ужасе кинулся ко мне. Упал перед кроватью на колени и нерешительно коснулся щеки дрожащей рукой.

— Аннабель, я люблю тебя! — ласково шептал муж, гладя меня по волосам. — Не уходи за грань. Я живой! Ты меня слышишь?

Я уже практически не слышала его слов. Смутно что-то доходило. Мое сознание уплывало вдаль, погружалось в исцеляющий сон.

Глава 49

Тетушка Марта суетливо кружилась вокруг своей названной внучки. И пусть девочка не была ей родной по крови, она без сомнений отдала бы за нее свою жизнь. Ведь Луиза Барнаби была ее лучшей подругой. Марта Дэвис сочла своим долгом помочь ее внучке, тем более своих детей боги так и не дали. Тетушка с сожалением смотрела на то как повязка на теле Аннабель вдоволь пропиталась свежей кровью.

Нужна была горячая вода, да где ее сейчас взять?

— Она слишком слаба, но я дала ей исцеляющую настойку, — тетушка с трудом сдерживалась от слез глядя на девушку.

Рикхард кивнул, и решительно поднял жену на руки. Он хотел, как можно быстрее покинуть это гиблое место и вынести Аннабель на улицу.

— Ей нужно на свежий воздух, — решительно заявил он.

Тетушка не стала спорить.

Она по очереди давала нюхать воинам нашатырь и пробуждала их из сна. Последним проснулся инквизитор. Мужчина мгновенно вскочил с места и увидев отрубленную голову ведьмы сухо спросил:

— Кто ее убил?

Тетушка, прищурив глаза покосилась в его сторону, но не стала скрывать правду.

— Это сделала Аннабель.

— Девчонка? — удивился он, недоверчиво глядя на тетушку.

Затем заметил свой окровавленный меч, лежащий на полу и облегченно вздохнул. Оглянулся по сторонам и обнаружил еще одного вампира с простреленной головой.

— А этого, кто убил? — усмехнулся он. — Тоже она?

— Этот моих рук дело! — тетушка горделиво вскинула голову и получила от инквизитора полный уважения взгляд. Не каждому было под силу победить вампира. А уж старушке и подавно.

— Что-то лицо мне его кажется знакомым, — инквизитор подошел ближе и стал разглядывать хладный труп старика.

Генерал, проследив за его взглядом неприязненно скривился.

— Это мой дядя Трэвис, — сквозь зубы произнес Рикхард, держа Аннабель на руках. — Оказывается, это он служил старой ведьме.

Инквизитор, поглядывая на труп брезгливо прищурился, а потом его лицо прояснилось.

— Так вот как на самом деле обстояли дела. Наверняка Вы были обещаны в откуп старой ведьме. Поэтому она хотела сделать Вас своим слугой. Конечно! Кровный долг. Как я мог об этом забыть?!

Рикхард с сожалением бросил последний взгляд на тело своего дядюшки и молча вышел из избушки. Он больше не желал его видеть. Столько испытаний ему в жизни пришлось пройти из-за его интриг. А еще он не мог простить ему то, что Аннабель по его вине испытала много горя и страданий. А теперь генерал боялся и переживал за ее жизнь.

Тетушка выскочила за Рикхардом следом. Раненную Аннабель, она осторожно погрузила в коляску. Рикхард запрыгнул в козлы, и они стремительно помчались в сторону тетушкиного дома. Рана выглядела ужасно, настойки практически не помогали. Всю дорогу тетушка Марат плакала, держа внучку за руку. Аннабель стонала от боли, но не приходила в сознание.

Рикхард тоже не мог сдерживать слез. Погнав лошадей изо всех своих сил, он думал о том, как ему повезло встретить ее в своей жизни. Он гордился своей малышкой. Если бы не она, то они были бы уже мертвы. Он не мог себе просить того, что подверг ее смертельной опасности. Рикхард считал, что это он должен был находиться на ее месте. Если Аннабель не выживет, то он просто не сможет дальше жить.

На место они приехали уже затемно. В дом тетушки Рикхард вносил жену с каменным выражением на лице. Он сдерживался из последних сил, но страх пронизывал его насквозь. Никогда еще он так не боялся за чью-то жизнь.

Девушку сразу же уложили на большой продолговатый стол. Дрожащими руками тетушка сменила окровавленную повязку и обработала рану. Послала служанку за доктором, который приехал довольно быстро. Осмотрев спину девушки, он молча зашил рану острой иглой и нанес заживляющую мазь. Руку обработал настойкой из подорожника. Швы к счастью не понадобились. После того как из ран вытекла черная жидкость, доктор нанес на рану заживляющую мазь и замотал рану чистой повязкой. Через час у Аннабель поднялась температура. Амулет горел на ее шее ярким пламенем.

— Теперь остается только ждать, — доктор вытер платком капельки пота со лба и попросил кружку эля. Его руки дрожали после пережитого напряжения. Он как никто понимал, что жизнь Аннабель весела на волоске.

Рикхард держал жену за руку и не отпускал. Все время молился и просил не покидать его. Говорил о любви и рассказывал о дальнейших планах на жизнь. Говорил, как сильно подросли купленные ею козлята. Сокрушался о том, кто же будет делать сыр, если Аннабель оставит его одного. Наверное, благодаря этим отчаянным разговорам девушка сумела задержаться на этом свете.

Когда кризис миновал, и Аннабель пришла в себя, первым, о чем она спросила так это о том, как там поживают ее любимые козы.

Тетушка с Рикхардом переглянулись и расплакались крепко обняв друг друга. За время что они дежурили возле ее кровати они сумели сблизиться еще больше.

Укушенный ведьмой воин получил приличную дозу яда, но благодаря Аннабель инквизитор уже знал, каким образом его можно вылечить. У него самого был похожий с Аннабель амулет. А настойка из подорожника всегда лежала в его походной сумочке. Он часто пользовался ей чтобы унять головную боль, которая обычно возникала после того как он использовал большие магические потоки.

Ведьма к счастью была убита, ее тело и тела ее слуг были сожжены вместе с избушкой на опушке темного леса. Инквизитор лично развеял оставшийся после пожара пепел над рекой. В надежде что подобное больше не повторится.

Воля короля была исполнена, и у его вассалов больше не было причин оставаться в маленьком городке. Пора была возвращаться во дворец и составить доклад о проделанной работе.

Перед отъездом инквизитор поблагодарил всех участников операции за помощь. Теперь здешний лес станет совсем безопасным. Животные перестанут нападать на людей без видимых причин, если конечно в этом месте не появится еще одна злая ведьма.

Глава 50

Целую неделю я провалялась в постели. Рикхард с тетушкой суетились возле меня словно две маленькие наседки. Было жутко приятно видеть их заботу обо мне. Потихоньку я начала вставать с радостью отметив, что шрамов