башни, и видеть их на артефактах за пределами стен мне еще не доводилось.

— Надеюсь твоя информация стоит моих расходов, Вышнецкий, — проговорила куратор.

Я принял из ее рук шкатулку, затем взвесил на ладони мешочек. Судя по весу ткань скрывала что-то небольшое, может быть пару монет или очередной оберег: — Спасибо.

— Ты можешь поблагодарить меня, исчезнув прямо сейчас из кабинета, затем

притворившись, что мы никогда не разговаривали. а самое главное не умерев, пока не рассказал все что хотел.

Черт! Во что я вляпался по милость бесплотного интригана?

— Что мне сказать если спросят, зачем было приходить в ваш кабинет?

— Тебе было нужно передать письмо от моей сестры. Конверт ты не вскрывал. Я поблагодарила, дала пару монет за хлопоты и отправила восвояси.

— Где бы я мог познакомится с вашей сестрой?

— Эх, Вышнецкий. Никто не станет копаться так глубоко, — вздохнула женщина. — Но молодец, что думаешь на несколько шагов вперед. Скажешь что встретились на празднике, после вступительного испытания. Никто не сможет проверить правда ли это, ведь она действительно занималась там вербовкой студентов. Все, иди, мы тратим слишком много времени.

Тон ее не подразумевал возражений, хотя на языке у меня так и вертелись вопросы.

Руднева выдохнула, вернула лицу прежнюю невозмутимость, а затем взяла руку, готовясь

встретить очередного студента.

Я вышел и кабинета сжимая в кулаке серый мешочек. Оберег захотелось оставить, просто для успокоения. Снова вернулось обостренное чувство опасности, совсем как тогда, в залах с испытаниями. Паранойя окружающих на тему поиска теней теперь казалась смешной. Хорошо им, ведь студенты из загадочной группы никого не пытаются убить.

* * *

Первое, чем я занялся, вернувшись в комнату, это попытался записать на бумаге руны,

увиденные на стенках тайника. Они появились всего на несколько мгновений, но некоторые из них буквально врезались в память.

Найти в справочнике что-то подобное, разумеется, не удалось. Хотя, в примечаниях были некоторые подсказки. К примеру, один из символов вполне мог означать «сдерживание», и использоваться для расширения пространства внутри контейнера. Иными словами — делала тайник больше внутри, чем снаружи.

Мне уже приходилось слышать о таком — авантюристы любили брать с собой бездонные

сумки для хранения припасов или сбора лута.

В учебнике даже имелись схемы для изготовления таких артефактов, вот только остальные

письмена с тайника не подходили не под одну из них.

Потребовалось еще не менее получаса, чтобы хоть немного расшифровать второй знак. Его написание очень походило на руну управления дальностью действия заклинания телепортации. Однако нижнюю часть нарисовали так, как будто хотели модифицировать эффект.

Третий знак я либо неправильно запомнил, либо увидел обыкновенную каракулю. Создатель ящика явно пытался сбить любопытных с толку, потому что ни одна рун из справочника не подходила под эту загогулину.

У мен катастрофически не хватало знаний и практики. Сейчас, увидев какие мощные вещи можно создавать при помощи чар, я остро ощутил свою беспомощность. А еще, сколько вообще маны в запасе у Рудневой?

Судя по книге, одна только руна расширения пространства требовала для запитки несколько сотен единиц. Плюс защита которую она активировала. Меня подобное колдовство выжало бы до суха. А женщина спокойно продолжила прием, как ни в чем не бывало. Еще оставались руны на шкатулке, два заклинания, произнесенных шепотом. Вопросов, как всегда, больше чем ответов.

Может быть я слишком много думал над рунами. С теми скудными знаниями, которые удалось почерпнуть из учебника нечего было и думать о том, чтобы стоить защиту комнаты только на них. Существовали ведь и более простые способы, которым меня научил отец.

Для этого потребовалось сбегать до ближайшего магазина, а так же сверится с правилами школы, относительно изменений в комнатах.

Запирать дверь на специальный засов было не элегантно, но довольно эффективно. Никогда не доверяй замкам, если кто-то кроме тебя имеет доступ к ключам. А ведь от всех комнат имеются запасные в коморке завхоза. Да и взламываются такие замки на раз.

В голову пришло пару рецептов простеньких ловушек, вот только применять их в таком замкнутом пространстве было опасно не только для лазутчика. Хорошо хоть в комнату ведет только дверь, понятия не имею, как укреплять хрупкие стекла.

Поднатужившись я передвинул кровать так, чтобы убрать ее от входа, приготовил щепку для дверной петли, чтобы знать, входил ли кто-то без меня и насыпал меловую крошку на порог, чтобы считать следы.

Эти приготовления выглядели скудными, но плохая линия обороны лучше, чем никакой.

Пока другие студенты развлекались, провожая уходящее детство в компании новых друзей, я ломал голову над тем, где раздобыть антимагическую облицовку для стен. Создать такой же узор из рун как в кабинете Рудневой пока не хватало практики, а спать где-то кроме этой комнаты было едва ли безопаснее.

Ничего, мое детство кончилось в двенадцать, когда пропал Александр и отец поднял младшего сына среди ночи для учебного спарринга. Может быть он просто пытался сделать меня сильнее, заодно утолив собсвтенное горе. Не знаю, у меня не было времени размышлять над столь тонкими материями.

* * *

Проснувшись, я в первую очередь сунул руку под подушку, ощущая успокаивающий холод рапиры. Первый день учебы, меня не убили посреди ночи. Успех!

Однако бравада не помогла. Сон был прерывистым, сознание тут же включалось, стоило в радиусе десяти метров донестись хотя бы одному шороху. Настроение было паршивым, а еще саднило горло — сон над морозной руной имел свои последствия.

На этаже уже во всю шумели студенты, направляясь в умывальник, а оттуда сразу в столовую. При мысли о еде желудок заурчал, подгоняя нерасторопного хозяина. Мысль о гомонящей толпе раздражала, но без калорий до следоющего восхождения мне просто не дотянуть.

Достав из шкафа форму я переоделся, застегнул камзол с красными лацканами и проверил заряд медальона на цепочке. Силовая защита не выдержит и одного удара стражника, но вполне остановит заряд дуэльной трости или отравленный дротик.

Рапира заняла привычное место на поясе, теперь можно и поесть.

Столовая встретила умопомрачительными запахами. Почему то я ожидал, что казенная еда будет безвкусной, но даже от одного вида полных тарелок потекли слюнки. Как всегда пришлось потолкаться в очереди, чтобы добраться до раздачи, но ожидание определенно стоило того. На поднос ко мне попала дымящееся карри, шибающее в нос ароматом специй. То что надо для хорошего начала дня!

За столиками я приметил несколько знакомых лиц. Наверное стоило подсесть к ним, но я слишком отвык от светского общения и давным-давно не поддерживал связь с друзьями даже