– Я тоже хочу, чтобы мы сами справились с этим делом, – сказала Алла решительно. – А о конкурентах нужно разузнать подробнее. В самом крайнем случае спросим Афину – она всё знает!

Девушки рассмеялись.

Алла доела салат из необычных фруктов, лишь отдалённо напоминающих земные, а затем вскрикнула, взмахнув руками:

– Ой, пора в гости к Зорро! Может, он нам уже кого-то оживил?

– Ага, запасаемся бронежилетами, – хмыкнула Ника.

Ведьмы доели и направились к выходу. Мимо пробегал их официант с огромным самоваром, который лихо распевал неприличные куплеты мужским басом. Пробегая мимо них, гном в жёлтом как бы случайно задел плечом Аллу:

– Возле выхода вы с ними столкнётесь, будьте осторожны! – конспиративно прошипел он, убегая.

Самовар обрадовался случаю поговорить, нетерпеливо пошевелил хоботком:

– Ну и где чашки? Куда я чай дену? Меня уже выворачивает от этой дешёвой дряни… Так выплюнуть хочется!

На прощание самовар подмигнул девушкам.

Возле выхода Ника с Аллой заговорщически переглянулись и сделали вид, что им обеим срочно понадобилось заглянуть в смартфоны.

Так что они отошли к стене, старательно делая вид, что пялятся в экраны мобильных.

В кафе как раз вошёл высокий, симпатичный парень. Взгляд его синих глаз равнодушно скользил по сторонам. Золотой обруч в виде змеи с чёрными опалами глаз удерживал буйство густых, длинных, чёрных волос.

Немного позади него шла невысокая блондинка с синими глазами и необычайно длинными, узкими ноздрями. Из-за них её короткий нос казался невероятно вздёрнутым. Густые белокурые волосы вились.

Парень был в чёрном деловом костюме, а девушка в обыкновенных джинсах и белой кожаной куртке.

Ника, присмотревшись к красавцу, отметила, что его ноздри такие же длинные и узкие, как и у спутницы, но их обоих это не портило, лишь придавало изюминку внешнему облику. Но они оба ей не понравились, а сердце сжалось от неприятных, тягостных предчувствий.

– Элладор! – навстречу парню с распростертыми объятиями кинулся… кот Пушистик из библиотеки, ловким жестом откидывая капюшон плаща.

Ника изумилась, не понимая, зачем коту нужен плащ, который в этом кафе надевали, как она поняла, чудовища и страшилища.

– Здравия желаю, – ответил парень с ледяным выражением почти идеального лица.

– А это твоя младшая сестра? – расплылся кот в пьяненькой улыбке, тыкая лапкой в сторону блондинки.

"Валерьянки перепил, наверное, – саркастично подумала Ника. – Или чего-нибудь волшебного, вроде настойки на русалочьих хвостах".

– Вроде бы твоя сестра некоторое время работала в нашей фирме? – продолжил кот. – Как поживаете?

Почему-то Ника подумала, что котик сводил старые счёты, демонстрируя острые коготки, а не подлизывался, как ей показалось сначала.

– О, у меня всё прекрасно, – вымученно усмехнулась девица, нервным жестом отбрасывая назад волосы.

– До сих пор нелегально работаете? Да любая магическая фирма вас с руками оторвёт! Вы же лучшие ищейки артефактов и прочего магического хлама! А поступили в услужение к демону… Нехорошо-то как, совсем неподходящее занятие для таких приятных представителей людского рода.

– Закрой пасть, котяра! – взвыл Элладор, схватил кота за шиворот и отшвырнул в сторону.

Прямо на двух ведьм, демонстративно делающих вид, что они не подслушивают чужие разговоры.

Алла ловко поймала животное в объятия и прижала к груди.

Через пару мгновений парень дёрнул побледневшую от гнева сестру, явно занёсшую руку, чтобы наколдовать коту вслед что-нибудь нехорошее, причём за эту самую руку, прошептав:

– Ты что, с ума сошла? При стольких свидетелях? В тюрьму захотела, идиотки кусок?

– Ой, кажется, я на кого-то упал, – безмятежно пробормотал котик, потягиваясь на руках Аллы.

– Не только тебе это кажется! – проворчала та, стараясь взять его поудобнее.

Ника же громко чихнула, молча отплёвываясь от шерсти, попавшей на неё с "летающего" кота.

– Девочки, как же я рад вас видеть! – мистер Пушистик расплылся в широкой улыбке, расставив передние лапы, словно собираясь их обнять. – Вы видели мой триумф? Как я показал этим злым магам?!

– Просто великолепно! – искренне восхитились ведьмы в унисон.

– А они что, наши враги? – осторожно поинтересовалась Алла, пострадавшая меньше, так как аллергии у неё не было. А кот ухитрился её не поцарапать и не покусать во время приземления.

– Есть такое дело, – жизнерадостно ответил он. – Боремся как можем, в меру наших скромных сил.

– Ну, ты герой! – восхищённо воскликнула Ника с оттенком иронии.

– Да нет, просто я знал, что в нашем кафе они не решатся меня убить, вот и всё.

– Хорошо бы за ними проследить, – зло оскалилась Алла. – А то придумали бедных котиков куда попало швырять! А если бы он в стену впечатался?

– Держите плащ, потом не забудьте отнести его в библиотеку! – с видом рыцаря, предлагающего обнажённой даме собственные панталоны, произнёс Пушистик.

– Он же маленький, – Ника посмотрела на него с недоумением. – Мы с Аллой не великанши, но уж точно больше домашних питомцев!

– Это магический плащ, он может подстраиваться под любые рост и габариты, – потряс плащом кот и вручил его Алле. – Такие плащи продают в сувенирной лавке перед кафе. Мне его можно было и не надевать, я же не похож на какого-нибудь жутика, но мне нравится быть в тренде. Каждому мужчине иногда нравится быть таинственным и прекрасным, даже если он кот, – снисходительно пояснил Пушистик.

Девушки переглянулись и мгновенно поняли друг дружку. Они быстренько залезли под увеличившийся в размерах плащ. Алла всунула руку в один рукав, Ника – в другой.

Нахлобучив капюшон, они побрели в зал, стараясь ходить в ногу, чтобы не спотыкаться.

– Ты уверена, что хочешь за ними проследить? – прошептала Ника с опаской.

– Угу. Я не люблю конкурентов, особенно если они – маги! К тому же, враги нашей фирмы. Не хочется, чтобы тебя случайно превратили в какую-нибудь крысу или стул.

– Согласна. А вот и они.

– Где?

– На летающих стульях.

Алла задрала голову:

– Как же к ним незаметно подобраться?

– А давай в кого-нибудь превратимся? – предложила Алла, не дождавшись ответа от Ники. – Тут много чего летает, никто не обращает внимания на эти объекты. Давай притворимся кем-то из них? Тогда мы сможем подобраться совсем близко, и в нас, я надеюсь, файерболы и молнии метать не будут.

– Ну, я как бы не очень умею, – ошарашенно ответила Ника, поражённая размахом неожиданной идеи. – А вдруг у нас ничего не получится?