Без сомнения, это был он – тот самый человек, чью фотографию я видела в материалах дела, показанного мне Станиславом Романенковым. Я узнала его, даже несмотря на то что вместо короткого ежика у него теперь были прямые волосы, ниспадавшие на плечи из-под темной шапочки. Он смотрел на меня с какой-то затаенной печалью, мерцавшей в его серых глазах, а я растерянно моргала, никак не ожидая такого поворота дела.

– Вот он и есть твой Сергей Серегин, – чуть подтолкнув ко мне Козыря, сказал отец Пимен. – Только, дочь моя, насчет его нынешних преступлений ты ошибаешься! За все свои прошлые грехи он покаялся и от бога прощение принял, так что не мне его судить. Но вот в том, о чем ты мне рассказала, – ты заблуждаешься. Сергей живет у меня в монастыре уже четыре года – неотлучно и с миром никаких связей не поддерживает. У него даже телефона нет. Из монастыря он не выходит, он всегда здесь, под моим присмотром, в трудах праведных, посте и молитве проводит свои дни. И это я могу подтвердить – кому и где угодно. И не только я, но и все монахи, а также прихожане нашей церкви.

Я растерянно переводила взгляд с одного на другого. Как же так?! Никуда не отлучается?! Не имеет телефона?.. Возможно ли, чтобы при таком раскладе человек руководил бандой? Или они заодно с отцом Пименом? Но отец Александр знает Пимена много лет… Или и он – тоже?.. Тьфу ты, прямо какая-то преступная сеть из священнослужителей, монахов и жителей станицы получается! Так и до полного абсурда можно дойти!

Видя мое замешательство, Козырь шагнул мне навстречу. Я непроизвольно приготовилась отразить удар. Он заметил мой маневр и усмехнулся.

– Давайте-ка мы с вами побеседуем, – произнес он. – Вижу, вы сильно удивлены? Признаюсь, я и сам удивлен не меньше вашего. Узнать, что я совершаю ограбление за ограблением, в то время как я постоянно нахожусь здесь, – это по меньшей мере странно! Так с чего вы взяли, что это я?

– В Тарасове появилась банда. Действуют они точно так же, как и вы четыре года тому назад, – сказала я. – Все – один в один! Плюс автомат, фигурировавший в вашем деле.

Глубокая складка на высоком лбу Серегина разгладилась – так высоко он поднял брови.

– Да-а… – протянул он. – Дело серьезнее, чем я думал…

Помолчав, я спросила:

– А как вы вообще здесь оказались? Все были уверены, что вы давно уехали из Краснодара…

Серегин нахмурился, по лицу его прошла тень – видимо, не от самых приятных воспоминаний в его жизни.

– Бог меня сюда привел, – наконец, выговорил он. – На волосок от смерти меня провел, чтобы я всю жизнь свою пересмотрел.

– Как это? – не поняла я.

– Тогда, четыре года тому назад, я ведь и не думал с грабежами завязывать, – проговорил Сергей. – Такая злоба меня душила на этих мошенников! Вам история-то моя известна?

– В общих чертах – да, – подтвердила я.

– Угу, – кивнул он. – Тогда вам проще будет понять. Мне тогда только одного хотелось – это мстить! Я же из-за них все потерял. Даже дом родительский! Жена от меня ушла, остался я совсем один и по уши в долгах. Знал, что долго мне так не прожить. Сердцем чувствовал…

Серегин перевел дух, продолжая глядеть прямо перед собой, и я подумала, что он переживает всю эту историю каждый день – с начала и до конца.

– Потом я банду собрал, решил их напугать до смерти. А потом, когда милиция уже плотно меня прижала, и впрямь захотел уехать. Да только не успел… Кто-то пулю мне в сердце пустил!

– Пулю?! – переспросила я.

– Ну да… В станицу я поехал, хотел попрощаться со знакомыми, с отцом Пименом… Я же его с детства знаю! Короче, доехал я на попутке, водитель перед Раменкой свернул, и я дальше пешком пошел. Тут-то в меня и выстрелили… Я упал на траву, сознание потерял. А через некоторое время очухался, чувствую – живой. Только кровь течет… Поднялся я еле-еле – и побрел к монастырю. Думал: хоть помру в праведном месте… Я же, хоть и грешил ежечасно, страх божий уже тогда имел.

– Потому и жертвовали на церкви? – тихо спросила я.

– Наверное… Хотелось мне, чтобы эти деньги на истинные нужды пошли, вот и посылал. Короче, доковылял я до монастыря, постучал в ворота, отец Пимен отворил, я к его ногам и свалился. Он меня выходил, спасибо ему. В первую очередь – бог, конечно, но его руками. Два месяца я провалялся, он меня травами отпаивал и перевязки делал. Сердце не было задело, иначе я сразу умер бы. Ну, оклемался я, а идти-то мне некуда. Стал потихоньку здесь прислуживать, молиться, потом крещение принял. Хотел в монахи постричься – нельзя, я ведь был женат. Да и не только был: официально мы с Татьяной не разводились. Вот пятый год я здесь. Бог меня привел в самое подходящее для меня место.

Я молча выслушала эту удивительную историю. Прочитай я ее в Сети или в журнале – сочла бы все вымыслом. Но я поверила Серегину. И его искренности, и фактам. Но даже после его откровенного рассказа ничего не прояснилось. Наоборот, ситуация только еще больше запуталась. Если Козырь все это время был здесь, то кто тогда организовал все эти ограбления бизнесменов-картежников? Именно картежников, а не кого-либо другого!

Именно этот вопрос я и задала Серегину:

– Скажите, кто же вас так подставил? Кто-то явно работает под вас! Ведь ясно же, что этот человек был хорошо знаком с вашим делом!

Серегин немного подумал и покачал головой:

– Не знаю, – произнес он. – Просто ума не приложу!

– Может быть, это кто-то из ваших бывших подельников, оставшихся на свободе? Больше ведь некому!

– Нет, – категорически отрезал он. – У них ума на такое не хватит. Да их и осталось-то полтора человека! Кого убили, кого посадили…

– А может, кто-то уже вышел на свободу? – предположила я.

– Не знаю. Вряд ли. Рано еще слишком. Я ими после выздоровления не интересовался. Вообще, с мирской жизнью завязал. Постом и молитвой душу свою грешную спасаю. Только крови людской на мне нет! – повернулся он ко мне, и глаза его загорелись. – Я никого не убивал! И о том, что я здесь, никто не знает, кроме отца Пимена. Если вы хотите в полицию сообщить обо мне – я возражать не стану. Значит, такова воля божья. А с богом я и в тюрьме не пропаду. И к мирской жизни я в любом случае не вернусь. Только повторяю – крови на мне нет!

– Подождите вы об этом! – меня сейчас больше интересовал другой аспект. – Давайте попробуем во всем разобраться. Кто стрелял в вас четыре года назад?

– Не знаю, – сказал Серегин. – Я же говорю – стреляли сзади. Я даже не понял, из какого оружия. Пулю местная медсестра извлекла и выбросила сразу.

– Это мог быть кто-то из ваших подельников?

– Теоретически – да, но только зачем им это?

– Ну, например, чтобы забрать деньги. Ведь львиная доля награбленного, наверное, хранилась у вас?

Серегин на миг отвернулся. Взглянул на меня и, усмехнувшись, сказал: