а один из огромных когтей почти коснулся лица Акко. В зале больше не осталось манны, она была полностью поглощена Константином. Он сделал такой рывок, уходя от смерти, что от скорости все вокруг размылось, когда он остановился и повернулся, от черной двери осталась груда осколков, валяющихся в проходе в коридор.

— Спасибо, тупая башка! — поблагодарил Акко с ухмылкой.

Ушло ещё несколько бросков, чтобы сделать очередной отвлекающий маневр, добраться до друзей, вскинуть копейщика на плечо и выскочить за Алисой во вновь открытый проход. Поняв, что добыча ускользает, зверь ускорился, а под конец вообще прыгнул за ними, но его лапа, выскочившая за ними в коридор, поймала лишь воздух за спиной Акко.

Когти-мечи ещё долго скребли каменный пол за друзьями. Акко вышел вперед и повернул в туннель, куда перенес их портал почти час назад. Последние остатки манны иссякли, и Акко в полной мере ощутил всю сто килограммовую тяжесть копейщика, но останавливаться было нельзя: или тот портал действует, или они таки не вберутся наверх.

— Давай остановимся. Тебе очень тяжело, — предложила Алиса, видя, как ноги Акко ели плетутся, а из раны обильнее течёт кровь.

Акко отрицательно покачал головой: если он остановится, то больше идти не сможет.

Позади их провожал голодный рев льва в броне, которому колоссальный размер не позволил пройти через узкую дверь.

Ещё немного, ещё чуть-чуть.

— Портал должен был уже исчезнуть, — сказал Алиса совсем поникшим голосом.

Но когда они подбежали до нужного места, круг слабо, но мерцал. Это было чудо. Акко просто упал с Ларсом в магический круг. Секунда и они опять наверху, на втором уровне подземелья.

Через десяток секунд вокруг них уже толпилась их групп, многие выглядели запыхавшимися.

— Я уже собирался вызывать группу спасения из академии… — произнес Кракер с облегчение и раздражением в голосе. — Где вы были? Мы успели обежать все пять верхних уровней в ваших поисках.

В итоге не многие поверили, что они побывали на 37 уровне подземелья и ели унесли ноги от огромного бронированного льва. Но это и не было важно для друзей, намного существеннее для них был факт, что все они остались живы. Повезло даже Ларсу; Алиса вовремя успела остановить его кровотечение, а в академии лекари быстро его залатали. На удивление сложнее обстояли дела с ранением Акко, ему сказали, после тога как пулю извлекли из груди, что она заколдована, и раны от таких снарядов не просто лечатся. В общем, хоть и его в отличие от Ларса, потерявшего слишком много крови для свободного рассаживания, и отпустили домой, наложив повязку, рану при помощи магии удалось полностью исцелить только через три дня.

— Алиса мне рассказала, как ты перехитрил того громилу, — сказал копейщик, когда Акко пришел навестить его в больничном крыле ИМА на следующий день после похода в подземелье. — Если бы ты был чуть быстрее изобретательным. Может мне не пришлось так страдать.

— Ну извини, только после того как монстр пустил тебе кровь и запахло реальным капутом, мой мозг и начал работать? — улыбнулся Акко и взял один их апельсинов из тканевой сумки.

Акира никогда не ходил к больным и не знал, что нужно делать, так что Константин предложил взять фруктов для восстановления сил Ларса.

— Капут?

— Это значит абсолютная смерть, — отмахнулся Акко и протянул ломтик почищенного апельсина Ларсу. — Замашки богатого общества.

Он посчитал, что будет сложно объяснить другу, что слово идет от фразы: «Гитлер капут».

— Кстати, Рыжая держалась молодцом там… и сидела здесь всю ночь. Тебе стоит поблагодарить её, за то, что она разбирается в излечивающих заклятиях, если бы не она тебя могли бы не откачать.

— Ага… Только жалко, что я потерял свое копье, а новое стоит кучу денег, — поник Ларс, добив кусок оранжевого фрукта.

— Да, к сожаленью, оно осталось со львом, — подтверди Акко и встал, — но в суматохе я успел захватить кое-что…

Из невидимого мешка вышло узорчатое зелёное копье, которое Акко умудрился под конец захватить с собой из подземелья. Оно смотрелось несуразно среди белых стен и коек больничной палаты. Даже, прозрачные шторы, раздутые ветром, легко проникшим внутрь через раскрытое окно, словно возмутились, спрашивая: что это яркое пятно делает здесь.

— Вау! Ты умудрился, значит ещё обзавестись таким классным оружием. Молодец.

— Оно твоё, — сказал Акко и протянул копье, севшему в постели, Ларсу.

— Я слышал оружие, добытое в древних подземельях, обладает удивительными свойствами. Оно, наверное, стоит целое состояние, я не могу, — потряс раскрытыми ладонями Ларс, не беря протянутое копье.

— Брось. Я же видел как ты облизывался на него там внизу. А оно мне ни к чему.

Ларс всё ещё сомневался.

— Бери давай! К тому же я успел обзавестись игрушкой и для себя.

Акко продемонстрировал короткий меч с изогнутым широким клинком, яркие рубины украшали его рукоять. Тот самый железный брусок, который он нашел в темном углу подземелья, в процессе драки с бронированным львом превратился в этот меч.

— Так что бери, пока я не передумал.

— Хорошо. Спасибо. Сошлемся на то, что это прихоть богатых, раздавать сокровища, — сказал Лар, приняв подарок и нежно его гладя.

В палату вошла Алиса. Она на секунду остановилась перед кроватью Ларса, а потом сделал низкий поклон:

— Спасибо, что спас нас Акко.

— Э-э… Не за что. Вообще-то в ту западню вас завело моё любопытство, — смутился Акко, чувствуя, что краснеет.

— Всё равно, — подняла девушка голову.

Это оказалось довольно приятным чувством для обоих Акиры и Константина. Не каждый день получаешь благодарность за спасенную жизнь.

— Кстати, я написала письмо в корпус магических стражников, а ты поговорил с братом?

— Да. Я рассказал о разговоре той опасной троицы в подземелье, — сообщил Акко, вспоминая спокойную физиономию Кассады. — И он сказал, что это только сказки об оживлении дракона. Но, что бы успокоить меня пообещал подумать об этом на досуге.

— Что и следовало ожидать, — заключил Ларс, не отрывая глаз от своего нового сокровища.

Акко уже как полчаса стоял в коридоре ИМА, ведущем от лестницы, поднимающейся на верхние этажи. Проходило много студентов и многие с любопытством посматривали на него, прислонившегося к широкому подоконнику окна. Пару человек даже осмелились подойти и спросить, правда, что он побывал так глубоко в подземелье города или это выдумка как говорят большинство, потому что так глубоко вниз не спускался никто. Он давал короткий, относительно, правдивый ответ и прекращал разговор. Ему было не до этого, он ждал здесь человека, с которым очень хотел поговорить.

— Дарси, ваш взгляд таки кричит, что вы хотите поговорить со мной