— Отрадно, что мои разносчики слухов постарались на славу, и даже Вы уверены в полном успехе северного крыла нашей военной кампании. Но, я собираюсь разочаровать Вас. Враг недобит, а значит, Фирсмур всё ещё не вернулся под покровительство Мулсатора.

— Мы решили не обсуждать промашек со стороны действий Корена Ида и Квазаруса Мунвойса и простить вас, — сказал маршал. Корен заметил багрянец, проступивший на лице генерала. — Нам не следует грызть друг другу глотки и наказывать плетью в такой час. Нужно осознать свои ошибки и их проработать.

— Исправить их! Генерал Мунвойс, как так произошло, что в битве с одним несчастным защитником Кангора, Вы потеряли весь свой отряд?! — Эйрин ударила по столу своим мощным кулаком. — Эти суперсолдаты выращивались в наших спецшколах годами! Вам ли не знать?

— Ваше Величество, Ульфрик Голос Бури младший сын Истреда Кангора — не простой солдат. Он превосходит наших бойцов, владеет небывалой силой. Его отец, когда мы обнаружили их в убежище, сказал, что их королевская кровь так же сильна, как и Ваша.

Королева посмотрела на своего мужа:

— Эрик, это может быть правдой?

— Отчасти, моя госпожа, — Эрик Серый был одет во всё чёрное. С капюшоном, накинутым на голову до середины темени, он напоминал смерть. — У предков династии Кор были незаконнорожденные дети по всему континенту. Не исключено, что династия Кангор могла в какой-то момент породниться с Вами, пусть и не совсем официально.

— Насколько выдающимися способностями может обладать Ульфрик?

— Не настолько, как я, — Эрик надменно поджал губы. — Я обучу генерала Мунвойса некоторым трюкам, и он легко сможет совладать с этим выскочкой.

— В одиночку? — Мунвойс чуть не поперхнулся. — Эта мразь уничтожила всех моих людей, подняла в воздух огромные объекты и швырялась ими направо и налево.

— Поэтому я сказал, что научу Вас противостоять этому, — уверил генерала Эрик.

— Что же касается Вас, господин Ид, то мы решили провозгласить Вас капитаном всех оставшихся суперсолдат на службе Мулсатора, — королева, должно быть, полагала, что делает широкий жест, только вот Корен уже устал от этой грязной игры в войну. Те, кого Эйрин считала бунтовщиками, боролись за независимость, пожалованную им ранее её же предком. — Вместе с армией маршала Прадона Вы через неделю выдвинетесь к Порту Огненного Моря. Рой, Вы должны будете отправить отряды с их командирами в вольные города, присягнувшие нам, пришло время им укрепить наши позиции против этого жалкого порта, разросшегося до невероятных размеров и провозгласившего себя королевством.

— Ваше Величество, мои тайные агенты, внедрённые в городе, докладывают о том, что наши инженеры, взятые в плен королевой Ариной и её регентом, изобретают мощное оружие против нас. Пилотируемых крошеров, новые боевые истребители и многое другое. В мегалополисе имеются энтропиновые склады. Жители Порта Огненного Моря составят куда большую проблему, чем северяне.

— Не беспокойтесь. Никто не устоит перед мощью истинной короны. Мы обладаем оружием, с которым не сравнится ни одна армия. Ваша задача взять Порт Огненного Моря в осаду, они наверняка постараются сместить боевой фронт к востоку. Ваша задача потеснит их к городским стенам. Дальше буду действовать я. Считайте эту неделю отпуском, но не расслабляйтесь чересчур сильно. Опозданий с выходом в поход быть не должно. На этом всё.

Корен был рад освобождению от неприятной ему компании. Квазарусу не повезло. Может, Эрик и в самом деле обучит его своим фокусам, но Ид видел способности Ульфрика и сильно сомневался, что генерал сможет иметь успех против Голоса Бури. Короткий отпуск Мунвойса пройдёт в тренировках. Корену тоже следует держать себя в форме, но у него наконец появилось свободное время, чтобы выяснить всё о своём принце и посетить мемориал, который только начинают строить в память о павших бойцах.

Склеп членов королевской семьи располагался на дворцовом кладбище за пределами сиреневого и крыжовникового садов, за кристальным ручьём. Корена здесь знал каждый королевский гвардеец, он мог свободно передвигаться по дворцу и его территории, но когда он ступил на кладбищенскую землю, взгляды патрульных показались ему полными смуты и подвоха.

«Доложат королеве, — понял Ид. — Но я не совершаю ничего криминального. Я имею право посетить место, где, по словам королевы, обрёл последний покой мой принц».

Вход в просторный подземный склеп снаружи был отделан белым мрамором, вокруг росли высокие оранжевые розы, очень редкие, царственные, с крупными бутонами, раскрывающимися как яркое пламя. Лестница вниз подсвечивалась пурпурным неоном, из стен выдавались барельефы первых представителей династии. Каждому почившему члену королевской семьи выделялась целая секция. Масляные портреты от первых представителей семейства Кор переходили в фотографии, расположившиеся над золотыми урнами. Места захоронения праха более современных сыновей и дочерей Игниса были представлены урнами с голографическими постаментами, активируемыми специальными панелями.

Урну принца выплавили из красного золота, инкрустировали аметистовым венком и множеством опалов и звёздных сапфиров. Нажав на панель, Ид мог полюбоваться сгенерированным образом Идэна. Его принц стоял в белом строгом костюме с накинутым поверх него плащом, расписанным узорами синего и алого пламени. Он стоял как живой, но дотронуться было нельзя.

Корен упал на колени от боли, разрывающей его сердце. Он не выполнил свой долг, не уберёг Идэна, согласился на жизнь во служении тирану. Ид наказывал себя этим, ему хотелось умереть, но он не считал себя достойным забвения, полученного столь просто. Безуспешно пытаясь сдержать порывы эмоций, суперсолдат распластался на полу у ног голограммы своего принца.

— Прости, — вслух молил Корен, — прости меня… За всё. За то, что не сделал, за то, что не сказал, за мою никчёмность.

Корен перевернулся на спину, горькие слёзы, накрывшие пеленой его взор, стекли вдоль висков. Голограмма Идэна смотрела перед собой, не обращая на Ида внимания.

«Он совсем не похож на себя здесь. Совсем, — Корен понял. — Никто не знал его, так как я, никто не смог передать его внутренний мир. Этот взгляд… Он надменный, и всё! В нём нет глубины, которая была у принца. Идэн был совсем не таким, он был… лучшим».

Корен потерял счёт времени, проведенного в склепе. Если бы он мог, он остался бы здесь и дольше, продолжая терзать себя. Боль заставляла его вспоминать о том, что он жив., но Ид пришёл сюда совсем не за этим.

Корену прекрасно известно, что огонь кремационных печей невероятно жарок и уничтожает ДНК сжигаемых людей. Но он