— Рустам, а шкаф ты проверял?

— Ты что думаешь, они в шкафу поместились? Да эта баба,корова толстая, одна два таких шкафа займет!

Алка издала низкий утробный рык, что означало: «За коровуответите!», а Надежда порадовалась, что бандиты не вытащили у Алки кляп. Еленавсе-таки послала Рустама проверять шкаф, и он открыл дверцы и стал щупатьвисящее перед ним старье, потом сдвинул его в сторону. Все дальнейшее заняло небольше секунды.

Рустам увидел прячущихся в шкафу людей, и его лицо началоменяться. На нем появилось выражение удивления, при этом рот его началоткрываться — он хотел сообщить Елене о своем открытии, и одновременно его рукапотянулась к карману. Что лежало у него в кармане, так и осталось неизвестным,потому что крепкий владелец моторной лодки схватил его за грудки, резкимдвижением пригнул голову и ударил коленом в лицо. Рустам тихо булькнул и оселна пол. Надежда и спортивный владелец моторки выскочили из шкафа, как чертикииз табакерки, Надежда сама не ожидала от себя такой прыти. Напарник захлопнулкрышку люка, чтобы вывести из игры на время Тимоху, а Надежда, озверев,устремилась к Елене, забыв, что у той может быть пистолет. Так и оказалось. Этастерва уже успела его вытащить и целилась теперь в Надежду, злорадно усмехаясь.Она отступала, стремясь занять удобную позицию, чтобы держать под прицелом ихобоих и, проходя мимо шкафа, споткнулась о гипсовую ногу, которую пожилой типслучайно, а может, и нет, выставил наружу. Елена сделала в воздухе пируэт,пожилой завопил от боли и толкнул ее в спину, пистолет выпал из ее рук, в этовремя подлетела Надежда и вцепилась Елене в волосы, ощущая при этом небывалыйподъем жизненных сил.

Тем временем владелец моторки придвинул тяжелый сундук накрышку люка и пришел Надежде на помощь. Он скрутил Елене руки куском провода,связал и Рустама, хотя тот и не думал сопротивляться, потом вывел из шкафаАлку. Пожилой прихромал сам. Алка, увидев связанного Рустама, издала радостноемычание, подбежала к нему и, поскольку руки ее были все еще связаны, пнула двараза ногой.

Напарник пожилого отодвинул снова сундук с крышки люка, взялв руки огромное полено и встал рядом, выжидая.

Очень скоро крышка приподнялась. Елена закричала:

— Тимоха, не вылезай!

Но Тимохина тупость была беспредельна. Он переспросил: «Чего?»— и высунул голову. Его как следует огрели поленом.

Тимоха посмотрел на него с удивлением, удар его совершенноне обеспокоил.

Мужик огрел его еще раз, и тогда до Тимохи дошло: онпоскучнел и с грохотом скатился по лестнице обратно в подвал.

Потом туда же отправили сопротивляющуюся Елену и Рустама, неподававшего признаков жизни. Владелец моторки огляделся с чувством выполненногодолга, потом пригласил Алку с Надеждой обратно в шкаф:

— Посидите тут до утра, может, кто на кладбище придет,услышит. А нет, так завтра к вечеру сторож вернется, он у дочери своей вгостях. Вернется, вас выпустит.

— А сами-то куда теперь? Имейте в виду, там у замкаполиции полно, далеко не уйдете!

— Пока темно, попробуем. Пошли, папаша, — онпотянул пожилого типа за рукав, — домой пора, пропади она пропадом, этаБиблия, если из-за нее людей убивают!

— Ну, милые дамы, счастливо оставаться, — сказалпожилой, запирая шкаф.

Надежда решила не бороться с ними, потому что их все-такидвое, а так как они забыли, что у нее развязаны руки, ей это может помочь.Дверцы шкафа закрылись, в замке повернулся ключ, и подруги остались в темноте изатхлости. Алка жалобно замычала, и Надежда поняла, что пришло время занятьсясвоей многострадальной подругой. Она развязала Алке руки и вытащила кляп изорта, с тоской понимая, чем это ей грозит. Алка немедленно разразилась потокомругательств, жалоб и причитаний. Пока Алка жалела себя, Надежда старательнообследовала дверцы шкафа. Дверцы были, вероятно, дубовые, и раскрыть их непредставлялось никакой возможности.

— Всякое со мной бывало, — вздыхала Алка, —но я никак не думала, что в конце концов умру от голода в старом платяномшкафу. И сухари где-то по дороге пропали…

— Ты бы лучше подумала, как нам отсюда выбраться!

— А сколько человек может жить без еды?

— До завтрашнего вечера протянем, не помрем, а может,кто и утром выпустит.

— Кошмар какой, это же больше суток получается! Еслиучесть, сколько мы потеряли за это время энергии…

— А ты считай, на сколько ты за это время похудеешь!Ползать по подземельям да еще таскать Кешу…

— Слушай, а где Кеша? Что-то я давно уже его не видела!Кешенька, мальчик мой, отзовись!

— Слушай, не хочу тебя огорчать, но последний раз я еговидела еще там, в замке, ты же его сама выпустила полетать.

— Боже, он остался там, он же будет голодать истрадать!

— Почему ты думаешь, что он остался там? Мы же вышли,он мог лететь за нами следом. А попугаи хорошо видят в темноте?

— Он же испугается, у него будет стресс, и могутвыпасть все перья!

— Значит, будет лысый попугай! Давай думать, как будемвыбираться отсюда, и где твой Петюнчик пропадает, хотела бы я знать?

Надежда еще немного повозилась внутри шкафа, но шкаф былпрочен, как банковский сейф. Умели же делать вещи раньше, гардеробчик что надо!

Тем временем Алка, руководствуясь поговоркой «Когда я сплю,я обедаю», сложила вдвое старое пальто и свернулась в уголке калачиком, еслиэто слово могло быть применено к женщине ее комплекции и если занятую еюполовину шкафа можно было назвать уголком. Через минуту она уже мирнопосапывала. Надежда позавидовала Алкиному легкому характеру и решилапоследовать ее примеру: усталость последнего дня взяла свое. Сложив, как Алка,какое-то барахло, она попробовала заснуть.

Сон, конечно, не шел.

"Чушь какая, — думала Надежда. — Сижу встаром запертом шкафу, а шкаф — в сторожке, а сторожка — на кладбище.

Кому рассказать, никто не поверит! Вот до чего довела менянеуемная любовь к приключениям. Наверное, Саша прав — я ужасная авантюристка понатуре, а с виду и не скажешь. И как он только со мной живет?"

В шкафу раздавались непонятные скрипы, шорохи ипотрескивания. Надежда с затаенным страхом подумала, не живут ли в этом шкафукроме двух немолодых авантюристок еще и мыши, и на этой мысли неожиданнозаснула.

Снилась ей Африка, жаркий полдень на берегу полноводнойреки. И, как полагается в любой приличной африканской реке, на мелководьеплескались бегемоты. Один из бегемотов вышел на берег, подошел к Надежде игрустно сказал:

— Петю-юнчик, где же ты!

— Не падай духом, — пристыдила Надежда печальнуюбегемотиху, — мы уже его почти нашли.