Кстати, того, что вообразить он не в состоянии, Велесанг тоже знал.

Как и любой представитель вассалов принца Вассаго.

— Я знаю, о чем ты думаешь, смертный, — череп не двигался, но голос звучал прямо в сознании Алекса и это ощущение — ощущение чужого присутствия в собственно голове не то чувство, которым наслаждаешься. Думу казалось, что его ментально насилует. — Ты думаешь, что ты сковал меня. Что лишил меня моей силы. Но это лишь…

— Замолчи, — произнес Алекс. — Покинь мое сознание.

Ощущение чужого присутствия тут же исчезло. Алекс вновь остался единственным и бессменным хозяином своего сознания.

— Такая детская ошибка, — процедил Дум и поднялся на кровати.

Череп словно молчаливо насмехался над своим временным владельцем. Этого, разумеется, не могло быть на самом деле. Но, тем не менее, если бы Алекс не тренировал свою ментальную защиту на протяжении десятилетия, то за то время, пока он не запретил Велесангу влиять на свое сознание, могло произойти всякое.

К примеру — он бы проснулся не от кошмара, а потому, что душил самого себя собственными кишками. Ну или не очнулся бы вовсе. Демоны знаний были ничуть не безопасней других своей собратьев.

Порой, как и любое знание, только опасней.

— Расставим все точки, — Алекс нажал на кнопку пульта и из шкафа, стилизованного под прошлый век, выехала вешалка с несколькими добротному, пусть и не зачарованными костюмами. Простая ткань, без всякого там поглощения у.е.м. или какого-нибудь иного эффекта. — Я прекрасно знаю, что с каждым вопросом, моя власть над тобой будет ослабевать и ты можешь освободиться куда раньше, чем, — Алекс скосил взгляд в сторону и посмотрел на часы, услужливо выведенные линзами. — через тридцать шесть часов. Локи Всемогущий — двенадцать часов продрых…

Дум застегнул ширинку и выбрал к белой сорочке и черному костюму, красный галстук-селедку. Осталось только налысо побриться и татуировку со штрих-кодом себе набить…

— Так что не надо меня искушать. Я знаю правила игры. И не думай, что мне доставляет удовольствие таскать тебя с собой, — с этими словами Дум взял свою спортивную сумку и закинул туда череп. — Я задам тебе два вопроса, на которые и была расчитана сделка, после чего отпущу восвояси. Вот только теперь, учитывая твое положение, я могу задать любые два вопроса и не думай, что я растрачу их на такую ерунду, как тот мертвый барон. А пока я еще не решил, что мне нужно узнать в первую очередь, ты не будешь ни с кем говорить, ни на кого влиять, никак пытаться освободиться. Ты даже мыслить не будешь. Ты будешь спать глубоким сном и проснешься лишь тогда, когда я тебе это позволю. Таков мой приказ.

Символы и границы пентаграммы вспыхнули на черепе ярким, алым сиянием, после чего потухли. Велесанг явно было не доволен таким раскладом, но Алексу, в данный момент, было плевать.

У него еще будет время подумать о разозленном и оскорбленном всезнающим и всевидящем демоне. И, учитывая злопамятность и продолжительность жизни высших сущностей, подумать об этом действительно будет надо.

Но позже.

Алекс закинул сумку в тот самый шкаф и снова нажал на кнопку, позволяя дверцам закрыться.

Лучший люкс — что еще скажешь. Огромная, двухэтажная каюта, чем-то похожая на президентский номер, пусть и не в самом лучшем отеле. Алекс бывал в таких — в лучших.

Тут было хуже.

Но добротный круглый траходром человек на шесть и зеркало на потолке скрашивали ситуацию. А еще — довольно вместительный бар на первом этаже в гостинной, который сейчас и разорял Дум.

Достав бутылку далеко не самого лучшего и даже просто — хорошего, но уже веками пиарящегося виски «Jack Daniels», Алекс сделал несколько больших глотков. Не то, чтобы стало как-то лучше, но голова больше не гудела и желание убить первого встречного, сменилось на привычное — «проклясть и забыть».

— Жить можно, — утвердительно кивнул Дум и, пройдя через гостинную напрямки — попросту испачкав кедами, оставляя разводы на кожаном кресле, кашемировом диване и персидском ковре, половину мебели, вышел в коридор.

Там его уже ждали.

— Что сказал демон? — Грибовский, уже в новой гавайской рубашке и сланцах, жевал Скитлз. Его смешные шорты со Спанч-бобом выглядели еще смешнее, учитывая, что на реплике у знаменитой губки отсутствовали глаза.

Но кто теперь разберет…

— Ты меня караулил?

— Дорогуша, да я полночи глаз не сомкнул, все думал…

Дум услышал за вечной клоунадой поляка то, что беспокоило его на самом деле. И это отнюдь не правдивы ли были слова Велесанга о том, что Алекс отдал Баалу — одному из королей преисподней сорок человеческих душ, в обмен на Чернейших из Черных Гримуаров.

Нет.

Грибовский думал, может ли действительно Велесанг помочь отыскать Тень — эспера, завязанного в недавних событиях в городе и весьма тесно связанного с прошлым поляка.

Видите ли, Грибовский был обручен с дочерью Тени, а затем… убил её. Дум до сих пор не знал почему все так произошло. Но, что он знал точно — у Тени и Грибвоского были весьма напряженные отношения.

Дерьмово то, что Велесанг действительно мог помочь.

И самое паршивое — Грибовский это знал.

— Я пока еще не задал ему ни одного вопроса, — честно ответил Алекс.

— Почему? — спросил уже другой голос.

Позади, из-за поворота к лифту, вышла О’Хара. В бессменном деловом костюме, короткой юбке и с волосами, собранными в тугой пучок. Выглядела она, как и всегда, сногсшибательно и омерзительно, одновременно.

Хотя, пожалуй, омерзительной её, на всем лайнере, расценивал один лишь Дум.

— После каждого вопроса мой контроль над черепом будет ослабевать, а я еще пока не придумал, как отправить демона обратно.

— А разве это произойдет не само?

— Само, Грибовский, у тебя только говно из жопы выходит. А тут высший демон. Придется попотеть.

— Вообще-то нет.

Алекс недоуменно вскинул правую бровь.

— Иногда мне приходится тужиться, — Грибовский хрустнул драже. — особенно когда выходит очень круп…

— Заткнись! — хором выкрикнули Алекс с О’Харой.

— Оу, — протянул гвардеец. — вижу у нас тут намечается дуэт… Прям спелась пара голубков.

Дум отпил еще немного из бутылки. Просто чтобы не расщедриться на пару тройку проклятий, после которых Грибовский не то, что тужится на белом троне будет, а позавидует участи мальчика-Картмана из того забавного мультфильма.

— Пока мы думаем, что нам делать с убийцей и демоном, у меня к вам совсем простой вопрос, — Алекс вытер губы и указал бутылкой в сторону лифта. — Что вы перевозите на этом сраном лайнере под видом студенческой экскурсии?

Теперь пришел черед переглянуться гвардейцам. Они какое-то время смотрели друг другу глаза, после чего О’Хара едва заметно кивнула.