— Не обманывайся. Проклятие превращения было глобальным заклинанием, накрывшим сразу весь мир. Надо ли объяснять, сколько сил оно отнимает у колдующего? То, что вы «победили» — сильно ослабленная версия Айролеи. А в прошлом придётся победить её в расцвете сил. Для этого вам понадобятся камни посильнее, чем ваш шестой уровень. Причём надо подбирать те стихии, к которым дриада наиболее уязвима. А именно — проклятия и огонь. А также пресечь её побег (помните, я говорил об этом?) Но у меня уже есть пара идей на этот счёт.

— Раз уж заговорили о сильных камнях, — сказал я. — А что насчёт камней Морганы и Айролеи, которые мы добыли? Система не дала нам вставить их в себя. Может, ты можешь как-то это исправить? У Морганы как раз проклятая магия, эффективная против дриады.

— Это и есть задача номер четыре, — сказал Керсадес. — После смерти дриады этому миру понадобится новая хранительница жизни. Ей должен будет стать кто-то из вас, и нужно подготовить этого человека к имплантации духовного камня. Это тоже не быстрый процесс, который потребует определённых ресурсов и артефактов.

— А что Моргана?

— Даже не думай об этом. Моргана — это не просто богиня. Её камень удерживает в себе колоссальные объёмы зла. Ты не сможешь их выдержать. Они поглотят тебя, и ты станешь абсолютным злом. Кстати, достань-ка её камень из инвентаря.

Я сделал, как он велел: сунул руку в инвентарь и достал оттуда камень Морганы. И тут же с криком отбросил его в сторону. Камень источал фиолетовый дым, и я чувствовал в этом дыме огромную концентрацию злобы.

— Как видишь, злая энергетика уже начинает просачиваться, — сказал Керсадес. — Чтобы ты знал, этот камень сейчас — бомба замедленного действия. Через день он накроет территорию размером с квартал. Через неделю — с целый город. Через месяц он поглотит всё королевство, а через два — весь континент. По моим расчётам, примерно через полгода всему миру придёт конец.

— Но это не имеет значения, если мы всё равно откатим время назад, — сказал я.

— Верно. А пока мы этого не сделали, советую унести камень подальше от твоего замка. Со стелами телепортации это не составит труда.

— Погоди, а что тогда будет с Морганой? — спросил я. — В смысле, когда мы вернёмся в прошлое. Она ведь тоже воскреснет, как и Айролея. Что ты намереваешься с ней делать?

— Ничего, — сказал Керсадес. — Боюсь, ей придётся остаться богиней зла и продолжать сдерживать людскую злобу.

Катя гневно скривилась и открыла рот, но я жестом остановил её. Я и сам знал, что нужно сказать.

— Эй, архимаг, послушай-ка сюда. Она — твоя женщина. Она полюбила тебя, и ради твоих амбиций пожертвовала всем. Превратила себя в чудовище, и всё лишь для того, чтобы стать очередным «неудачным проектом». Ты же хренов архимаг! Найди способ спасти её!

— Это не так просто, как ты ду…

— НАЙДИ БЛЯТЬ!!! Или я сам найду, если ты не можешь!

Керсадес приподнял бровь:

— Найдёшь сам? При всём уважении к твоим талантам, ты мало что смыслишь в магии. Твои способности получены через духовные камни, тогда как твои знания находятся на уровне студента-первокурсника гильдии магов.

— Зато я многое смыслю в людях. Ведь если подумать, люди — ОТНОСИТЕЛЬНО мирные создания. Даже в примитивном средневековье они умели не только воевать, но и мирно жить. Возделывать поля, разводить скотину, изобретать, творить, жениться, рожать детей.

— Не понимаю, к чему ты клонишь.

— Но у нас тут фэнтези, в котором существуют не только люди. По-любому где-нибудь есть раса кровожадных демонов, воюющих 24/7. Если не в этом мире, то в каком-нибудь другом. Ты ведь уже умеешь устанавливать связь с другими мирами, и даже нашёл их сколько-то штук.

— Продолжай, — сказал маг, внимательно меня слушая.

— Что, если перенаправить потоки злобы туда, к этим демонам? Если они в десять раз агрессивнее людей, то этой небольшой щепотки зла они даже не заметят. А если и заметят, то только порадуются.

Керсадес вскочил с дивана и стал расхаживать влево-вправо.

— А ведь это может сработать… Да, это точно сработает! Нужно лишь найти подходящий мир, с разумной и воинственной расой существ. Настроить каналы связи, и тогда можно будет полностью очистить Моргану от зла.

— И извиниться перед ней за всё! — добавила Катя.

— Ну так что? Если это прокатит, я смогу вставить в себя её камень? — спросил я с нетерпением.

— Да, вполне, — кивнул Керсадес. — Так будет даже лучше. Проклятая сила Морганы очень пригодится нам в схватке с Айролеей.

— Ладно. Предположим, что я тебе поверил, — сказал я. — Но поверь мне, архимаг: если окажется, что ты нас разводишь и не собираешься восстанавливать Землю, то ты наживёшь себе нового врага, и побежишь снова разделяться на фрагменты, спасая свою шкуру.

На лице мага не дрогнул ни один мускул.

— Почитай на досуге книги по истории, — сказал он. — И посчитай, сколько раз там будет упомянуто, что архимаг Керсадес никогда не врал. Я следую простому принципу: если проблему нельзя решить при помощи ума и магии, значит, я ещё не начинал думать над решением. Если проблема решена при помощи лжи, значит, её решал не Керсадес.

За разговорами время подошло к вечеру, пора было ужинать. Керсадес сказал, что у него есть дела в своей башне, и поужинает он тоже там, так что до утра его можно не ждать. Мы же собрались в столовой, чтобы поесть и обсудить сегодняшние события.

— Ну ты даёшь, Андрей, — сказала Катя. — Когда Керсадес рассказал про Моргану, я хотела просто накричать на него за то, как он обошёлся со своей женщиной. А ты с ходу предложил рабочий способ её исцелить. И как только додумался?

— Хе-хе, поэтому я всегда и побеждаю в шахматах, — ответил я.

— Кстати, мы давно в них не играли, — сказала Лиза, смерив меня и Катю каким-то странным взглядом.

— Хм, и правда, — согласилась Катя. — Лизе ведь тоже нравятся такие игры, а мы про неё совсем забыли.

И снова многозначительные переглядывания. Мне кажется, или у этого разговора про «шахматы с Лизой» есть какой-то скрытый смысл? Но голова была слишком забита мыслями о Керсадесе