Ожидание наше показалось бы крайне томительным непривычному человеку: приходилось сидеть очень тихо, практически не шевелясь, и все время вести наблюдение. Но мне было не привыкать: в Ворошиловке мы целые сутки проводили в засаде, не смыкая глаз. Поначалу это было настоящей пыткой: глаза слезились, краснели, их начинало жечь огнем… Руки и ноги затекали, голова была как каменная… Но регулярные тренировки сделали свое дело, и теперь я могла совершенно спокойно проводить долгие часы в ожидании решающей стадии игры.

А здесь нам пришлось ждать-то всего лишь чуть меньше часа! Бандиты проявили нетерпение: жажда близкой наживы буквально жгла им пятки. Мы услышали шум мотора, и вскоре к опустевшему дому Шишкова подкатил уже знакомый мне «Ниссан». В машине сидели два человека. Бандиты, зная о том, что дом пуст, намеревались справиться с задачей такими малыми силами.

– Внимание! – одними губами проговорил Романенков, глядя на них в бинокль.

Из машины вышел бандит, водитель остался сидеть за рулем. Огляделся – осторожно – и быстро двинулся к дому. Для начала он позвонил в ворота. Естественно, ему никто не ответил. Бандит всмотрелся в окна дома. Все они – до единого – были темными. Еще раз оглядевшись по сторонам, он быстро достал веревку с петлей на конце, перекинул ее через забор, зацепив петлю за острие ограды, ловко перемахнул за забор и приземлился почти бесшумно. Веревку он с забора снял и, смотав, сунул в карман.

Второй бандит, сидевший за рулем, похоже, был спокоен как танк. Он тихонько отъехал подальше, поставил машину в лесочке, за деревьями, так, чтобы с дороги ее не было видно. Лже-Козырь предусмотрел-таки возможность засады, потому и распорядился – послать на дело одного человека. Если бандита, проникшего в дом, все-таки схватят, второй подельник просто пристрелит его и скроется. Лже-Козырь очень не хотел «светиться»…

Не знаю, как именно действовал бандит, оказавшийся в доме, но выстрела мы не слышали. То ли он воспользовался глушителем, стреляя в замок сейфа, то ли открыл его как-то иначе, невзирая на хваленую сигнализацию, которая на деле вовсе не была такой уж суперсложной. Однако во дворе он появился примерно минут через семь. С помощью веревки он перепрыгнул через забор и быстро пошел к поджидавшему его в укрытии «Ниссану». В руках у него был большой «дипломат», куда Шишков положил выпавший ему в этот вечер выигрыш.

Буквально через секунду заработал мотор, и «Ниссан» стремительно ринулся с места. Романенков поднес к губам рацию и произнес:

– Первый, первый! Клиент пошел! Прием!

Теперь я могла немного расслабиться и передохнуть. Агенты из отдела по борьбе с организованной преступностью свое дело знали очень хорошо, и можно было не сомневаться, что они успешно проследят за бандитами. Несколько машин дежурили по всему периметру поселка, призванные сменять одна другую и не упустить «Ниссан» ни в коем случае.

Брать бандитов с поличным никто не собирался, да в этом и не было никакого смысла: лже-Козырь – вовсе не такой дурак, чтобы идти вместе с ними на дело. Подобно своему прототипу, он спокойно сидел в надежном месте, снимая сливки и пенки с украденного другими «молока».

Я уже перестала волноваться. Электронный микрочип, прикрепленный к «дипломату» с деньгами, позволял мне чувствовать себя уверенно. А помеченные денежные банкноты станут решающей уликой против бандита. Теперь оставалось совсем немного: дождаться, пока лже-Козырь явится за своей добычей…

Бандитское логово, по иронии судьбы, дислоцировалось на берегу Волги, недалеко от того места, куда поехал отмечать свой выигрыш Шишков вместе со всей компанией. Из всех присутствовавших на игре только старичок-лягушонок отказался сопровождать приятелей, сославшись на то, что ему уже не по возрасту подобные развлечения. Бизнесмен Ольховский засопротивлялся было, но все-таки под общим нажимом согласился поехать на природу.

Как именно проводили время друзья-бизнесмены, мне было неизвестно: я заранее предупредила Шишкова, что на турбазе «Волжские просторы» меня с ним не будет. У меня имелась задача поважнее, чем наблюдение за возлияниями расслабившихся предпринимателей.

Досуг бандитов, снимавших утепленный домик на базе «Маяк», отнюдь не отличался изысканностью и высоким уровнем культуры. Для начала они крепко выпили, расположившись во дворе. Соорудили мангал и жарили мясо. Я в компании Романенкова и его людей изображала туристов, приехавших на турбазу, чтобы отдохнуть от городской суеты. В лицо никто из бандитов меня не знал, а лже-Козырь ни под каким видом здесь не появился бы, так что я не боялась, что меня вычислят.

Мы вели себя гораздо тише бандитов, устроившись в домике в нескольких метрах от их пристанища, включили негромкую музыку и старались как можно меньше времени проводить снаружи.

Примерно через полтора часа к бандитам, уже изрядно подогретым выпивкой, радовавшимся удачному завершению преступного мероприятия, на старенькой «Ладе» подкатили три девушки в легкомысленных нарядах. Хихикая, они высыпали из машины и, виляя бедрами, по песку пошли во двор, где сидели бандиты. Те встретили их с восторгом, один из них подошел к водителю и отсчитал ему энную сумму денег. Потом, угостив девчонок водкой, вся компания отправилась в домик…

Девушки покинули домик уже под утро – растрепанные, зевающие и уже далеко не такие веселые и свежие, какими они сюда явились несколько часов назад. Да и бандиты выглядели хмурыми и уставшими. Проводив своих «бабочек», они вернулись в дом и до обеда следующего дня не показывались оттуда.

Их босс не должен был позвонить им раньше этого времени, в этом мы с Романенковым не сомневались. Но даже если бы это и произошло, его звонок не прошел бы мимо нас: не зря я потратила весь вчерашний вечер, присутствуя в «Белом слоне». Малюсенький «жучок» уже покоился в сотовом телефоне лже-Козыря, ожидая момента, когда его владелец пожелает забрать свою долю добычи.

Он оказался человеком весьма нетерпеливым и жадным. Звонок раздался уже в два часа на следующий день.

– Алло! – хрипло отозвался один из бандитов.

– Ну что, чем порадуешь? – голос лже-Козыря звучал устало, но твердо.

– Все ништяк, – ответил бандит.

– Деньги все на месте?

– Все до копеечки! Мы оттуда ничего не брали, на свои, от старых дел оставшиеся, отрывались.

– Вот и молодцы, – с удовлетворением проговорил лже-Козырь. – Значит, через час на Тракторной, в кафе «Журавушка». Мне передашь всю сумму, я потом сам все поделю.

– Эй, мы так не договаривались! – недовольно возразил бандит. – У нас и так бабки кончаются, скоро жрать будет нечего.

– Ладно-ладно, ты мне зубы не заговаривай, – насмешливо отозвался лже-Козырь. – Напомнить, где бы ты без меня сейчас отдыхал? Так что не забывай, что я – твой благодетель. Нехорошо доброту людскую забывать, Толя!

Толя скрипнул зубами, но смолчал.

– Когда хотя бы долю выдашь-то? – спросил он уже с другими интонациями в голосе. – Скоро мы загнемся тут, останешься вообще без помощников!