Перед сном нужно было разобраться ещё с одним делом. Я слетал в крепость лича и выложил там камень Морганы, всё так же источавший жуткую энергетику. Заодно пополнил ряды нежити двумя скелетами-воинами и одним арбалетчиком.

А вернувшись в замок и пройдя в свою комнату, обнаружил там Катю, Лизу и шахматную доску.

— Андрей, как насчёт партии один против двух? — игриво спросила Катя. И добавила: — На желание.

Так… Кажется, до меня начинает доходить смысл тех разговоров за ужином — про Лизу, которую мы давно не приглашали «поиграть в шахматы». Похоже, поиграться она хотела не с шахматами, а кое с чем другим. Но из-за того, что Катя избавилась от камня монаха и снова смогла спать со мной, Лиза осталась не у дел. И сегодня ночью девушки решили исправить эту несправедливость.

— Ну, давайте сыграем, — сказал я.

* * *

Я продул. Всё же не рассчитана эта игра на формат «один против двух». Против такой разницы в силе никаким скилом не затащишь. Так что ночью мне пришлось исполнять желания обеих девушек. Хотя жаловаться не на что. Желания были из разряда «сам хотел, но стеснялся предложить». Так что проснулся я крайне довольным, в обнимку сразу с двумя красотками.

Но одевшись и поднявшись в зал, увидел сидящего в кресле Керсадеса. Эх, всё, поразвлекались, и хватит. Пора заняться делами. Ставки как-то резко поднялись. Из простого игрока, мечтающего найти крутые камни со шмотками и не сдохнуть в процессе, я как-то внезапно превратился в спасителя мира.

— Ну и, каков наш первый шаг? — спросил я, сев напротив мага.

— Пожалуй, стоит начать именно с божественных духовных камней, — сказал Керсадес. — Не делай такой жадный взгляд: я сказал начать, а не вставить их прямо сейчас. Чтобы ваши тела смогли принять столь мощные камни, сначала им нужно привыкнуть к камням послабее. Но непременно той же стихии, которой владели богини.

— Во мне есть камень лича, — сказал я.

— Слишком слабый. Нужно что-то посильнее. Скажем, архилича, или кого-то равного по силе. А вот сильных природных камней, как я понимаю, ни у кого из вас нет.

— Есть камни друидов, но там вообще третий уровень…

— В общем, нужно найти один проклятый и один природный камень. Минимум седьмого уровня, а лучше восьмого. Но перед этим вам нужно улучшить свою экипировку. Вижу, вы уже добыли чешую шерканских акул. Отличный материал для лёгких доспехов. А вот чёрная сталь — это вчерашний день. Нужно её заменить на что-то более прочное.

— Только не говори, что величайший архимаг этого не предусмотрел и не припрятал нигде склад с доспехами и оружием, которых хватит вооружить целую армию, — сказал я.

— Вооружить целую армию можно сталью, — сказал Керсадес. — Но более прочные материалы, та же чёрная сталь — это штучный продукт и привилегия элиты. Нет в мире ни одной армии, полностью экипированной в такое. Не говоря уже о более мощной экипировке. Есть материалы, доспехи из которых во всём мире существуют лишь в десятке экземпляров.

— Но нас-то не армия, — сказал я. — Нас всего-то два отряда по шесть человек.

— Вот только я рассчитывал именно на армию. Такую, которая сама сможет развиться и добыть себе всё необходимое. Пара тайников у меня и правда есть, вот только я не создавал в них маячки для телепортации, и вы не сможете улететь туда через стелу.

— И дойти пешком тоже не сможем — из-за белых барьеров…

— Верно. Мои передвижения тоже ограничены. При нынешнем уровне силы отправляться в те места в одиночку для меня будет слишком опасно. А прочитать заклинание телепортации я не смогу из-за слишком низкого показателя магии. Он должен быть не ниже пятидесяти.

— Ладно, я тебя понял. Нет, значит нет. Но ты ведь прожил в Ардорисе не одну сотню лет. По-любому тебе известны все существующие тут материалы и места их добывания.

— Об этом я и хотел поговорить, — сказал маг. — Полагаю, лучшим выбором будет обсидиан. Сначала я хотел предложить голубую сталь, но она очень уязвима к огню, а против Айролеи нам придётся добыть пару мощных духовных камней со стихией огня.

— А чтобы их добыть, придётся драться с огненными мобами, — закончил я.

— Верно. Поэтому мы отправимся за обсидианом.

* * *

Как оказалось, обсидиан тоже придётся добывать в локации огненного типа с говорящим названием «Вулканы Анджавера». Керсадес увязался с нами, несмотря на все мои протесты и аргументы, что он важный сюжетный нпс, которого нам ни в коем случае нельзя потерять.

— Пусть мои характеристики понизились, но весь арсенал заклинаний остался при мне, — сказал он. — Разве что некоторые из них я не смогу применить без достаточно высокого показателя «магии». Например, «Ледяной аватар», который очень пригодился бы против огненных врагов. Не говоря уже о моём опыте, сильно превосходящем ваш.

Было решено взять его в команду вместо Коляна. У того был камень огненного демона, а это палка о двух концах. С одной стороны, он будет почти неуязвим к атакам огненных монстров, но с другой, всяких магмовых элементалей тоже не очень впечатлят его огненные кулаки. Хватит и одного Серёги с таким камнем.

Маг и правда оказался полезным. Сразу забафал нас ледяной коркой, повышающей резист к огню (кроме Серёги). Ближайший к нам вулкан он почему-то забраковал. Так что пришлось, отбиваясь от тех самых магмовых элементалей, переходить ко второму.

— Этот подойдёт, — сказал маг.

— А что с первым было не так? — спросил я.

Вместо ответа он кивнул на тот самый первый вулкан. Земля под ногами вдруг завибрировала, из вулкана повеяло дымом, а ещё через минуту случилось извержение.

— Твою мать, так среди них есть действующие⁈ — охренел я.

— Что значит «есть»? Они все действующие, — сказал Керсадес. — Но их периоды активности зависят от даты и времени года, и я примерно знаю, какой и когда извергнется. А теперь поднимаемся.

— Поднимаемся? Зачем? — с опаской спросил я.

— Потому что самый качественный обсидиан, как правило, формируется в жерлах.

— Ну да, кто бы сомневался.

Мы забрались на вершину, залезли в жертво и начали выдалбливать осидиановые жилы. В полу было много трещин, из которых исходило оранжевое свечение и нестерпимый жар. Мы старались держаться от них