пойдёт с нескольких направлений, через Дарк и левые транспортные сетки. Думаю, перехватывать контроль надо при смене воздушных коридоров, когда управление на доли секунды переходит к роботу-диспетчеру.

Я выкроил пару минут, чтобы переговорить с Лизой.

— Ты как?

Мы перебрались на соседний островок по подвесному мосту и сели на скамейке рядом с журчащим фонтаном. Чаша была мраморной, квадратной, без изысков. Никаких скульптурных групп и прочих украшательств.

— Нормально, — Лиза имела растерянный вид. — Почти.

— Ты про двух отцов? Или путешествие во времени?

— Ну, я бы не назвала нормой чуваков с серой кожей, умеющих забираться в мои мысли.

Я хмыкнул.

— Даже не знаю, что теперь делать, — честно призналась дочка. — Вас двое, выглядите по-разному. И вы — один человек.

— Это лучше, чем ноль, — резонно замечаю я. — В изначальной редакции твой отец погибает.

— И я.

— И ты.

Небольшая пауза.

— Ладно, — сказала девочка. — О чём ты хотел поговорить?

— Ты остаёшься здесь, у теневиков. Одна.

— Это тебя смущает?

— Как тебе сказать... Они — наши союзники. Просто потому, что у нас общий враг. Но я привык доверять только себе, понимаешь? Слишком часто союзники превращались во врагов, за всеми не уследишь.

— И что нам делать?

— Сейчас выбора нет. Пока я не разделаюсь с «‎Эскапизмом», кварги будут нас поддерживать. А в темпоральном пузыре безопасно — подручные МОРа сюда не проникнут. Так что сиди, ничего не бойся.

— А потом?

— Мы отправимся в тот мир, где я получил новое тело. Там род, который мне поможет. И правящий дом, с которым я сотрудничаю. Там будет проще защититься. И сложнее одновременно.

— Почему сложнее?

— Ты не обладаешь магическими способностями.

— И что?

— Многие посмотрят на это... свысока.

Девочка нахмурилась.

— Я тебя в обиду не дам, — притягиваю к себе дочь и обнимаю за плечи. — Не переживай. Ты привыкнешь. Я же привык...

Даже не знаю, верил ли я в то, что говорил.

У меня хотя бы пробудилась память предшественника.

— Эй! — к нам незаметно приблизилась Кимберли. — Я всё понимаю, но Алан сам себя не убьёт.

— А тебе бы хотелось? — ухмыльнулся я.

— Ещё как.

Глава 22

В застывшем времени работать легко.

Если хватает маны.

Переместившись на кухню виллы Нуриева, быстро осматриваюсь. Выглядит, как ресторанная изнанка. Вытянутое помещение с профессиональным оборудованием и поварами в белых фартуках. Шеф замер со сковородой в руке, глядя на вырывающийся оттуда язык пламени.

Эти люди не представляют угрозы.

Выхожу из кухни и располовиниваю резаком мужчину в чёрном костюме. Охранник, я никогда не ошибаюсь... Обрубки туловища падают на пол.

Резак прекрасно заменяет световой меч.

И пули понапрасну не расходуются.

Плазма прижигает разрезы, и брызги крови не попадают мне на одежду. Тело разваливается с запозданием, перетекая из нулевого хронопотока в обычный. Я не могу это объяснить, какие-то темпоральные заморочки.

Охранника я встретил в обеденном зале.

Просторная комната, залитая солнечным светом. Слуги уже начали сервировать стол — я вижу разложенные на белой скатерти приборы. Чем-то напоминает эта вилла мою родовую усадьбу. Высокие потолки, аристократические замашки... Знаете, сейчас высшим шиком считается иметь живых слуг. Не андроидов, а людей. Из плоти и крови. Горничные в домах богачей зарабатывают сумасшедшие деньги по меркам среднего класса. Эти ребята вышколены, натренированы, тщательно отобраны и проверены. Они не роняют бокалы, не разливают вино, не разглашают чужие секреты.

Двери оснащены датчиками движения.

Приходится толкать створки, чтобы выйти в смежное помещение. Это гостиная, из которой можно попасть в галерею первого этажа, на террасу и в домашний кинотеатр. Здесь я расправляюсь со вторым охранником, вогнав ему плазму в висок.

Брукс орудует в противоположном крыле.

Системы безопасности вырубились за несколько минут до нашего появления. Мой двойник справился с задачей. Камеры погасли, датчики не реагировали на странности. Выдвижная пулемётная турель в вестибюле главного корпуса при обычных обстоятельствах выдвинулась бы из потолка и превратила меня в фарш... Но сейчас автоматика бездействовала.

Покосившись на многоступенчатую люстру, вросшую в потолок, я начал восхождение по закругляющейся мраморной лестнице. Часть стены была панорамной — за секциями открывался вид на безупречно зелёный газон, вымощенные камнем дорожки, зону барбекю и далёкие горные вершины.

Громадный чёрный котяра собирался спрыгнуть с балюстрады на ковровую дорожку, да так и застыл в воздухе. На полпути между полом и потолком.

И этот кот спас мне жизнь.

Доля секунды — и я понимаю, что котяра вновь начинает двигаться. Прыжок, который не может быть завершён до отката сломанных настроек реальности.

Резко приседаю и затягиваюсь пластинами доспеха.

Выбрасываю руку с пистолетом и начинаю стрелять по знакомому силуэту в шляпе. «‎Барсом» я не пользовался, а теперь пришлось вытаскивать его из мира идей...

Зейферт уходит с линии огня, прижимаясь к стене.

А в следующую секунду между мной и хрономагом Вечерней Звезды вспыхивает мерцающая пелена. Электрический щит, редкое явление по нынешним временам. Редкое и энергозатратное.

Понимаю, что врага прикрывает стихийник.

Ким, у меня проблемы.

У меня тоже.

Женя добросовестно поддерживает канал связи.

Пули сгорают в электрической завесе. Я такое разве что в кино видел. Выпуклый полупрозрачный шар с пробегающими по поверхности молниями. Я вижу, как эти молнии испепеляют вязнущие в воздушной патоке цилиндрики... Грёбаный джедай.

Зейферт ухмыляется.

Поправляет шляпу.

Начинает стрелять в ответ.

Я не рассчитываю на прочность световых доспехов. Мало ли что. Эти выродки основательно подготовились, проработали тактику и уверены в результате. Значит, и пули зачарованные.

Хочешь выжить — нарушай правила.

Прыгаю на тридцать секунд в прошлое, и оказываюсь рядом с Зейфертом до того, как появляется щит. Сразу останавливаю хронопоток и тыкаю резаком упырю в бочину. Представитель Полева к этому не готов — плазма прожигает рёбра, превращает в шлак сердце и сосуды, убирает с моего пути это недоразумение. Второй рукой, удерживающей «‎барс», отвожу ствол противника.

Зейферт умирает быстро.

Дождавшись, пока тело врага не осядет на ступеньки, вытаскиваю резак и смотрю на кошку. Животное вновь застыло, передняя лапа занесена над ковром.

Отлично.

Делаю шаг к балюстраде.

Под люстрой, в холле, замер грузный тип в костюме-тройке. Мясистые черты лица, глубоко посаженные глаза, прилизанные чёрные волосы. С пальцев рук этого персонажа уже начали срываться зигзаги молний.

Второго волшебника я приморозил к противоположной лестнице — тот рассчитывал быстро