бунт, — обеспокоенно посмотрел на меня Тимофей Михайлович. — Но пока неизвестно, остался ли у руля тот наследник, с которым ты разговаривал, или его сместили.

— А вот это мы и выясним, — ответил я и решил сказать тост: — Хочу выпить ещё раз за ваше здоровье…

— За него уже пили. Столько раз, что мне ещё на одну жизнь хватит, — хохотнул граф, и поднял стакан: — Давай лучше за здоровье наших близких и друзей. За тех, кто дает нам силы жить дальше, независимо от препятствий на пути.

— Хороший тост, — ответил я, и мы с графом, прозвенев стаканами, сделали по глотку янтарного напитка.

— Кстати, насчёт близких, — перешёл к другой теме Зверобоев. — Расскажи, что у вас там с Аней? Только не говори, что дружите, по работе… Какие там ещё отмазки, которые я не услышал от своей дочери? Я же не слепой, в конце-то концов.

— Да, Тимофей Михайлович. Мы встречаемся, — я серьёзно посмотрел на графа. — Вот только событий столько, что никак не доберусь поговорить с вами.

— Между очередным покушением и убийством монстра, например… — пожал плечами Зверобоев, а затем засмеялся. — Да ладно, шучу, конечно. Жизнь у тебя насыщенная, понимаю. Я так думаю и насчёт свадьбы ты с Анюткой не разговаривал? По той же причине, конечно.

Меня это немного смутило. Даже не задумывался, если честно. Конечно, отношения с Аней были серьёзными. Но в моём мире такого понятия, как свадьба не существовало. Скорее, ритуал вхождения в семью.

Надо бы распросить об этом… Элиону, например. Или ту же Искру. Возможно, они что-то подскажут.

Я отвлёкся от мыслей, поймав на себе взгляд Зверобоева.

— Понятно, — вздохнул граф. — Учти, что время летит… Не успеешь оглянуться, как жизнь позади, а ты старпёр, продолжающий воевать с врагами, и говорить себе, мол, не время, потом… А знаешь, что такое «потом»? Это — «никогда»! Я так и с матерью Ани знакомился. Ходил пять лет вокруг да около. Очнулся только, когда один кавалер начал к ней подкатывать свои… ну в общем ты понял. И тогда внутри меня что-то щёлкнуло. С тех пор я ни-ког-да не оставляю ничего на потом. На этом правиле я и построил свой бизнес.

— Полностью согласен с вами, — кивнул я в ответ.

— Ты не думай, что я читаю нотации, — граф ещё более внимательно посмотрел на меня. — Ты для меня как сын, понимаешь? Мы с Пашкой с Академии дружили, и обещали выручать друг друга. И сейчас, когда его не стало, я сдерживаю своё обещание. Правда, как могу.

— Вы это о чём? — я слегка даже опешил от таких слов.

— Несколько покушений на тебя, когда ты был в Томске, не состоялись, потому что мои люди ликвидировали исполнителей. И что интересно, даже умудрились поймать одного вражину. Недавно. Он указал на Мамонтова.

— Очень любопытно. Он ещё живой?

— Конечно, — улыбнулся Зверобоев. — Держим в подвале. Мамонтов в курсе, поэтому сложил лапки. И ничего не предпринимает… Получается, что Шустрого не он нанимал. Хотя сначала хотел это сделать. Это со слов Мамонтова. Злился, правда, как чёрт! — захохотал Зверобоев, сделав внушительный глоток виски.

Хм… Понятно, что Кашалотовы — люди не Мамонтова. Тигров уже просветил на эту тему. А по поводу Шустрого… вот это очень интересно. Выходит, что таинственный заказчик, который всё время держится в тени, напрямую нанял этого маньяка. Получается, доверия к Мамонтову уже нет?

Перекинулись с Тимофеем Михайловичем ещё парой слов, и я пошёл к гостям.

Отдохнули мы вдоволь. Натанцевались с Аней. Затем поплясали под весёлый танец с Искрой. Рыжая чертовка даже нашла себе ухажёра, и, покрутив перед ним хвостом, наобещав с три короба, направилась вместе с нами на выход.

Время было уже позднее, да и юбиляр слегка перебрал. Аня его отвела в спальню, напоследок чмокнув меня в щёку и прошептав на ухо «Спасибо, милый».

Стоило нам отъехать от поместья Зверобоевых, как в моём кармане затрезвонил мобилет. Это был Тигров.

— Алексей, срочные новости, — услышал я его напряжённый голос в трубке. — В общем, заказчика мы нашли. Это дальний родственник князя Мышкина. Но он в последний момент вырвался. Теперь скрывается где-то в Тюмени. Подняли всех на уши.

— В чём заключается опасность?

— В данный момент расклад такой, что ему нечего терять. Он почти в тупике и поднимает всех своих кротов, чтобы помешать вашему воссоединению и зачистить каждого твоего союзника. Слышишь меня?

— И что это значит? — спросил я, переглядываясь с Искрой.

— Накрыли сеть его тайных агентов, — пояснил Тигров. — Один из кротов, который сливает ему информацию, работает на Зверобоевых. Повар на его кухне. Мне сообщили, что ты на юбилее у графа, но я вот только что добрался до связи.

— Надо спешить?

— Да. Возможно, прямо сейчас Зверобоеву грозит опасность… и его дочери.

— Понял, — ответил я. — Спасибо за информацию, Дмитрий Анатольевич. Чуть позже свяжусь с Романом. Передам свежие новости о сегодняшнем покушении.

— Насыщенная жизнь у тебя! Ничего не скажешь, — воскликнул Тигров. — Хорошо, до скорого. Не хворай.

После того, как Дмитрий Анатольевич положил трубку, я хлопнул по плечу Тихона:

— Разворачивай. Возвращаемся.

Глава 15

Когда Тихон нашёл более широкое место на обочине, и начал разворачиваться, я созвонился с Романом. Оказалось, что они уже подъезжают к поместью Зверобоевых. Но ждать их времени не было. Сейчас каждая секунда на вес золота.

Мы подъехали к воротам, которые закрывал один из охранников. Тихон вышел из машины и начал с ним разговаривать, но мужик мотал отрицательно головой и продолжал закрывать ворота. Всё приходится делать самому. Я вздохнул и покинул салон.

— Уважаемый, — махнул я рукой охраннику. — Ситуация серьёзная. И надо действовать быстро.