— Ну знаете есть такие, друзья по койке. Вот мы одни из таких идиотов, которым от жизни больше ничего не надо.

Девушка ткнула напарника локтем.

— Чё ты пинаешься? Я же прав?

Ждан захохотал и добавил:

— Тогда ты счастливчик! Непросто было заполучить такую девушку? — Ждан подмигнул Кобре.

— Вот кого действительно непросто получить, так это «Ангела». У вас действительно… суровые условия! — напряжение в толпе спало, а Кей, опьянённый волнением и злобой грустно улыбался и не сводил опустошённых глаз с ведущего.

— Кобра, всё что сказал твой друг — правда? — хитренько спросил Ждан, чем вырвал Би из фантазий о том, как она переезжает Картера мотоциклом.

Тем не менее девушка без промедления ответила:

— Да и член у него маленький.

В этот раз, ужаснулся Кей.

— Что? А у тебя пиз…

— РЕКЛАМА! — громко объявил Ждан, закрыв собой рассерженных гостей на диване.

Глава 17 «Гений чистой красоты»

Я помню чудное мгновенье:

Передо мной явилась ты,

Как мимолетное виденье,

Как гений чистой красоты.

В томленьях грусти безнадежной,

В тревогах шумной суеты,

Звучал мне долго голос нежный

И снились милые черты.

Шли годы. Бурь порыв мятежный

Рассеял прежние мечты,

И я забыл твой голос нежный,

Твои небесные черты.

В глуши, во мраке заточенья

Тянулись тихо дни мои

Без божества, без вдохновенья,

Без слез, без жизни, без любви.

Душе настало пробужденье:

И вот опять явилась ты,

Как мимолетное виденье,

Как гений чистой красоты.

И сердце бьется в упоенье,

И для него воскресли вновь

И божество, и вдохновенье,

И жизнь, и слезы, и любовь.

(с)Александр Сергеевич Пушкин

Следующая часть интервью прошла не самым удачным образом. Режиссеры в ярости, Ждан заливался истерическим хохотом, даже реклама не угомонила пыл участников и те продолжали позориться в эфире до самого конца. Более никто не смог всерьёз воспринимать их обоих и это стало ясно только через несколько дней. Были и плюсы в устроенном беспорядке. Многие подумывали о том, чтобы поддерживать тему секса между участниками, поэтому выпустили несколько скандальных статей, благодаря которым Кобра получила троих спонсоров. Ни для кого не секрет, что единственная участница турнира «для мужчин» блистала красотой и сексуальностью (да такой, что даже Пилот не устоял!). А что насчёт Картера? Некоторых смутила демонстративная прямолинейность, кого-то всё же — покорила! Добрая часть женской аудитории всерьёз задумывала «отменить» Пилота-12 за его неспособность удержать «дружка в штанах», к тому же клевета Бинди перед последним рекламным перерывом здорово подорвала его репутацию. Мужчины после интервью солидарно приготовились выслать пару сотен копеек в защиту своего героя, ведь «размер не главное»! Словом, Топ-1 полностью накрыла чёрная завеса сплетен, скандалов и теорий, что в любом случае благоприятно влияло на популярность.

Кей лежал на диване, в чужой квартире, с наполовину опустошённой бутылкой рома в руках и смотрел в потолок, снова и снова вспоминая ситуацию в лифте, когда гости покидали съёмочную площадку.

*****

Как только эфир закончился, съемочная команда расслабилась, а Ждан обратился к гостям.

— Не переживайте, всё прошло замечательно. В следующий раз мы увидимся на втором этапе и я хочу сказать, что буду за вас болеть.

— Очень милые слова, господин Шутиха, но не совсем правдоподобные. Благодаря Пилоту, нам конец.

Ведущий пожал плечами, а Кей кинул, — «Всего доброго», — и вышел прочь, а по пути захватил свои вещи, чтобы вернуть другу.

Бинди тоже не желала оставаться здесь, ушла следом, чтобы не упустить лифт, который пришлось бы ждать почти час с учётом всех задержек. Предстояло проехать триста пятьдесят шесть этажей наедине с Бинди, после того, что случилось в студии. Задачка та ещё, ведь напарница была в бешенстве.

— Ну и какого *рена ты творишь Картер?! Мы с тобой так не договаривались!

— Почему же? Договаривались. Я сказал всё как есть.

— Надо было молчать, я бы сама всё решила. Был план, а ты всё испортил!

Кей почти не улавливал её голоса, в ушах зазвенело, закружилась голова и тошнота подступила к горлу.

— Ты меня слышишь, придурок? — девушка сжала его ворот и потрясла.

— Я такой ужасный… всегда всё порчу, — с иронией и печальной улыбкой подтвердил Кей.

Он нашёл рукой стену, чтобы не упасть.

— Ты в порядке? — встревожилась та. — У тебя глаз красный!

Юноша уставился в отражение стекла и убедился, что подруга не врёт. Глазное яблоко полностью покраснело, а у слезника образовалась кровавая струйка. Би хотела осмотреть зрачки, но Кей грубо отпихнул её.

— Не трогай меня!

— А если хватит инсульт?! У тебя, наверное, повысилось внутричерепное давление.

Кей сполз на пол, так как не мог справиться с головокружением.

— Это не твоё дело, — упрямо твердил он.

— Ты был в больнице после турнира?

Картер молчал, не желая с ней разговаривать.

— Что если кровотечение? Ты же помрёшь, — ещё слово и голос Бинди выдаст подступившие слёзы, которые ей пришлось подавлять ещё с окончания турнира.

— И я буду жутко этому рад! — съязвил Картер, стирая с глаза кровь салфеткой.

Дверь лифта открылась, девушка кинула, — «Ну и подыхай в одиночестве!», — вылетела в фойе и растворилась.

*****

Глотнув ром ещё пару раз, Кей открыл свою медицинскую карту. Би оказалась права. Отёк мог привести к летальному исходу, если бы он продолжал терпеть головную боль, тошноту и кровоизлияния глаз. Современная медицина позволила встать на ноги уже через несколько недель, а последующие семь дней Кей утопал в алкоголе, не в состоянии признать, что легче не становится.

Раз за разом Кей вспоминал турнир, поступки своей напарницы, её слова после, интервью и лифт, когда она чуть не заплакала. «Способна ли вообще Бинди плакать? — гадал Картер, — она звонко смеется, пугающе злиться и бесстрашно берётся за дело, но что на самом деле творится в этой темноволосой голове? Неужели… мой характер ей настолько отвратителен?», — в течение недели подобные мысли мучили его, затем приходил Джеймс и разговаривал с ним. Он часто возмущался, — «И вообще, ты же сильный! Что за размазня тут лежит?», — а Кей в свою очередь отвечал, — «Мне лишь нужно немного отдохнуть». В этих отговорках был смысл. Начиная с пятнадцати и по сей день, напряжение ни разу не оставило Картера. Ментальное здоровье, как натянутая струнка, кое-как держалось все эти годы, но беседа с Бинди послужила давлением, разорвав его на части. Теперь он не только обессилен, опустошён, но и растерян.

Кей нырнул под ледяной душ, простоял там около получаса, умылся и накинул чистую одежду. Вид с этой квартиры открывался невероятный. Высотки, стадион, магнитопланы перекликались яркими