прижимался к моему, мне было тепло и светло. «Ужин почти готов, — сказала я. — Хочешь что-нибудь выпить?»

«Да, пожалуйста. Я выпью то же, что и ты», — ответили мне. Я вернулась на кухню, помешала суп, добавила зелень и выключила огонь. Затем нарезала пару лимонов, которые собиралась выжать в последний момент. Твердо убеждена, что каждый суп становится лучше с выжатым лимоном прямо перед тем, как его съедят. Я взглянула на хлеб, и в этот момент из духовки вырвался чудесный сладкий пар. Думаю, минут через пятнадцать смогу все это разложить по тарелкам. Я услышала, как в гостиной включили старый фильм и как мой возлюбленный растянулся на диване. Я налила выпить, отнесла стакан в гостиную и поставила на кофейный столик, сходила себе за напитком и, вернувшись в комнату, услышала тихий храп. Я уселась на подлокотник и поднесла стакан к губам, думая о том, как хорошо быть дома вдвоем, спокойными и расслабленными в темный дождливый вечер.

Сладких снов.

ДОМАШНИЙ ЛИКЕР «ИРЛАНДСКИЕ СЛИВКИ»

Это прекрасное зелье отлично подходит для праздников. Частенько я намешиваю партию перед Днем благодарения и угощаю этим напитком гостей, заходящих в течение праздников, но его также приятно выпить в любой другой день. Сделайте его в качестве подарка для друзей и соседей или подавайте с рождественским поздним завтраком.

НА ОДИН ЛИТР

1 банка (400 мл) необезжиренного кокосового молока

2 столовые ложки натурального кленового сиропа, можно больше по вкусу

1 столовая ложка какао-порошка

1 чайная ложка натурального экстракта ванили

2 порции эспрессо или ¼ чашки крепкого кофе

1 стакан ирландского виски, например Jameson

Добавьте кокосовое молоко, кленовый сироп, какао-порошок, ваниль и эспрессо в блендер. Взбивайте на высокой скорости не менее 1 минуты, пока смесь не станет однородной и пенистой.

Добавьте виски. Мешайте на быстрой скорости до полного смешивания. Попробуйте на сладость и не стесняйтесь добавить больше кленового сиропа, если хотите.

Пейте со льдом или добавьте немного в чашку горячего кофе. Храните напиток в герметичном контейнере в холодильнике до 1 месяца. Если он расслаивается, перед подачей хорошенько встряхните его или залейте обратно в блендер, чтобы быстро перемешать.

Ночь на улице с собакой

Я услышала мягкий шорох собачьих лап, когда мой питомец остановился возле кровати.

Мои уши уже были запрограммированы на него. Я слышала, как он вздыхал по ночам или ворочался в постели. И когда он поднялся и тихо встал рядом со мной, я тоже услышала. Он уже старый пес с седой мордой, и его движения медленны и осторожны. Наши прогулки стали немного короче, но сегодня он увидел белку, бегущую по тротуару, и внезапно обнаружил в своих конечностях немного молодой собачьей энергии. Он потянул меня за собой, следуя по тропинке. К счастью, белка не была поймана, но ему нравилась погоня. Он лаял, когда она взбегала на дерево и дразнила его, говоря на языке маленьких животных, которые знают, насколько они быстрые. Я погладила его по голове и сказала, что он старался изо всех сил. Разве мы не должны идти в парк?

Я потянулась, чтобы положить на него руку, и спустила ноги на пол, сонная, но понимающая. С возрастом ему иногда приходилось выходить из дому посреди ночи. Я нисколько не возражала, завернулась в халат, сунула ноги в тапочки, и мы спустились по лестнице на задний двор. В большинстве случаев я просто выпускала его и возвращалась через несколько минут, но, открыв дверь в этот раз, почувствовала, как что-то в запахе воздуха потянуло меня на улицу. Была кромешная тьма, глубокая ночь, около трех часов. Наступили те недели, когда погода металась между осенью и зимой. Холодный воздух открыл мне глаза, и я подняла их вверх, чтобы увидеть ясное небо, освещенное звездами и луной, которую было видно чуть больше чем наполовину. «Растущая луна», — подумала я.

После того как собака вернулась ко мне, мы стояли очень тихо и просто слушали. Летние ночи наполнены жужжанием жуков, кваканьем лягушек и каким-то беспричинным гудением, которое приходит ниоткуда и просто присутствует в воздухе. Может быть, это плодовитость растущих, колеблющихся растений или просто след жизни, оставшийся после дня на солнце, но это нечто, несомненно, звучит громко. Есть особый звук, который можно услышать только в середине ночи перед самой зимой, — шокирующая тишина. Мимо не проезжало ни одной машины, не было видно никого, кроме нас, и только слабый шорох очень легкого ветра шевелился в голых ветвях высоко над нами. Земля спала, ее создания свернулись в норах, готовясь к новому сезону. Луковицы были глубоко под мульчей и грязью, только мечтая теперь о ярких розовых, пурпурных и желтых цветах, в которые превратятся весной.

Мы постояли еще немного, и я позволила холодному воздуху щипать пальцы и двигаться по шее, зная, что скоро вернусь в теплую постель. Я сделала несколько очень глубоких вдохов, и под пряным ароматом сухих листьев в воздухе появилось что-то чистое и ясное. Я подумала, что это может быть снег. Завтра эти ясные небеса, возможно, густо затянут тучи. И если мы снова встанем посреди ночи, что, скорее всего, и сделаем, то будем стоять под первыми падающими хлопьями.

Я наклонилась и медленно поцеловала моего старичка в макушку, а потом мы повернулись и пошли обратно в дом. Он остановился, чтобы выпить воды. Я тоже попила и медленно поднялась по лестнице обратно в спальню. Он несколько раз повернулся и устроился на большой мягкой подушке. Я накрыла пса одеялом и подоткнула его со всех сторон. Через несколько секунд он уже будет спать. Мы все должны научиться этому у собак: они могут мгновенно перейти от бодрствования к глубокому сну и так же легко проснуться.

Я скинула халат и тапочки и откинула тяжелое одеяло на кровати, скользнула на простыни и расправила одеяло. Почувствовала, как холод постепенно покидает тело, пока кончики пальцев ног снова не стали теплыми. Подумала о смене времени года, тихом ветре за окном и о том, как я была благодарна, что собака взяла меня с собой. Это волшебство, которое дарят наши друзья: они водят туда, куда мы не пошли бы сами, и показывают вещи, которые мы иначе бы пропустили.

Я медленно вздохнула, повернулась на бок, натягивая одеяло на плечи, и