Получив согласие Шишкова на мою поездку в Краснодар, а также и деньги на дорогу, я вначале отправилась к Станиславу Романенкову. Коротко рассказав ему о том, что я задумала, попросила его связаться с краснодарской полицией – на всякий случай, чтобы иметь официальную поддержку в незнакомом городе. Романенков, понимавший всю серьезность моей миссии, не стал возражать и позвонил в Краснодар.

– В управлении по борьбе с оргпреступностью работает майор Уваров, – напутствовал меня Стас. – Это он прислал мне материалы по тому давнему делу Козыря. Я позвонил ему, он нисколько не возражает против того, чтобы ты пришла к нему за помощью. Ну, пришлось, конечно, рассказать ему, какая ты красавица, и все такое… – добавил Романенков с улыбкой.

– Что ж, ты нисколько не погрешил против истины, – заметила я, поскольку всегда была против ложной скромности.

– Я, к сожалению, не могу составить тебе компанию, – вздохнул Романенков. – У нашего управления, увы, нет таких богатых спонсоров, как у тебя. Так что ты уж действуй самостоятельно. Только, Женя, держись со мной на связи! Как только что-то узнаешь – сразу звони мне!

– Обязательно! – сказала я. – Буду отзваниваться тебе чаще, чем юная школьница родной маме!

– Надеюсь, – кивнул Станислав. – Ну, Евгения, ни пуха тебе!

– С богом! – ответила я, будучи под впечатлением от своей встречи с отцом Александром.

В Краснодар я отправилась на машине, причем Шишков был настолько любезен, что одолжил мне свой джип. Дело тут, конечно, было не в одной только любезности: мы с ним были в одинаковой степени заинтересованы в скорейшем и благополучном завершении дела.

Прибыв в этот солнечный город, где было значительно теплее, чем в нашем Тарасове, я первым делом отправилась по адресу, названному мне отцом Александром. Красивая, нарядная, бело-голубая с золотом церковь еще издали бросалась в глаза. Она выглядела гораздо помпезнее, чем скромный храм, где служил отец Александр, и я невольно подумала – поведет ли себя ее настоятель так же просто и открыто?

Но делать было нечего, и я, отбросив сомнения, направилась к дверям. Я еще в машине переоделась в соответствующий наряд – в длинное скромное платье, надела туфли без каблуков, а голову повязала косынкой. В дорогу я даже не накрасилась, так что мне не понадобилось заморачиваться и стирать макияж.

В церкви было тихо и пустынно. Утренняя служба уже закончилась, а до очередной было еще много времени, насколько я могла судить, будучи не слишком просвещенным в этом вопросе человеком. У входа маленькая остроносая женщина, одетая во все черное, продавала свечи, иконки, книги и прочую церковную атрибутику. Поздоровавшись с ней, я первым делом купила свечку и прошла в притвор. Всего их в церкви было два. Я зажгла свечу перед одной из икон, поблагодарила бога за спокойное путешествие, постояла немного, а затем вернулась ко входу.

– Простите, не подскажете, как бы мне увидеть отца Михаила? – обратилась я к женщине. – Я приехала к нему из Тарасова, по благословению его друга, отца Александра.

Уж не знаю, был ли знаком женщине отец Александр, но она, бросив на меня внимательный взгляд, кивнула, вышла из-за своей стойки и скрылась в глубине церковных помещений. Через некоторое время она вышла оттуда и сказала:

– Проходите, батюшка вас примет.

Я прошла через узенький проход и оказалась в темноватой квадратной комнатке. В одном ее углу висела большая икона с изображением Богоматери. Горели свечи, уютно пахло ладаном и еще чем-то эдаким старинным. Отец Михаил, невысокий, худощавый, с интеллигентным лицом, в очках, сидел за деревянным столом. Ему было примерно сорок пять лет, а может быть, и меньше: возраст ему прибавляла аккуратная русая борода.

– Садитесь, – пригласил он меня, указывая на стул.

Присев, я сказала:

– Отец Александр не сообщил вам, по какому делу я приехала?

– Отец Александр лишь попросил меня встретить нашу нуждающуюся сестру и, побеседовав с ней, постараться оказать ей посильную помощь, – ответил батюшка.

– Вам знаком человек по имени Сергей Серегин? – спросила я его в лоб.

Батюшка задумался и погладил свою бороду.

– Он еще носит прозвище Козырь, – подсказала я. – Четыре года тому назад этот человек снискал в вашем городе дурную славу. Но среди людей церковных он известен и добрыми делами. Например, он жертвовал на храмы очень крупные суммы денег. А еще он заказывал для храмов кресты, иконы и другие ценные вещи.

– Я понял, о ком вы говорите, – медленно произнес отец Михаил. – Личность и в самом деле неоднозначная. А что вы, собственно, хотите узнать?

– Я хочу найти этого человека, – прямо призналась я. – Дело в том, что он очень опасен!

Отец Михаил помолчал, тяжело вздохнул и произнес:

– Значит, не встал он на путь истинный… А я молился за него. Жаль…

– Батюшка, он не появлялся у вас в последнее время?

Отец Михаил задумчиво покачал головой:

– В нашем храме он вообще не появлялся. Во всяком случае, открыто. Случаи денежных переводов бывали, да. Но это было давно. С тех пор прошло уже четыре года. Я понятия не имею, где он сейчас находится.

– Но вы сказали, что молились о нем, – напомнила я ему. – Значит, вы все-таки были знакомы?

– Нет, – ответил отец Михаил. – Мне о нем рассказывал один знакомый священник из Раменки.

– Откуда?! – воскликнула я, чувствуя, как кровь забурлила в моих жилах.

– Из станицы Раменской, – спокойно пояснил батюшка. – Серегин оттуда родом.

– Когда вы с ним виделись? Что он вам говорил? Козырь приезжал к нему? – забросала я его вопросами.

Отец Михаил лишь вновь отрицательно покачал головой.

– В последний раз мы с ним беседовали об этом человеке как раз четыре года назад. Отец Пимен, этот священник, просил меня помолиться о нем. Говорил, что человек этот выбрал не ту дорогу, но что сердце его открыто для бога и еще возможно спасти его заблудшую душу. Он и поведал мне, что Серегин жертвует на храмы крупные суммы. Я тогда еще подумал, что Серегин таким образом грехи свои пытается замолить. Надеется на снисхождение, откупиться хочет… Но отец Пимен сказал, что дело гораздо серьезнее обстоит. А помолиться за грешника – святое дело.

– Отец Михаил, вы не могли бы мне помочь найти этого отца Пимена? – спросила я.

– А его и искать нечего, – пожал плечами священник. – Поезжайте в Раменку и ступайте прямиком в храм. Там только он и служит, а при храме еще и монастырь имеется. Вот там отец Пимен и ведет службы с утра до ночи. Хороший он брат, верный… Пожилой уже человек и мудростью обладает великой. Можете ему сказать, что это я вас к нему направил. Он никаких подтверждений от вас не потребует, – улыбнулся батюшка.

– А станица Раменская – это где?