Уже в машине я пересчитала деньги и сразу же поехала к ювелиру. Получив у Аркадия Тимофеевича готовый крест, я любовно положила его в сумочку и поехала домой. Радовать тетю.

– Женя! – Тетя Мила высунулась из кухни, ужасно возбужденная. – Иди скорее сюда!

Я вошла в кухню. Тетя Мила стояла перед включенным телевизором с полуочищенным апельсином в руке. Шел репортаж местного канала о происшествиях в нашем городе за последние дни.

– …Сотрудникам Тарасовского отдела по борьбе с экономическими преступлениями удалось накрыть подпольную антикварную лавку, которая занималась распространением поддельных ювелирных изделий, в том числе крестов и прочих эксклюзивных украшений, – возмущенно и одновременно радостно рассказывал корреспондент. – У ее хозяина, Артура Бараненко, давно находившегося в розыске по обвинению в мошенничестве, было изъято около двухсот фальшивых ювелирных изделий, общей стоимостью в…

– Ну надо же! – всплеснула руками тетя Мила, уронив апельсин. – А такой приятный молодой человек!

– Внешность бывает обманчива, тетя, – назидательно произнесла я, радуясь про себя: нечасто доводилось мне поучать тетю Милу, обычно бывало как раз наоборот.

И еще я подумала, что обратилась по верному адресу, когда позвонила своему другу Максу Игольникову в ОБЭП и посоветовала ему присмотреться к лавчонке, открывшейся на улице Вольской для того, чтобы пудрить мозги местным жителям. Макс сработал профессионально: лавчонка не продержалась и двух дней после моего звонка.

Тетя Мила, кажется, не подозревала ничегошеньки о реальной стоимости креста, который я ей подарила. Но мне вовсе не хотелось, чтобы она об этом знала, иначе я боялась, что она просто откажется его носить.

А часть денег, оставшихся от «премии» тарасовских предпринимателей, я отправила на расчетный счет для церковки отца Александра, расположенной на окраине Тарасова. Без подписи…