голубые глаза. Он что-то вещал, скорее всего, поздравлял народ с новым годом, но его речь я не слышал — кто-то убавил громкость, когда Ксения заговорила о подарках.

— Ну, Михаил? Чего же ты ждёшь? — заговорщическим тоном спросила Ксения. — Зелёная коробка — твоя.

Что же она туда положила? Делать нечего, я взял в руки самую маленькую коробку, и начал её раскрывать под бдительным взглядом Самойловой. Вскоре в моих руках оказался чёрный футляр цилиндрической формы, открыв который, я достал продолговатый предмет с двумя острыми усиками на конце.

Белов аж присвистнул от этой находки:

— Гром-4М. Неплохая вещь. Полезная. Иногда, даже очень.

— Что это?

— Электрический парализатор, — подсказала Ксения. — Работает на кристаллах Силы. Вырубает любого, если он без силовой защиты. Теперь, куда бы ты ни пошёл, моя сила всегда будет с тобой…

Сказав это, она закончила фразу уже беззвучно, одними губами: «брат».

Как интересно получается. Она что, даёт мне средство защиты от шпаны подзаборной или бешеных собак? При том, что я такой же силавир, как она, да ещё с допингом от амулета? Это что, насмешка такая? Ладно, авось пригодится.

— Спасибо. В отличие от сестры, подарок я приму. С новым годом, Ксения и все, все, все!

Мы снова окунулись в праздник, и начали приниматься за праздничный ужин. В это время, совсем как в моём мире, по телевизору показывали различные телепередачи со старыми песнями. Несмотря на присутствие Самойловой, как никак чужого человека, обстановка в доме была более чем позитивная. В какой-то момент я вышел из-за стола, и кивнул Ксении пойти за мной. Пока все, в том числе и прислуга, весело общались, мы могли наконец обсудить, какого чёрта Ксения Самойлова сюда заявилась.

Я поднимался по уже совсем не скрипучей лестнице, ибо строители Скобелева смастерили нам новую. Следом шла рыжеволосая Ксения и хитро поглядывала на меня — натуральная лиса. Я открыл дверь своей комнаты и предложил ей войти первой.

— Мда… — протянула девушка, оглядевшись по сторонам. — Ну и халупа! Похоже на мою комнату в общаге в студенческие времена.

— Не много ли квадратных метров для комнаты в общежитии? — усмехнулся я, закрыв дверь.

Девушка обернулась и задумчиво надула губки:

— Я училась в закрытом учебном заведении. И да, условия там были несколько лучше, чем в обычных местах.

— Понятно, — сказал я, не имея никакого желания вдаваться в подробности её личной жизни. — Выкладывай. Зачем ты здесь?

— Я же сказала — мне одиноко.

— А я-то тут причём?

Самойлова коварно улыбнулась и вдруг плюхнулась на мою кровать, откинув голову к стене:

— Хочешь ты этого или нет, но мы связаны. Мы оба посланники Падшего.

— Предлагаешь созваниваться по вечерам и ходить друг к другу в гости?

— Я не против. А ты? — она подняла голову и вопросительно посмотрела на меня. — Кстати, сколько тебе было лет перед тем, как ты сюда попал?

— Какая разница? — развёл я руками, но её пытливый взгляд всё-таки заставил меня ответить. — Пятый десяток пошёл.

— О-о, вполне взрослый мужчина, — Ксения цокнула языком, и снова опустила голову на кровать.

— А тебе?

— Невежливо задавать девушке такие вопросы, — усмехнулась она, подняв руку и погрозив пальчиком.

— Ты тратишь моё время, — ответил я, подойдя ближе. — Для чего весь этот цирк? Не поверю, что в целом городе ты не нашла бы, с кем провести эту ночь.

— Многие мужчины страстно желают провести со мной наедине хотя бы часок. Показать себя прекрасными принцами на белых конях. Завоевать моё сердце… Только, всё это не из-за моей неземной красоты — как видишь, я нахожусь в теле замухрышки. И не из-за каких-то особенных чувств. Дело в моём положении и статусе.

— Ты про «Тать»?

— Приятно знать, что ты тоже интересовался мной. Да, именно воровской клан, который находится под моим контролем, так притягателен для других теневых игроков Петербурга. Сначала после смерти отца они пытались законными методами отобрать у меня власть — лишить наследства и средств к существованию. Не получилось — я купила хороших юристов. Потом они подослали убийц — я их уничтожила. Ну и в конце концов подговорили самого близкого человека убить меня. И у него это получилось. Благодаря этому я нашла тебя на мосту.

— И возродилась вновь, — закончил я за неё. — Что стало с тем «близким» тебе человеком?

Девушка некоторое время молчала, видимо, решая, говорить это или нет, но в конечном итоге произнесла:

— Лучше тебе этого не знать. Теперь вокруг меня больше нет никого, кому я могу доверять. Наверное, кроме тебя, Михаил.

— Сильное заявление.

— И я правда так считаю. Но в то же время я не хочу, чтобы у тебя получилось…

— Что? — не понял я.

— Исполнить свою миссию, — сказала она, смотря в потолок. — Ведь если ты разрушишь столпы, то разрушится и мой мир.

— Это не твой мир.

— Но зато он хотя бы не горит в пламени ядерного апокалипсиса. Мне этого достаточно.

— И ради этого ты пришла? Попытаться уговорить меня сложить ручки и просто жить здесь? Ты действительно сумасшедшая.

Я двинулся в сторону компьютерного стола, чтобы сесть в кресло — захотелось включить ЭВМ и посмотреть на свой сайт. Убедиться, что он на самом деле существует и будет являться моей отправной точкой к выполнению миссии Падшего. Проходя мимо кровати, я вдруг ощутил, как ноги Ксении обвились вокруг моих, и потерял равновесие.

— Ха, попался!

— Да что ты делаешь?!

Самойлова повалила меня на постель рядом с собой, а потом вдруг села на меня сверху:

— Ничего у тебя не выйдет, Юсупов! Сколько раз повторять? Миссия невыполнима, слы-ы-ышишь? — воскликнула она мне прямо в ухо.

— Отвали! — рявкнул я, пытаясь избавиться от приставучей сумасшедшей бабы в теле девчонки. — Найди себе другую родную душу!

— Уже нашла, и больше не отпущу! — ухмыльнулась она, внезапно приблизившись своим лицом к моему…

«Рыжая бестия! На мне что, мёдом помазано?!» — в гневе подумал я, как вдруг услышал знакомый