— Такое кардинальное решение не могли принять, руководствуясь убийством всего лишь одного монстра, — ответил я. — Скорее всего, повлиял Тигров.

— Верно. Он был на экстренном совещании, — буркнул Дикий. — Злой как чёрт. Не знаю почему.

Я, кажется, догадывался. Тигров упустил главного заказчика, который организовал на него покушение и всё это время пытался похоронить род Драконовых. Тот залёг на дно. Мало кто останется в приятном расположении духа после таких новостей.

— В общем, на стол упал отчёт, в котором рассказывалось про ликвидацию монстра и предотвращение ещё одного серьёзного покушения, — продолжил Дикий. — В общем, ты красавчик, Алексей. Я в тебе совсем не сомневался.

— Благодарю, — ответил я, несколько смутившись. Не каждый день получаешь такую похвалу от Дикого. — После испытания у меня грандиозные планы, которые как раз касаются ликвидации монстров. А лицензия хантера поможет мне в этом.

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, — ответил Дикий. — Ты сначала сдай выпускной экзамен. Хех.

— Думаю, что справимся, — твёрдым взглядом посмотрел я на Дикого.

— Мне бы твою уверенность, — кисло улыбнулся Дикий. — Я ведь тоже пойду с вами.

— Так, вы же не курсант, — удивился я.

— А я уже почти и не преподаватель, — хмыкнул Дикий. — Достали эти отчёты, унылые аристократы, душные деканы и бесконечные бумажки, подписи, рапорты!.. — он в сердцах швырнул со стола несколько листов, — Поэтому стану скоро вольным Хантером. Буду на дом копить, о котором мечтал. На зарплату декана не особо разгуляешься. Из кредитов бы вылезти.

— Хм… — у меня в голове родилась блестящая идея. — Чуть позже у меня к вам будет деловое предложение.

— Какое? — хмуро уставился на меня Дикий.

— После того как выпустимся, встретимся с вами и обсудим. Вы же сами сказали — не говори «гоп»…

— Ладно, ловец на слове, — хмыкнул Дикий, прищурившись. — Посмотрим, как ты хорош в деле. Давай, шуруй. Впереди тяжёлая неделя.

Что обещал Дикий, то мы и получили.

С утра до вечера марафоны, силовые упражнения, полосы препятствий и магические тренировки.

За прошедшие четыре дня мы с Циклопом изрядно офигели от нагрузки. Аня с Леной несколько раз падали в обморок от истощения, и тут же на помощь своевременно приходила Искра, которая щедро делилась своей энергией. Она где-то нашла скопления растительных макров, поэтому вопрос с кормёжкой на время отпал. Мне показалось даже, что таким образом Искра также увеличивает свою магическую ёмкость. И дракоша подтвердила мои догадки, за небольшим уточнением: увеличение магического потенциала совсем незначительное, по сравнению с тем, что даёт боевой опыт.

С утра пятницы мы выстроились перед порталом вместе с ещё десятью курсантами, и Дикий обвёл нас напряжённым взглядом. Было видно, что он нервничал. Впрочем, как и все мы.

— Ну что же — теперь главное вспомнить всё, чему вас учили, — обратился он к нам, — собрать волю в кулак и пройти всё, что ждёт вас на другой стороне. Причём пройти достойно.

— А что нас ждёт, наставник? — спросил один из курсантов, с которыми мы ещё не были знакомы.

— Так как я буду проходить вместе с вами, для меня это подтверждение квалификации, — ответил Дикий. — Поэтому не могу ничего сказать…

Затем он посмотрел в крутящееся золотистым водоворотом зеркало перехода.

— Но то, что будет смертельно опасно — это я вам обещаю, — ответил Дикий, и его щека со шрамом нервно дёрнулась.

Глава 16

По очереди мы переместились в другую локацию. И каждый из нас увидел одно и то же. Впереди в двух метрах от меня мерцала красным полоса, по бокам от нас горели зелёные фонари.

Впереди я заметил просторную площадку с концентрическими кругами и в центре большой силуэт монстра, который я никак не мог разглядеть. Значит, расстояние достаточно большое, не меньше километра. Какая же там громадина тогда нас ждёт, если даже отсюда она кажется скалой.

— Так, собрались, — Дикий нахмурился и махнул в сторону фонарей. — пока горит зелёный, у меня есть время, чтобы рассказать, что нас ждёт.

— А вы уже бились с ним? — спросил один из тех парней, кого я видел впервые.

— Нет, но наслышан, — ответил наставник. — В общем, это Морозник. Высшая тварь с седьмого уровня Изнанки. Замораживает как тело, так и магию. Что нужно знать про этого гандона. Щиты не ставим многослойные. Одно движение и все они рассыпаются при одном его ударе. Просто тут же меняем. Следом — магическая заморозка, — Дикий окинул толпу, — У нас, по-моему, был менталист.

— Да, я, — поднял руку лысый низенький парень.

— Кто-то может его подстраховать? — оглядел толпу наставник. — Ну же, быстрей.

— Я универсал. Но не уверена, — откликнулась брюнетка, которую была в числе десятки старшекурсников.

— Вика, вспомнил тебя. Ты умница, справишься, — подбодрил Дикий. — Главное, не упусти момент. Держи контроль. Главное — рассредотачиваемся, смотрим по сторонам, в крайних случаях помогаем друг другу. И ни в коем случае не выходим из купола. Слышал, Драконов?

— Да, понял, — ответил я, добавив: — Но при форс-мажоре действуем по обстановке.

— Не каркай, — буркнул Дикий. — Способности монстра ограничивает артефакт от Академии. Так что он привязан к месту и будет биться не в полную силу. Иначе все тут и останемся в виде ледяных памятников. Империи нужны хантеры, на кой ей гробить ценные кадры. Сегодня вы одели новую форму, которая имеет защитный магический доспех от критических ранений, и он срабатывает один раз. После того как вы получаете критический урон, защита разрушается. Тут же надо отходить. Тут же! Понятно всем и каждому, надеюсь⁈ Чтоб я не слышал писков-визгов и кричалок вроде