Внутри никого не было. Только ровные ряды пустых стеллажей. Там, где когда-то висели винтовки, лежали гранаты, стояли ящики с патронами, теперь было пуст.

Вскрытый, осиротевший сейф мог стать прелестной, царской могилой для какого-нибудь повесившегося мышиного императора.

Шестеренки закрутились в мозгу Алекса, но было поздно.

За спиной прозвучал оглушительный взрыв. Ударная волна пушинкой отбросила мальчика в противоположную стену и от удара он потерял сознание.

* * *

— Эй… — прозвучало сквозь завесу из песка. — Эй… великий черный маг.

Сильная пощечина привела Дума в чувства.

Прорвавшись через темную пелену, он словно включил перед собой телевизор. Звук и изображение постепенно вернулись и не сразу приобрели объем.

Когда же он снова смог осознать себя, то понял, что лежит связанным на полу опустошенного хранилища Е-15. Перед ним, прислонившись к стене, играясь с керамбитом одного из парней, стоял Гаркус.

Еще болела правая нога.

Очень сильно.

Алекс посмотрел на неё и понял, почему не может призвать свою магию. Из его бедра торчал дротик с адамантиевым напылением. Именно он и блокировал энергию в его источнике.

— Гаркус, — Алекс попытался улыбнуться, но вышло хреново. — Дружище. Лучший орк вселенной. Может вытащишь из меня эту фигню?

Орк крутанул нож на мизинце и посмотрел на Алекса.

— Я так похож на идиота?

Самое ужасное и пугающее — нет. Не был. Глаза, которые смотрели на Дума, сквозили интеллектом. Хищным интеллектом хищника, умело расставляющим ловушки для своей добычи.

Столько лет… столько лет он водил всех за нос.

— Как ты…

— Рида было провести сложнее остальных, — зевнул орк. — тебя, кстати, намного проще. Тебе просто жизненного необходимо считать себя умнее всех на свете, да?

Проклятье.

Проклятье!

Алекс никогда особо не зацикливался на банде и попросту рассматривал её как свое временное укрытие. Он не лез в дела Рида, а тот отвечал взаимностью. Именно по этой причине, а не по какой-то другой, он проморгал такую дешевую уловку.

— Да по тебе оскар плачет.

Орк нахмурился. Не так, как прежде, а задумавшись.

— Оскар?

— Забей, — мотнул головой Алекс. — На кого ты… а, впрочем, не важно. Почему еще меня не убил?

— Потому что ты меня бесишь, — честно ответил орк. Выкинув керамбит, он спрыгнул в атриум. Преобразившись, тот теперь напоминал скотобойню. Ну или дешевый стейк-хаус, так как знатно воняло подгорелым мясом с кровью.

— Во! Держи! — Гаркус водрузил на пол хранилища старый бум-бокс. Немного модернизированный. Так, чтобы когда закончилась раритетная кассета, вставленная в него, то сработал заряд прицепленных к нему пакетов С-4. — Знаю, как ты любишь свою паршивую рок станцию, поэтому не скучай, малец.

Орк нажал на кнопку «Play» и, козырнув двумя пальцами, на невероятной скорости для своей комплекции, припустил в ту сторону, откуда они недавно пришли.

По ушам ударила ритмичная музыка.

— Сука! — крикнул ему в след Алекс.

Игравшая песня была настолько черной, что Дум даже пожалел, что это не ему в голову пришла светлая идея обнести схрон банды ТКиллс.

Гаркус постоянно под неё качался.

— Can't be touched, can't be stopped, can't be moved…

Дум терпеть её не мог. И самое поганое — теперь она являлась его личным таймером на часах смерти. И тот факт, что запустили её не самого начала впервые не радовало Алекса.

— Алекс, мы…

— Ой, да заткнись ты, — Алекс затянулся. Что-то ему подсказывало, что пачки на сегодня не хватит…

Дум смотрел на стены очередного лифта, грузовой, тяжелый, он грузно спускался по тросам куда-то вглубь бесконечного лайнера, где должно было храниться самое первое, когда-либо созданное оружие. Говорят Каин убил Авеля камнем — так вот ничего подобного.

Кто никогда не дрался за свою жизнь может и не понимать, что камень — не самое удобное оружие и, тем более, не то, которым можно сражаться продолжительное время.

Нет, первый инструмент для лишения одного человека жизни другим выглядел совсем иначе.

— Вы хоть его со всеми предосторожностями перевозите?

Грибовский, надувшись словно ребенок, сердито жевал Скитлз, приговаривая при этом, что он никак не может отвечать за косяки или тот факт, какие приказы им отдаются.

Так что слово взяла О’Хара.

— Наши разработчики создали особенную среду, которая полностью поглощает любые эманации, которые могли остаться на клинке.

— Могли остаться, — передразнил Алекс. — могло остаться — пятно на твоей юбке. Постирала бы хоть. А то, смотрю, ты ночью тоже время даром не теряла.

Фейри на мгновение потеряла свой человеческий облик, но мгновенно взяла себя в руки и даже не попыталась скрыть едва заметный развод на черной юбке. Впрочем — все они взрослые люди и нелюди. Все всё понимали…

О’Хара попросту испачкалась в кофе, пролитом во время завтрака.

Ничего не обычного.

Если не принимать в расчет весьма сальный юмор и поганое настроение отдельно взятого черного мага, знающего о мире больше, чем ему самому того хотелось бы.

— Иногда, профессор, я иногда думаю, что…

— Блять, ну думай чаще тогда, — не сдержался Алекс. После чего прикрыл глаза и, задышав ровнее, попытался досчитать до десяти. Увы, он сбился на четырех. При этом дважды дойдя до трех. — Проклятье… Адские Колокола. Честно, если здесь по дороге окажется лодка или акваланг — я сваливаю нахрен. Куда-нибудь… на Аляску. Построю кибитку. Буду медведей учить драться Кали. А в оплату принимать форель или лосось, — Дум даже начал было говорить спокойно, на затем кусочек пепла обжог его мизинец, что, без преувеличения, стало последней каплей для его хрупкой нервной системы. И он взорвался! — Чтобы, блять, хлесть ими по лицу каждого дебила, решившего перевозить меч Азазеля рядом с демонологом и черным магом!

О’Хара хотела что-то сказать, но осеклась. А затем и Грибовский промахнулся дроже мимо рта.

— Ага! — выкрикнул Алекс. — вот об этом ваши мамкины умники не подумали, да? Что в мире магии подобное тянется к подобному! Моя сила если не уже вступила в резонанс с мечом, то скоро вступит! И тогда не то, что ваша хренова защита не выдержит — а моя собственная душа. И будете вы тут драться с поехавшим маньяком, начиненным знанием о чернейшей из магии с предоставленным в личное пользование практически бездонным запасом у.е.м. и…