Иштар не сдерживает стонов, отдается в их власть, вызывая лишь его быстрый, стремительный ответ…

– Таша…–  шепчет он, жадно вколачиваясь в нее… Иштар больно, но она думает о страсти… О другой страсти… О другом, который так же умело делал это с ней, вот только тогда она жила… Жила моментом, настоящим… Сейчас было иначе… И в то же время, она не могла не признать, что запах Луэйя ей уже не казался таким далеким и незнакомым…

– Аллах, как хорошо…–  повторял он, пока громко, с яркими стонами не излился в нее…

Иштар все еще крепко обнимала его за шею, когда он поставил ее на пол, бережно, осторожно, целуя в губы…

Посмотрел в глаза, близко прижимаясь…

– Люблю тебя… Люблю тебя, Иштар…

А она с жадностью впивалась в его глаза в ответ, с горьким облегчением понимая, что глаза у них похожи, как ничто другое… Именно эти глаза и заставили ее в тот судьбоносный день на пороге их дома в Эмиратах ее взгляд зажечься ответным интересом к этому мужчине.

Спустя четыре месяца…

Иштар начала медленно и грациозно спускаться по лестнице. Гордая осанка, красивая походка от бедра, идеально уложенный шелк платиновых волос. Ее фигура, казалось, стала еще более грациозной, женственной, волнующей. Тонкие запястья обрамляли изящные браслеты, глаза горели огнем. Для сегодняшнего дня она выбрала красивое платье в пол серебристого оттенка. Аккуратное декольте подчеркивало идеальный цвет кожи уникального светло– медного оттенка… Она смущенно подняла глаза и увидела стоящего внизу мужа. Он не сводил взгляда с жены, любящего, голодного, гордого…

– Хабибти,–  сказал Луэй восторженно на выдохе, подрываясь к ней и протягивая руку…– Как всегда, самая красивая…

Иштар смущенно улыбнулась мужу, подставляя лицо под его нежный поцелуй.

– С днем рождения, дорогая,–  раздался рядом веселый голос Кейтлин, обнимающей подругу,–  готова к празднику?

Иштар молча кивнула.

Двадцать четвертый день рождения… Круглая дата… Она вступала в новый этап своей жизни… Красивая, полная планов и надежд, но… счастливая ли? Конечно, счастливая–  уверяла себя Иштар каждое утро, смотря в зеркало… Принцессе было грех жаловаться на свою жизнь… Обожающий ее муж– наследник престола, интересная работа, уйма идей, которые ей не терпелось реализовать… Она влилась в бьющую через край, энергичную жизнь Марокко, и казалось, страна приняла ее с распростертыми объятиями… Души не чаявший в жене муж всячески вовлекал ее в интересные проекты, они как пара приобретали все больше популярности не только внутри страны, но и на региональной и международной арене… Образ девушки– ученого, особенно занимающейся такой редкой проблемой, как опустынивание, придавал Таше особую изюминку в глазах общественности. Все было хорошо… И только иногда, в минуты одиночества, когда она оставалась один на один со своими мыслями или ее кожа ловила горячий поток ветра, дующий с Сахары, она думала о своем секрете, который так и остался погребенным в песках пустыни, так и остался ее тайной… Его тайной… Сейчас все, что было между ними, казалось иллюзией… Миражом… Ее миражом… Его миражом…

– Иштар, поздравляю,–  улыбаясь девушке, подошла к ней Ваад, демонстративно заключив в крепкие объятия.– Пусть этот год станет самым счастливым и удачным в твоей жизни…

Девушка улыбнулась свекрови самой искренней улыбкой на свете, хоть обе и понимали, что на краях их сладких слов острые наконечники стрел, хоть и смазанные медом, как любили говорить арабы.

– Вашими молитвами, Умми (араб–  моя мама), Вашими молитвами…

Она получала истинное удовольствие, день ото дня демонстрируя свекрови свое возрастающее влияние, будь то на сына, окружение или… зверя… Девушка никогда не забудет выражение лица Ваад, когда Иштар позвала ее прогуляться по саду, а на встречу к ним выскочила непривязанная Афина. Тигрица подошла к девушке, начала лосниться и извиваться у нее в ногах, после чего покорно подставила усатую морду под руку Иштар, чтобы та ее погладила…

– Время– наш главный союзник,–  улыбаясь свекрови, проговорила Иштар в тот день.

Он стал первым днем ее триумфа как жены наследника престола… Впереди у нее было много планов, много свершений, много амбиций… Она истинная дочь своего отца, истинная принцесса, истинная носительница чести своей семьи… Она еще докажет…

Гости оживленно общались, прогуливаясь по газону на фуршете, вдалеке играл приятный джаз. Иштар то и дело бросала взгляды на вход, ожидая с минуты на минуту приезда родителей, которые решили почтить молодую пару своим первым неофициальным визитом на новую родину дочери, и увязали этот приезд с ее днем рождения.

Луэй подошел к ней и крепко обнял, заглядывая в глаза. Иштар чуть заметно, невесомо коснулась его губ, нежно проведя по щеке.

– Удивительно красивый праздник, муж… Спасибо…

В этот момент сердце почему– то кольнуло. Какая– то невидимая сила заставила ее снова резко повернуться ко входу… Навстречу к ним шел Туарег…

Продолжение следует…