— У меня приказ от начальника Эсбэ никого больше не впускать, — лениво ответил этот умник, закинув деловито руки за пояс.

Я подошёл к мужичку вплотную и прожёг его взглядом:

— Пока ты тут сопли жуёшь да играешь в бравого охранника, возможно сейчас происходит покушение на Тимофея Михайловича Зверобоева. Доступно объяснил?

— Д-да, доступно, — он сглотнул ком, застрявший в горле, представляя, наверное, как его расстреливают за соучастие в покушении и открыл ворота.

— И подскажи, как мне найти начальника вашего Эсбэ, — обратился я к мужичку напоследок.

— Сейчас, — охранник побежал к домику, выходя оттуда с рацией. Затем протянул её мне. — Ругается.

— Как зовут? — шёпотом спросил я его.

— Пётр Сергеевич, — ответил охранник.

— Алло, — я поднёс трубку к уху, откуда донеслась нецензурная брань. — Значит так, Пётр Сергеич. Тут на вашего босса, скорее всего, совершается покушение.

— Кто, бл*, со мной разговаривает⁈ Что за шутки, мать вашу⁈

— Граф Алексей Драконов. И я на кону жизнь главы рода Зверобоевых.

— Откуда информация? — растерянно спросил начальник службы безопасности.

— Фамилия Тигров вам о чём-то говорит? Мне срочно нужно расположение комнат и ваше присутствие! — последние слова я выпалил, причём настолько жёстко, что пыл начальника службы безопасности тут же исчез и он сказал, что сейчас будет.

Буквально через минуту в открывшемся окне подъехавшего автомобиля я увидел бритую голову курносого мужика. Понятно, почему он бушевал, судя по заспанной физиономии и густому перегару, доносящемуся из салона.

— Садитесь, — коротко ответил он.

Пока мы подъезжали к дому, я успел изучить план расположения комнат. По словам Петра Сергеича, спальня графа была расположена на третьем этаже. Комната Ани — на втором. Изучив планировку, я отправил Искру разведать обстановку и тут же доложить. Она в это время пряталась в пространственном кармане.

Когда её тень бесшумно скользнула ввысь, я обратился к Тихону:

— А теперь тихо и незаметно заходим в дом. Вон только товарищей встретим.

Подъехали мы с отключёнными фарами, остановившись за стеной парковых деревьев. И я рукой махнул машине следователей, которая хотела проехать дальше.

— Что, настолько всё плохо? — выскочил из автомобиля Роман, а следом — Дина.

— Мы ещё не знаем насколько, — ответил я и поздоровался с ними за руку. — Приветствую.

— Схема беспроигрышная, — начал Роман. — Заходим, тихо поднимаемся на третий этаж. И я запускаю артефакт поиска, — он достал коробочку, которую погладил рукой, — всё хотел его испытать. Недавно поступил к нам в отдел.

— Лучше не рисковать, — ответил я. — И надо действовать наверняка. Если это агент заказчика моего рода — подготовка там серьёзная. Всё это время, больше месяца точно, он сидел тихо, играя в обычного повара.

— Да, согласен, — кивнула в ответ Дина. — Это говорит о его уровне.

— Но другого варианта нет, — подытожил Роман.

— Есть, — возразил я ему. — Мой питомец сейчас на разведке. Он будет следить за ситуацией. В крайнем случае залетит в окно, если заметит вероятность покушения.

Тут же тень скользнула по газону и я услышал в голове голос Искры:

— Хозяин, граф отдыхает, никого в комнате нет. Но…

— Давай быстрей говори! К чему паузы, — не выдержал я.

— На первом этаже суетился один человек из прислуги. Что-то подсыпал в напитки и собрал поднос. Сейчас направляется к лестнице.

— Погнали, дамы и господа. Началось! — я рванул с места, стараясь не топать сильно. Окно может быть открыто и спугнём этого гада, как за здрасьте.

Когда мы вошли в холл, я заметил растерянного слугу. Прислонил палец к губам, позвав его. Затем объяснил ему на ухо.

Искра разбудила Аню, которая уже ждала нас на лестнице. А сама дракоша успела добраться до закрытого окна спальни графа и дежурила снаружи. Пока никого в комнате не было. Но было видно, что Тимофей Михайлович проснулся, и, скорее всего, ждал добавки в качестве спиртного и закуски. Что скоро и принесёт ему повар. Даже не подозревая, что его собирается отравить в собственном доме собственный слуга.

— Неужели всё так хреново? Ущипните меня, — прошептала испуганная Аня. Она уже прочитала мои мысли, до того как я ей успел объяснить ситуацию. Ну что ж, это проще. Так и время сэкономили.

— Да, Анют, — ответил я, обнимая её. — Только не шуми. И стараемся его схватить живым.

Мы начали подниматься по лестнице, когда Искра заверещала:

— Он зашёл! Поставил поднос и уже протянул бокал графу!

— Действуй! — ответил я ей. — Только и себя береги.

Я услышал звон развивающегося окна, следом — шум и крики. И побежал вверх по лестнице.

Вспоминая расположение, свернул направо, затем увидел приоткрытую дверь, откуда вылетела Искра. Она ударилась о деревянные перила, взмахнула крыльями, поднялась в воздух и вновь ринулась в комнату.

Подбегая, я округлил глаза от удивления. Ничего себе безобидный повар!

Этот урод в белой форме, тряся своей козлиной бородкой, растопырил ладонь, из которой торчали какие-то красные щупальца. Они сжали тельце Искры, сдавливая её всё сильнее, а несколько отростков сомкнулись вокруг её пасти, не давая выстрелить огнём. Вторую руку он протянул в сторону графа. Из его рукава вырывались такие же щупальца, которые закручивались вокруг шеи Зверобоева всё сильнее, не давая ему вздохнуть. Тот хрипел и дёргался на кровати, а его лицо покраснело словно помидор.

— Владик, как ты посмел, скотина⁈ — вскрикнула Аня, забегая в комнату первой.

Ох, Анюта, что же ты делаешь⁈ Что творишь⁈

Она попыталась пробить его защиту, чтобы добраться до нервных окончаний, но всё было бесполезно.

— Я не Владик, сука ты долбаная! — крикнул он, и в сторону Ани вылетели ещё несколько щупалец.

Замедление