слаженными движениями. Ей казалось, что искры могут долететь до неё и сжечь дотла, но рядом с Фёдором ей ничего не было страшно. Он был таким надёжным и сильным, что, казалось, мог защитить от всего на свете. У Ольги ещё никогда в жизни не было такого мужчины. И от осознания этого ей было одновременно радостно и очень грустно…

Они постояли ещё минут двадцать, а потом так же тихо вышли, как зашли.

– Федь, – спросила Ольга, когда они уже попрощались с Марией, – а что, у вас нет современных приборов?

– Почему нет, есть, – ответил он.

– А почему тогда твои друзья ими не пользовались?

Фёдор усмехнулся.

– Видишь ли, набравшись опыта, кузнецы на глаз по цвету раскалённого металла определяют степень нагрева во время ковки, закалки и сварки.

– Разве это возможно? – недоверчиво спросила она.

Он кивнул.

– Даже сорт стали мы определяем по её цвету, излому и характеру искр.

– Это, скорее, похоже на волшебство.

– Нет, любимая, это просто мастерство.

Домой они вернулись ближе к вечеру. Вакула с недовольным видом поджидал их у ворот. Фёдор тотчас бросился наполнять его миску едой. И лишь потом они сами сели пить чай с яблоками и свежим мёдом.

– Федь, а ты не жалеешь, что решил стать кузнецом?

– Нет, конечно, – ответил он, слегка удивившись её вопросу.

– Конечно-конечно, я задала глупый вопрос, – вырвалось у неё.

– Совсем нет, – улыбнулся он.

– Да ты просто Данила-мастер! – выдохнула она восхищённо.

– Нет, скорее Гермес, – рассмеялся он.

– Кто?

– Ты что, греческие мифы не читала?

– Читала давно, в школе.

– Помнишь хотя бы Гермеса – покровителя кузнецов?

– Это того, кто был женат на красавице Афродите?

– Типа того, но я не об Афродите.

– А о ком?

– Не о ком, а о чём. О хромоте бога. Ведь Гермес был хромым.

– Помню. Но ты ведь нет?!

– Я – нет, – рассмеялся он.

– Тогда…

– Я о мифе. Ведь он возник неспроста. Дело в том, что в те далёкие времена учиться кузнечному делу отдавали мальчиков, которые имели физические недостатки и не могли стать воинами и охотниками.

– Я не знала… Хорошо, что теперь не так.

– Хорошо, – согласился он, – стать кузнецом, способным выковать само солнце, можно только по призванию и большой любви к своему делу.

– Ты о чём, Федя?

– Ещё об одном мифе. По преданию народов Прибалтики, солнце выковал бог-кузнец Кальвис.

– Мой милый бог-кузнец, как я люблю тебя! – Ольга обвила могучую шею Фёдора руками и жадно прижалась к его губам.

Он застонал и покачнулся.

– Возьми меня на руки, – шепнула она ему, щекоча губами ухо, – но не урони.

– Куда нести? – спросил он, подхватывая её на руки.

– Дурачок мой, разве не знаешь куда. – Она тихо засмеялась и прижалась щекой к его груди.

Ольга не замечала, как пролетали дни и ночи. Ей казалось, что она попала в какой-то другой мир, и он ей очень нравился.

Глава 5

Утром Фёдор за завтраком спросил Ольгу:

– Ты знаешь, какой сегодня день?

– Обычный, летний, – пожала она плечами.

– А число?

– Шестое июля.

– Вот!

– Что вот? – не поняла она.

– Сегодня будет ночь Ивана Купалы.

– Да?

– И мы поедем отмечать праздник в лес!

– Вдвоём? Как романтично, – промурлыкала она.

– Боюсь, что разочарую тебя.

– Вот как?

– Сегодня там будет много народа. Не одни мы…

– Хотим предаться любовным утехам в лесу? – озорно подмигнула она.

– Не совсем так, – смутился он.

– А как? – рассмеялась она.

Фёдор слегка переменил тему.

– Ты знаешь, – спросил он, улыбаясь, – что значит слово «купала»?

– Нет, – рассмеялась она, – просвети.

– «Купала» означает «ярко-белый». – Он ласково провёл ладонью по её щеке.

– Надо же, как интересно, никогда не задумывалась об этом.

– В старину белый цветок называли купавой, а потом появились такие слова, как «кипень», «кипенный», что значит «ослепительно-белый».

– Федя! Я никогда не думала, что кузнецы бывают такими умными, – улыбнулась Ольга.

– Ум не зависит от профессии, – ответил он серьёзно.

– А от чего?

– От того, что дано небом при рождении, и от самообразования.

– О! – улыбнулась она. – Но лучше расскажи ещё что-нибудь про Купалу.

– Ты сама, что ли, не знаешь? – озорно засмеялся он.

– Может, и знаю, но мне тебя интересно послушать.

– Ну ладно, слушай, коль интересно. Иван Купала празднуется в день летнего солнцестояния, то есть на вершине лета, когда вся природа от высокого неба, шёпота речных волн и до тонюсенькой травинки или крохотной росинки наделена особой силой.

– Какой силой? – переспросила она.

– Волшебной! Слушай и не перебивай.

Ольга прислонилась к его плечу:

– Я и так слушаю, Федечка.

Он погладил её рассыпавшиеся волосы, вдохнул опьяняющий аромат любимой женщины и собрал все силы, чтобы вернуться к своему рассказу.

– Впервые об этом празднике упоминается в летописях двенадцатого века, но нет сомнения, что праздник Ивана Купалы берёт своё начало в глубокой древности.

– У кого нет сомнения? – улыбнулась она.

– У меня, – ответил он и спросил: – Помнишь сказку Островского «Снегурочка»?

– Помню, конечно.

– Ну так вот, давным-давно Купала был богом плодородия. Люди собирались всем селением, садились за праздничные столы и славили Купалу всю ночь. Один из основных обрядов связан с водой, и символизировал он солнечную свадьбу – купание солнца в воде. Поэтому люди утром шли купаться, несмотря на опасность, которая их подстерегала.

– А какая их могла подстерегать опасность? Омуты? Водовороты?

– Не только. На Ивана Купалу в воде красивых юношей подстерегали русалки, чтобы утащить их с собой.

– Зато девушкам ничего не грозило.

– Не скажи. На Ивана Купалу празднует свой день рождения Водяной и устраивает охоту на девушек.

– Ужас какой!

– Чтобы защититься, брали с собой ветки полыни или зашивали их в ладанки.

– Ага, понятно.

– Девушки опускали в воду венки из цветов и трав с зажжёнными свечами, – продолжил свой рассказ Фёдор, – а парни их вылавливали.

– Зачем?

– Существовало поверье, что чей парень поймает венок, та и станет его женой. А ещё парни и девушки прыгали, взявшись за руки, через костёр, чтобы их ничто и никогда не разучило.

– О! Вспомнила! В ночь на Ивана Купалу расцветает папоротник. Мы обязательно сорвём его, да, Федь?

– Зачем?

– Чтобы клад с его помощью найти!

– Я уже нашёл свой клад, – засмеялся он, подхватил её на руки и закружил по комнате.

– Подожди, подожди! – Она стала колотить его сжатыми кулачками по плечам. – Остановись, поставь меня на пол.

Он послушался.

– Федя, скажи мне честно, разве ты не хочешь иметь много-много денег?

– Нет, – не раздумывая ни мгновенья, ответил он.

– Но почему?

– Потому что с теми, кто хочет много денег, случается синдром «Золотой антилопы».

– Какой ещё синдром? – недоверчиво спросила она.

– Ты что, мультик в детстве про Золотую антилопу