то время мы занимались расстановкой мебели, а потом начали распаковывать компьютеры и устанавливать их на столы. Всё это время мы слышали звуки дрели с нижнего этажа и другие шумы, которые немного отвлекали. Только к вечеру монтажники свернули все работы, отчитавшись об их исполнении, и укатили восвояси. А мы смогли наконец перегнать на новое оборудование необходимый софт и свои заготовки, чтобы начать работать. Друцкий заказал нам еду на ужин, а сам уехал домой, как и его подопечные из фирмы отца. Так что, самыми энтузиастами оказались только мы с Сашей, и остались на работе до поздней ночи.

Работать с единомышленником всегда легко и приятно. В четыре руки мы строчили код, и даже не заметили, как настало утро. Убитые телом, но парящие духом, в шесть утра разъехались по домам. Вот и снова наступила суббота. Недели пролетают, уже ноябрь на носу, а мы всё ещё мучаем клавиатуры и напрягаем свои мозги, чтобы минимизировать ошибки. Мда… Проект оказался весьма амбициозным и вдохновляющим, но над реализацией ещё пахать и пахать.

Что ж, других вариантов, чтобы накопить капитал, у меня не было. Поэтому только в путь!

— МИНУС ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ?! В ПИТЕРЕ? В ДЕКАБРЕ?! ВЫ ЧТО, ШУТИТЕ?!

Я смотрел на градусник за окном, и просто очумевал от его показаний. Никогда бы не подумал, что суровая сибирская зима даже теоретически может добраться до второй столицы страны. Снега было много, как в старые добрые времена — по шею, если не чистить, благо, мы наняли дворника. Судя по всему, в этом мире, который не был измучен глобальным потеплением вследствие повсеместного отсутствия использования углеводородов,