не осознала серьёзность её слов, после чего развернулась и направилась к лимузину.

Они объехали госпиталь и припарковались у его западного торца. Здесь, у стены был памятный мемориал, посвящённый великим врачам, отдавшим свои жизни для спасения нуждающихся. Ванесса вышла из лимузина одна. Куп, открывший дверь и подавший ей руку, сел обратно в автомобиль.

Чейз поняла, что Кейра подвезла её сюда, чтобы Ванесса простилась должным образом с Гарландом Хиллом. У неё и в самом деле не было времени до этого, со всей суматохой, прививанием народа и борьбой с вирусом. Даже на кремации и похоронах она не присутствовала. Водитель вышел с букетом тёмно-фиолетовых ирисов, обрамлённых бледно-зелёными ландышами. Ванесса была благодарна очередному щедрому жесту Кейры. Она возложила цветы у стены славы, в одной из ячеек которой расположилась урна с прахом её наставника, вдохновлявшего, подавшего пример и указавшего путь.

Ванесса промокнула ставшие влажными уголки глаз, стараясь не испортить макияж. В этот момент она была наполнена благодарностью всем тем, кто помог ей победить звёздный вирус: профессору Хиллу, людям, сидящим в лимузине, всем врачам, участвующим в борьбе с болезнью, всем тем, кто самоотверженно отдал свои жизни, сгорел на работе, исполнив свой долг.

Если бы она была поэтом, то непременно посвятила бы им всем целую оду, не меньше.

Оставив грусть в мемориале и вернувшись в лимузин, Ванесса пришла в себя, настроилась на позитивный лад, вспомнив, что сегодня у неё праздник.

— Как ты? — Кейра протянула ей сухой платок.

— Спасибо, всё хорошо. Я бесконечно благодарна, что ты привезла меня сюда, я…

— Хватит. На этом наша грусть на сегодня заканчивается. Впереди ждёт настоящий отдых, — Шульц подмигнула и вновь стукнула по кабинке шофера, — не спите, любезный! У нас насыщенный день!

Следующей остановкой в поездке фантазий стал памятник Акхазару, находящийся к югу от королевского дворца.

— Посмотрите на его величие! — Леонард задрал голову высоко вверх.

Статуя высотой близилась к десяти метрам.

— Если верить очевидцам, то он как минимум в три раза больше, — добавил Куп.

— Значит, это всё правда? — Ванесса обернулась на учёных. — Королева Эйрин Кор действительно явила миру это создание вновь?

— Несомненно, как ещё объяснить погромы кварталов вокруг телевизионной станции.

Чейз видела в новостях сюжеты об этом, но ни одного фото или видео очевидцев ни по телевидению, ни в сети не гуляло. Разрушения, смерти и войны. А ещё болезни, и снова смерти. Это всё будет окружать Ванессу, «спасительницу».

Дальнейшая поездка происходила с остановками возле парка орхидей, берёзовой рощи, первой станции метрополитена. Маршрут, который был традиционным для местных свадебных процессий. Ванесса отметила, что такой путь был избран не зря. Устоявшийся поколение за поколением уклад нёс в себе глубокую философию. Посещаемые места вдохновляли на жизнь во всех её ипостасях, возвращали веру, взращивали оптимизм, надежду на светлое будущее.

Когда лимузин подъехал к «Золотому блюдцу», уже стемнело.

Клуб как всегда сверкал огнями, на выходе из автомобиля группу Кейры встречали охрана и хостес.

— Сначала перекусим! — Кейра взяла Ванессу под руку. — Винченцо приготовил деликатесные закуски. Тебе понравится!

В vip-кабинке музыка слышалась приглушённо, играл этнический лаундж, освещение и легкие нотки благовоний будоражили разгулявшийся аппетит. Вместе с холодным клубничным мохито, кофе с кокосовыми сливками и прохладным ягодным каркаде подавались канапе из сыров с запечёнными и свежими овощами, пирожные из суфле и фруктов, легкий йогуртовый пирог с мандаринами и коктейль из смеси трав с лимоном, соевым соусом и тигровыми креветками.

— Всё очень аппетитно, спасибо Кейра. Кофе с кокосовым наполнителем — это рай для меня!

Джерри, ведущий хореограф клуба, лично проводил гостей и хозяйку в отдельную ложу для просмотра своей постановки с элементами интергалактической футуристики.

По завершении музфкальной феерии зал аплодировал стоя.

— Что скажешь? — Кейра прервала задумчивость Ванессы.

— Потрясающе!

— Я вижу, ты загрустила… Мальчики, я понимаю, что вы не знатоки женских сердец, — Шульц обратилась к Купу и Леонарду, — но на вас сегодня большая ответственность по нашему развлечению, так что просыпайтесь!

Джерри вошёл в ложу, ожидая похвалы и комментариев. Он действительно всё это заслужил, сполна, и получил это.

— Так, настало время ужина, перед ночью танцев до утра! Не забывай мои слова, дорогуша, — напомнила Кейра. — Для долголетия необходимо слушать своё тело и не истязать его диетами и вечными отказами от того, что ему необходимо.

Ванесса так и сделала: «Живём один раз! Тем более, сегодня у меня праздник!»

Плотно отужинав, Кейра хлопнула в ладоши, призывая к вниманию:

— Так, хватит есть! Пора взорвать танцпол моего драгоценного клуба. Не каждую ночь его хозяйка выступает в качестве гостьи!

Ванесса заказала диджею целый плейлист из своих любимых композиций, и они танцевали до самого утра.

— На этом танцполе трясли своими телесами мэры вольных городов, монархи и президенты. Помню, как в том углу больше года назад принц Идэн Кор зажигал со своим телохранителем. Поверьте мне, это было зрелище не для слабонервных, — Шульц подмигнула. — Прости, милая, это было уже после того, как ты отправилась домой.

Чейз вспомнила, как подмешала в напитки эликсир, который дал ей Винсент. Может, это он так подействовал на них? Но зачем Винсенту это было нужно? Ванесса уже практически забыла, как этот напиток в своё время подействовал на неё, как она ощутила краски мегалополиса и проникла в сознания людей. Теперь ей это казалось даже немного страшным. Сейчас ей больше нравилась её настоящая радость, не вызванная таинственными напитками и меняющими сознание эликсирами. Ничего хорошего ей это опыт так и не дал, вопреки обещаниям Винса.

Когда клуб уже закрывался, Ванесса заметила, как Кейра устала:

— Буду спать у себя в кабинете. Лео, Куп, надеюсь, вы ещё в состоянии проводить госпожу Чейз домой.

Фармацевты были до сих пор бодры и веселы. По пути, в лимузине, они продолжали шутить, но Ванесса уже слишком устала и с нетерпением ждала свидания с собственной кроватью.

Сегодня у неё ещё один выходной, и она сможет выспаться, но вот завтра придётся вернуться к повседневным делам. Звезда героя, полученная от королевы, не освобождала её от обязанностей.

Ванессе хватило сил, чтобы раздеться, принять душ и, переодевшись в пижаму, уютно утроиться под одеялом. Несмотря на перевозбуждение от всех минувших событий, заснула Ванесса весьма быстро.

Мулсатор переливался огнями, небо искрило звёздами, луна, будто волк,