— Георг решил, Георг считает. В общем, обычный отвод, на который никто не может возразить.

— Бабушка сильно давит?

— Подозреваю, графиня Ристоль решила отвадить меня от мысли о приюте для животных, потому готова поддержать любую другую безумную идею.

— Ира — ты прелесть! — откровенно расхохотался я, — Когда мы встретимся, я тебя расцелую!

— Я запомню, — в тон мне отозвалась «невеста», — Будешь расплачиваться за мои страдания.

В сумерках взгляд выхватил две фигуры — мамашу и семенящую мелочь рядом.

— Мне пора. Я тебе перезвоню, — произнес, заканчивая разговор.

Парочка медленно приближалась. Карапуз пытался через шаг остановиться, но целеустремленная мамаша волокла упирающееся чадо вперед.

— Маргарита? — шагнул навстречу я.

— Вы кто? — едва заметно отклонилась она, но настороженный, ощупывающий взгляд прошелся по мне не хуже сканера.

— Я приехала из — за Эмильена. Рыжего кота, купленного вами утром на блошином рынке.

— Ошибаетесь. У меня нет кота, — хищно оскалилась собеседница.

— Чем владеет ваша семья? — одарили меня вежливой улыбкой.

«Да — а–а, положение становится критическим» — раздался в голове голос спортивного комментатора.

Георгу постаралась ответить так, чтобы он не беспокоился обо мне, но сама — то я, ой как переживала!

Имущество у нашей семьи, разумеется, было. Заключалось оно в подержанном автомобиле отечественного автопрома, добротном доме, собственноручно построенном папой и дедушкой задолго до моего рождения, и приличных размеров прилегающего земельного участка. Два поколения Симочкиных легко помещались на одном пространстве. Это если не вспоминать частых гостей, которых с радостью принимали хлебосольные родители.

Оставалось придумать, как обрисовать герцогине имущество моей семьи.

— Владеем недвижимостью в провинции, — прямо посмотрела в глаза хозяйке вечера.

Дама надо сказать отменной комплекции. Невысокого роста, хрупкого сложения она только с первого взгляда вызывала умиление. Хватало перекинуться с ней парой фраз, чтобы на ее месте представить гренадера с характером. Ей бы в войну полком командовать. Если бы она приказала, противник сразу бы послушно сдавал оружие.

Подозреваю, бабушка Георга очень рассчитывала на давнюю «подругу» и надеялась отвадить невесту от мысли составить счастье ее внуку. Одно не учли старые сводницы, у меня в запасе был железобетонный аргумент оставаться твердой под прессом обеих дам. Эмильен.

Если я не найду рыжего красавчика, вечер «для своих» у герцогини мне покажется ужином в детском саду, где заставляют доедать манную кашу. Неприятно, но жить можно.

Сейчас мне пытались не дать семейные капиталы, а мадам Строем отберет у Симочкиных все. Так что, как бы не старалась герцогиня меня смутить и сбить, достаточно было кинуть взгляд на телефон, где на заставке красовался рыжий монстр, чтобы спокойно воспринимать беседу, больше похожую на допрос с пристрастием.

— Неужели? — удивленно приподнялись идеальные, тонкие брови, — И какой именно?

— Дом и земельный участок, — сухо обронила в ответ.

— Ферма, — понимающе переглянулись подружки.

— А из движимого имущества, чем владеете?

«Кот Дымок и собака Клякса» — чуть не ляпнула, едва сдержавшись.

Конечно, я понимала, что светских дам интересовали акции — облигации и прочие ценные бумаги.

— С движимым все в порядке, — радостно улыбнулась я.

Протянула руки перед собой и замерла над тарелкой с размазанным по ней ужином буро — свекольного цвета. Ни консистенция, ни вкус не помогли опознать продукты, из которого было приготовлено затейливое блюдо. Но повар старался, и я попыталась собрать с гладкой поверхности с вензелями жидковатое нечто, расползавшееся во все стороны.

С полсотни гостей уставились на мои руки с недоумением. Колец нет, браслетов и подавно. На что, спрашивается, смотреть? Как я пальцами шевелю?

Но я творила магию. Первый этап проецирования незаметен для обычного взгляда. Только одаренный силой может понять мои действия. Изучающие заклинания рассыпались во все стороны, обследуя помещение, людей, а потом поспешили дальше, собирая информацию. Потихоньку я начинала чувствовать помпезный замок, выстроенный на высокой скале в давние времена. Видела роскошно убранные комнаты, отмечала присутствие каждого человека, заглядывала в служебные помещения, а потом устремилась вниз, к самым основам. То, на чем стояло старинное здание, создавая видимость воздушности при первом взгляде. Строили с расчетом не просто потрясти воображение, а чтобы хватило на века.

Повисшее молчание за столом прервал робкий выдох, когда на моих руках вспыхнул крохотный голубой огонек. Первый вестник вернулся и принялся создавать каркас — основу для будущей проекции. Поспешившие за ним заклинания привнесли свою лепту. Я работала с удовольствием, наблюдая, как в моих ладонях создается точная копия замка герцогов Вахратовских. «Срисовывать» домики я научилась давно, а потом закрепила и отточила умение в институте. Потому самая простая для меня задача творилась без напряжения, но зато смотрелась очень эффектно. Об этом догадывалась по тихим шепоткам вокруг. Приглашенные аристократы обсуждали мое умение, боясь спугнуть видение.

— Примерно так, — произнесла я, рассматривая светящийся голубым замок и покрутила его по своей оси.

Наметанным взглядом определила неточности, подправила и плавным движением отправила к хозяйке. Пусть полюбуется и оценит.

— Что за фокусы? — фыркнул кто — то из гостей.

— Магия. Созидательная, — со вздохом кто — то возразил ему.

Я откинулась на спинку стула и бросила взгляд на телефон. В бесшумном режиме моргал значок пропущенного вызова.

— А — а это не опасно? — поинтересовалась герцогиня Вахратовская, поочередно кидая короткие взгляды на меня и на проекцию.

— Абсолютно безопасно, — искренне заверила ее, — Если найдете источник, к которому я могу подключить проекцию, то можете сохранить навсегда. Если нет, скоро развеется.

Рука потянулась к телефону. Георг. Неужели нашел? Сердце радостно подпрыгнуло.

— Вы дипломированный маг? — полюбопытствовал средних лет мужчина, сидящий на противоположной стороне стола.

— Я учусь, — скромно отозвалась ему.

— Помилуйте, как вас выпустили из страны? Разве не получившие диплом маги могут выезжать?

Честно говоря, я что — то об этом слышала, но особо не вникала. Пересекать границу не собиралась, а спонтанное решение графини Ристоль привезти меня на ужин «для своих» ошарашило настолько, что о законности поступка даже не подумала.

Теперь еще и нелегальная эмиграция в моем активе.