Никогда не думала, что Ишти такой прилипала!

– Так вы, значит, сваха, Майли? – так и знала, что он не сможет идти молча!

Я уже и рот открыла, чтобы дать правдивый ответ, а потом застопорилась. Айли работает в агентстве услуг, помогает исполнять желания клиентов. Не заподозрит ли чего Амут из-за такого совпадения?

– Хм-м… –  задумчиво пожевала губами. – Можно и так сказать.

– Может, и себе отбор заказать? – демон сделал вид, что задумался.

– Жениться надумали? – изогнула брови я, не делая тайны из собственного скепсиса.

Такой тип мужчин женится только в двух случаях: либо по большой выгоде, либо имея несчастье повстречать истинную половинку.

– Если у меня будет такая сваха, как вы, то почему бы и нет? – подмигнул мне этот любитель женщин.

Ему совсем все равно за кем ухаживать или я ему нравлюсь, как есть, и в гламуре?

– Сваха в набор невест для отбора не входит, – хмыкнула, закатив глаза.

– Очень жаль, – преувеличенно скорбно выдал демон. – Но, может, тогда мы так…

Мужчина замолчал на полуслове и красноречиво поиграл бровями.

– Что? – я намеков не понимаю: пусть договаривает!

– Сходим на свидание?

А ведь явно не то хотел сказать! Это на него так повлияло мое кружевное непотребство, что думает, сваха легка в заскакивании под балдахин?

– Нет.

– Нет? – у Ишти едва глаза из орбит не выпали, он даже с шага сбился, бедняга!

– У меня слишком много работы и мало свободного времени, чтобы тратить его на легкомысленные свидания.

Демон нахмурился, его рука на моем предплечье напряглась – ощутимо, но пока не больно.

– Это же не вся причина, не правда ли? – резко посерьезнел Амут.

Никто не любит отказов, но если он думает, что дело в Блейне, то очень ошибается.

– Наше знакомство с вами состоялось при довольно странных обстоятельствах, отчего у вас обо мне сложилось ошибочное мнение, – не стала юлить я. – Поддерживать его не могу, а для опровержения нужно время и желание.

– А вы не располагаете ни тем, ни другим? – поджал губы демон.

Нажить еще одного злопамятного врага в академии, когда пятерка мстительных кандидаток под боком? Нет уж, избавьте от такого счастья!

– Не люблю двусмысленных ситуаций и наглецов, которые с чего-то взяли, что за одну обольстительную улыбку я должна пасть к их ногам, – язык действовал впереди мысли.

Я попыталась выдернуть руку из его хватки, но Амут не дал.

Демон был хмур и молчалив с какую-то минуту-другую, а потом вдруг встряхнулся и вновь подарил мне улыбку:

– Прошу меня простить, Майли, – сказал он. – Мы действительно начали не с того и я позволил себе лишнего.

Я едва язык не проглотила от удивления. Извинения? Еще и, похоже, искренние?

Не может быть!

– Но вы же дадите мне еще один шанс исправить ситуацию? – теперь Ишти не вел себя со мной, словно с дешевкой, которую можно запросто заполучить в пользование. Он по-прежнему явно испытывал интерес, но не позволял себе лишнего.

– Э-э-э, – глубокомысленно выдала я.

– Прошу вас, Майли, – Амут проникновенно заглянул мне в глаза. – Позвольте пригласить вас на свидание.

Игра набирала более сложных оборотов!

Каждый из нас прекрасно знал, какой результат преследует демон. И он был вполне неплохим вариантом, чтобы получить необходимую разрядку. Красивый, сексуальный, знает толк в удовольствии, не обременен супругой и детьми, ищущий легких отношений…

Как раз то, что и нужно было одинокой феечке, чтобы скрасить вечерок-другой!

Но-о-о… Что-то меня останавливало от необдуманного согласия.

– Я не говорю вам да, – вернула ответ. – Сейчас у меня, правда, очень много работы с отбором.

– Но и категоричного отказа не даете? – просек лазейку Амут.

– Хм-м.

Он остался доволен таким результатом:

– Тогда я сделаю свое предложение позже, когда вы будете располагать свободным временем и посмотрим, к чему это нас приведет.

Между нами пролегло молчание, не гнетущее, просто каждый погрузился в собственные мысли.

– Так вы друг господина Блейна? Давний? – решила вновь завести разговор, только уже на иную тему.

– Еще со времен академии.

Это я знала, да. А вот как сложилась их жизнь после выпуска? Разбежались в разные стороны или дружили многие годы?

– А здесь, как преподавать начали? Решили поддержать друга? – допытывалась я.

– Нет, я вернулся в МАСК задолго до Блейна, стал преподавать, потом доверили кураторство, – охотно объяснил Ишти, раскрываясь передо мной совсем с другой стороны. – Теперь я преподаватель зельеварения, куратор первокурсников и декан факультета целительства.

– О-о… – прониклась я. Амут, оказывается, не только ценитель женщин, а и серьезный маг? – И как вы все успеваете?

– Я уже привык, Майли, – рассмеялся он. – Но вы ведь не для этого начали разговор издалека?

В отсутствии проницательности его не обвинишь!

– Какая супруга нужна Блейну? Вы, как друг, наверняка, знаете о его предпочтениях, – улыбнулась демону, располагая его к откровенному разговору. – Чтобы подобрать ему лучшую из возможных среди кандидаток, мне необходимо знать, как можно больше о самом клиенте.

Знать, кто из девушек ему заранее симпатичен, чтобы начать к ней приглядываться и заключить сделку.

– Что же Вейн не поделился с вами желаниями? – хмыкнул мужчина, а добившись от меня отрицательного ответа, воскликнул: – Узнаю друга!

– У кандидаток вообще нет ничего общего! Я не могу понять критерии его выбора, чтобы правильно выстроить отбор.

– А нет этих критериев, – развел руками Амут. – Блейн ищет супругу не для любви, а, чтобы получить наследника. Он уже созрел к продолжению рода, а предыдущие жены так и не смогли одарить его детьми.

Настолько осведомлен? Ну надо же!

– Трагическая случайность или… – я-то прекрасно знала, что у некроманта все в порядке с этим делом, но… Чем боги не шутят? Может, за столько лет у него не только в карьере изменения!

Демон расхохотался до слез, не дожидаясь окончания фразы.

– Только Блейну не взболтните такого, иначе он придет в бешенство – всей академией не сдержишь, – выдал, как только отсмеялся. – В неистинных парах с каждым десятком лет рождаемость все ниже и ниже, я думаю, вы прекрасно это знаете. Вот и Блейн пока не может отыскать партнершу, с которой бы имел полную совместимость для зачатия.

У нас эта совместимость, как оказалось, была. Но много лет назад она некроманту и даром не понадобилась. Где-то внутри вместе с горечью разливалась злая радость от того, что Вейну не удавалось заполучить желаемое. Может, это боги ему так мстят за смерть невинной души?