— Было очевидно, что выбран будет кто-то из главного отряда, — сказал второй. — Мы как Лиза — просто попытались.

— Значит, Катя, — заключил я. — Уверена? Не передумаешь?

Девушка улыбнулась:

— Если мой парень собирается стать богом, то и я должна соответствовать его уровню.

— Раз определились, то слушайте, где можно добыть подходящие камни, — сказал Керсадес.

* * *

Глубоко под землёй расположилась под названием «Мавзолей неупокоенных», имеющая седьмой уровень угрозы. В главном зале собралась большая толпа нечисти. В основном тут была нежить: личи, скелеты, призраки. Из живых была пара десятков проклятых зверей и людей-культистов. У левой стены стоял со своими людьми рыцарь-отступник Дариус — давний конкурент Гротта на звание избранника Морганы.

А в центре зала, зависнув в воздухе над королевским саркофагом, наблюдал за всем этим архилич Ирзег. В день, когда все проклятые почувствовали, что их богиня перестала существовать, именно он объявил себя новым лидером проклятых и призвал их собраться в своём мавзолее.

Сюда приходили всё новые и новые отряды нечисти. Скоро им станет тесно в главном зале, и придётся расселять их снаружи, в диких пещерах.

В зале появился новый отряд. Архилич всмотрелся в них пустыми глазницами, пылающими фиолетовым светом.

— Надо же… Последний из избранников Морганы собственной персоной. Честно говоря, я ожидал, что ты сам заявишь права стать новым лидером проклятых. Рад видеть, что ты знаешь своё место. Ты не провёл в этом мире и месяца. Слишком слаб и неопытен. Ты сделал правильный выбор, решив встать под мои знамё… КХААА!!! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕЕЕШЬ⁈

Избранник протянул руку, и грудь Ирзега стала буквально разрываться изнутри. Да как он посмел⁈ Этот жалкий новичок! Архилич применил на него «смертный приговор» — заклинание, мгновенно убивающее всех, кто не обладает достаточно высоким показателем живучести. Но избранник лишь лениво взмахнул рукой, и заклинание рассеялось.

Но архилич не собирался сдаваться. То, что избранник богини хорошо защищён проклятой магии — это неудивительно. Но что насчёт его союзников? Особенно вон тех трёх, в которых не было ни капли проклятой энергии. Если убить их, избранник познает горе и отчаяние, потеряет концентрацию и будет убит. Ирзег применил «приговор» на пылающего мужика. Но избранник снова взмахом руки отменил заклинание.

Да что за бред⁈ Ирзег был архиличом — одной из сильнейших форм нежити, второй после костяного дракона. Даже самые одарённые избранники Морганы, получившие от неё метку четвёртого уровня, не могли так легко отменять его магию. Неужели метка этого чужака… Да нет, быть не может.

— Проклятые, убейте его! Я приказываю вам! — проорал Ирзег.

Ближайшие скелеты и звери бросились в атаку, но вдруг застыли. А потом убрали оружие и отошли назад. Ирзег больше не чувствовал контроля над ними. Как будто этот контроль перехватил кто-то другой.

А затем грудь Ирзега взорвалась, и из неё вылетел духовный камень. Избранный ловко поймал его и изучил статы.

— И правда мощнее Моррикаса, — сказал он. — Да и арсенал заклинаний побольше.

Раздался лязг доспехов, и через толпу нежити протолкался рыцарь Дариус. Он встал перед избранным и смерил его взглядом.

— Избранник нашей богини… Значит, ты явился сюда не для того, чтобы присягнуть архиличу, а чтобы завладеть его духовным камнем? — раздался из-под шлема его голос.

— Камнем архилича? Да нет же, — ответил парень, закинув камень в инвентарь. Он повернулся к одному из своих союзников — седовласому магу. — Керсадес, ты говорил, тут будет костяной дракон. Ну и где он?

— Керсадес⁈ — Ноги Дариуса сами сделали шаг назад. Великий архимаг жив⁈ И он здесь⁈ Но что ему здесь понадобилось⁈ Ещё и в компании носителя проклятой метки!

Чужаки продолжили переговариваться, будто уже забыли про рыцаря:

— Похоже, дракон ещё не успел прилететь, — сказал архимаг. — Но если архилич убит, то его зов тоже прекратился, и больше не привлекает сюда нечисть. Есть риск, что дракон развернётся и улетит обратно в своё логово. Этого нельзя допустить. Теперь ты сам должен его призвать.

— Только объясни, как это делать.

— Слушай внимательно. Сосредоточься и нащупай потоки, объединяющие всех проклятых по всему миру. У тебя вряд ли получится призвать их всех, как это делал архилич, но это и не нужно. Отыщи душу дракона и призови его сюда.

Собравшаяся в зале нежить наблюдала за ним озадаченными взглядами. Многие из них не имели собственного разума, а те, кто имел, не понимали, что происходит и как на это реагировать. Избранник Морганы, убив Ирзега, почему-то не спешил объявлять себя новым королём проклятых. Похоже, ему был нужен только костяной дракон, а до армии мёртвых ему не было дела.

Спустя полчаса дракон прилетел. Раздались хлопки крыльев, повеяло могильным холодом, и в зале появился крылатый исполин. Он влетел в зал, обдал всех потоками ветра и с грохотом приземлился на пол.

Избранник, недолго думая, направил на него руку и попытался выдернуть камень. Но у него не получилось. Дракон взревел, отогнал людишек взмахом крыла и сам отпрыгнул назад, снова обдав всех потоком воздуха и заставив пол дрогнуть от своего веса.

— Как я и боялся, он слишком силён! — сказал Керсадес. — Просто вытащить камень не получится, придётся сначала убить его! Приготовьтесь к бою! Андрей…

— Сам знаю! — ответил избранник. — Проклятые, в атаку!

Естественно, Дариус и не подумал подчиняться. Он не присягал на верность этому наглому мальчишке. Если тот вознамерился победить костяного дракона, пусть одержит эту победу сам. Пусть докажет свою си…

Вдруг Дариус увидел, что рука избранника направлена на него.

— Нет, ты не посмеешь…

А затем осознал простую мысль: он должен подчиниться этому человеку. Ведь это было так естественно — подчиняться избраннику Морганы. Почему он сразу этого не понял?

— В атаку, рыцарь, — сказал парень.

— Да, мой лорд, — кивнул Дариус. — Воины мои, в атаку!

* * *

Туша убитого костяного дракона лежала перед нами. Пол вокруг был усыпан костями и лоскутами шерсти. Почти вся нежить была уничтожена. Что неудивительно: ведь я использовал их как пушечное мясо. Рыцарь-отступник и его воины тоже были убиты. Как там его звали — Дариус? Я и не знал, что в этом мире существовала ещё одна версия Гротта. Похоже, кому-то было лень продумывать разнообразных персонажей.

Но все мои союзники, включая Керсадеса, были живы, а это главное.

— Фух,