уютно и тихо, и отсюда хорошо просматривалась в обоих направлениях почти вся прямая и длинная улица. Илюша с Мирой и ребёнком пришли первыми, и он сразу же принялся хлопотать и договариваться с официантами. Вскоре появились Рома с Машей и Светой на руках и, Санька с Викой, толкавшей перед собой детскую коляску.

— Мы с Викой недавно были здесь на экскурсии, — сказал Санька, усаживаясь за столом. — Эта улица — музей, здесь каждый дом — объект истории, культуры или архитектуры. Сюда в двухэтажный особняк Пушкин привёз Наталью после свадьбы, и они прожили здесь месяца четыре. На этой улице родился генералиссимус Суворов, жили Андрей Белый, Блок, Герцен и Огарёв, Тургенев, Фёдор Тютчев, Владимир Высоцкий, работал Гиляровский, который написал «Москва и москвичи».

— Вон в том доме на четвёртом этаже сейчас проживает Булат Окуджава, а напротив — Анатолий Рыбаков, — подключилась к разговору Виктория. — В сороковых годах по Арбату проезжал с загородной дачи в Кремль отец народов Сталин. НКВД арестовало группу молодых людей и пришило им покушение на вождя. А потом выяснилось, что окна квартиры, где они собирались, вообще выходили во двор. Эту историю и дом, в котором жил Рыбаков, он описал в романе «Дети Арбата». Маргарита, возлюбленная Мастера, проносилась вдоль улицы ведьмой.

— Здесь было популярное кафе «Арбатский подвал», — продолжал Санька. — Его посещали Маяковский, Есенин, Айседора Дункан, Белый, Блок, Пастернак и прочие. Есенин там читал свою поэму «Пугачёв». Вахтангов в двадцатых годах основал студию драматического искусства, а потом на месте особняка Берга, куда во время войны попал снаряд, построили театр. В другой театральной мастерской, не помню, как она называется, начинали Эйзенштейн, Юткевич, Герасимов, Тамара Макарова, Барнет. Там работали Масс, Осип Брик, Матвей Блантер. В начале двадцатого века в мансарде дома Ечкина в стиле «модерн», сейчас там гостиница, находилась мастерская скульптора Коненкова, а потом туда поселились знаменитые живописцы Корины, и их посещал Горький. Константин Юон руководил тут студией, это недалеко отсюда, через которую прошли Роберт Фальк, Фаворский, Александр Куприн, Давид Бурлюк, Сергей Городецкий, Мухина. Рассказывать можно бесконечно. В общем, друзья, здесь родилась вся русская культура и наука. Очень рекомендую пойти на экскурсию. Я записал телефон экскурсовода. Очень эрудированный парень.

— Отец говорит, что каждый третий дом на улице или построен евреями, или принадлежал им. Он участвовал во времена Андропова и Черненко в реконструкции улицы, — заметил Ромка. — Положили два с половиной гектара плиток без цемента, их ровняли специальными резиновыми молоточками. В восемьдесят шестом отремонтировали фасады, поставили фонари, и работы закончили. Тогда появилась фраза «Арбат офонарел». Её приписывают Окуджаве.

— Что-то я проголодался, — остановил Рому Илюша. — Давайте поедим что-нибудь. Сергей, — позвал он, — прими наш заказ.

Когда официант ушёл, Илюша достал из-под стола бутылку «Советского шампанского», открыл и разлил по бокалам.

— Выпьем, друзья, за здоровье Давида, которому предстоит участвовать в разборке тех руин, над которыми трудится сейчас, не покладая рук, наш народ под руководством коммунистической партии.

— Хорошо сказано, — оценил Санька. — Только я не уверен, что ему следует исполнять эту историческую миссию. Я бы лучше пожелал ему участвовать в строительстве капитализма в Соединённых Штатах. У вас хороший стартовый потенциал, ребята: оба евреи, Илюша — пианист от бога, Мира тоже не лишена способностей, Давиду всего два года.

— Спасибо, дружище, — поблагодарил его Илюша. — Но я не уверен, что родители после отъезда Виктора в Израиль, захотят перебираться в Америку.

— Кстати, как там Витя? — спросил Ромка.

— У него всё хорошо. Ему засчитали три с половиной года института, откуда его выгнали, он поучился ещё один год и получил диплом инженера. Валентина, надо отдать ей должное, устроилась на хорошую работу и тянула семью, пока он учился. Теперь он тоже работает, кажется, в Электрической компании, и хочет построить дом в поселении недалеко от Иерусалима.

— Неплохо, — сказал Санька. — Но мне кажется, твоя профессия больше подходит для Штатов. Там любят музыку, и ты будешь великолепно зарабатывать. Между прочим, ты подал заявку на участие в конкурсе Чайковского?

— На будущей неделе начнутся отборочный тур и предварительные прослушивания. Я попросил Женю Кисина, и он подал на меня рекомендательное письмо. А другое написала мой педагог Светлана Моисеевна Рувинская. Программу подготовил. Эти произведения я не один раз исполнял во время гастролей. Жюри уже меня утвердило. Надеюсь на какую-нибудь премию. И тогда не важно, в какой стране жить. Концерты ведь будут по всему миру.

Подошёл с подносом Сергей и поставил на стол два больших блюда овощного салата и доску с аппетитно пахнущим хлебом. Потом он ушёл и вернулся с тарелками ростбифа и картофелем с грибным соусом.

— Закуска на славу. Я хочу напомнить, друзья, что восемь лет назад, после выпускного бала, мы, наивные и беззаботные, пришли сюда, на Арбат, со своими подругами, которых уже нет с нами. Теперь у нас молодые жёны и прекрасные дети. Давайте выпьем за наших любимых и счастливое будущее наших детей! — провозгласил Рома.

Женщины заулыбались и не без удовольствия выпили шампанского.

— Спасибо, мужи! — ответила Маша. — А я хочу поднять бокал за вас. Во мне нет ни капли еврейской крови. Но я люблю вас, евреев. Люблю за талант, интеллект, благородство и чувство собственного достоинства, позволяющего вам выживать в нашей стране зоологического антисемитизма.

— Круто, Машенька, вот не ожидал. Я никогда не сомневался в своём выборе. Я тоже очень тебя люблю, — улыбнулся Рома и поцеловал её в щеку. — Я, ребята, уверен, что наша страна возродится, как феникс. На днях Верховный Совет принял постановление о переходе к рыночной экономике. Зачем нам Америка? Капитализм уже здесь. Мы с отцом недавно обсуждали вопрос о кооперативе. Хотим делать ремонты, строить дачи и дачные посёлки быстро, качественно, честно. Это даст нам возможность хорошо зарабатывать и получать прибыль. Отец правильно меня тогда сориентировал изучать экономику. Теперь я в ней, как рыба в воде.

— Ты уверен, что Ельцину позволят делать то, что он хочет? — спросил Санька. — Мне рассказывал один компетентный товарищ, что партийные боссы, почувствовав опасность, в начале пытались его остановить, а когда не удалось, решили устранить. В прошлом году ему устроили автомобильную аварию: автомобиль «Волга», на котором он ехал, столкнулся с «Жигулями» и Ельцин получил ушиб бедра. Вскоре после этого он решил навестить на даче своего друга. Он отпустил шофера со служебной машиной и пошёл пешком. Во время прогулки на него напали неизвестные, затолкали в автомобиль, надели на голову мешок,