«Отбросы общества» между тем сгрудились вокруг мертвых наркоманов. Пьяницы, которых мне пришлось слегка побить, сидели на полу и стонали. Я обратилась к Лехе:

— Кажется, пора уходить.

— Давайте я вас провожу. А то мало ли что.

Мы побрели к выходу.

— Что, трупаков, волосатые, испугались? — хрипло заорал вслед кто-то.

Мы не стали оборачиваться.

Солдатов вернулся в понедельник. Мы приехали к нему на работу, и я сообщила ему о том, что случилось за то время, пока он находился в командировке.

— Конечно, посадить их можно, — сказал Солдатов. — Но доказать причастность Животина к остальным убийствам будет трудновато. К тому же ты права, Женя. Есть что-то еще. И мы это обязательно выясним. Я собираюсь снова перепоручить твоих клиентов моим ребятам, а мы с тобой совершим еще одну вылазку в тот притон. Попробуем узнать, какую миссию выполняли те наркоманы.

В итоге мы так и сделали. Мы с Сергеем решили повторить мой опыт с шинками и переоделись в алкоголиков. Веселая парочка оборванцев получилась. Мы вновь отправились в злачное место.

* * *

На этот раз у подъезда, из которого можно было пробраться в подвал, где обитали алкоголики и наркоманы, никто не дежурил. Несколько раз споткнувшись, мы спустились в царство зловония и матерной ругани. Алкоголики вяло поднимали на нас осоловелые взгляды. Я пыталась высмотреть среди них Леху, но тщетно.

Зато я заметила храпящего дядю Сережу. На полу рядом с ним валялась пустая пластиковая бутылка. В такие обычно разливают разведенный спирт в заведениях, именуемых в народе шинками.

— Пойдем, Сергей, — шепнула я на ухо другу, — поговорим с этим человеком.

Огибая выпивающие и раскуривающие компании, перешагивая через чьи-то накачанные спиртом тела, старательно пошатываясь из стороны в сторону, мы в конце концов добрались до старика. От алкоголика разило перегаром. Я потрясла его за плечо:

— Дядя Сережа! Дядя Сережа! Проснись!

Тот заворочался, один его глаз приоткрылся. Дядя Сережа проснулся, встал на четвереньки, после чего сел в более или менее человеческой позе, недоуменно уставившись на нас.

— Где водка? — осведомился он.

— Где Леха? — вместо ответа задала вопрос я.

— К-какой Леха?

— Леха, который здесь живет. Нам рассказывали, он в тот раз откуда-то до хрена портвейна притащил. Может, осталось что-нибудь? А то похмелиться надо. Иначе я не знаю, как жить дальше…

— Ах, Леха, — протянул дядя Сережа. — Леха… Нет портвейна больше. — Дядя Сережа прокашлялся. — Это Леха как-то мужика такого, волосатого, будто баба, с курвой его развел. А курва та дралась ох…но. За меня заступалась. Меня обижать нельзя. Короче, нет портвейна больше!

— А сам Леха где?

— Дайте-ка я вспомню.

Дядя Сережа почесал затылок.

— Ну как же! — хлопнул себя по лбу он. — Мочканули Леху!

Я почувствовала, как в горле образуется тугой, вязкий ком.

— То есть как — мочканули?

— А вот так. В двух кварталах отсюда пырнули его. Менты приезжали. Сначала все, как обычно: никто ничего не знает, никто ничего не видел. Но… — Дядя Сережа наклонился к моему уху. — Кое-кто по пьяни проболтался, что мимо проходил, когда дело было. А водочки нет у вас?

— Сами ищем, — откликнулся, нарочно изображая хрипоту, Солдатов.

— Беда-а! Беда-а!.. — сокрушенно замотал головой дядя Сережа.

— Так как же Леху убили? — не выдержала и вернула дядю Сережу к прежней теме я.

— Ах, Леху! — воскликнул, опомнившись, дядя Сережа. — Стукач ментовский болтовню услышал и в мусорню передал. Оказывается, малолетки на Леху с ножом напали. Ментам сказали, что Леха первым до них дое…ся. А таким на самом деле самим лишь бы дое…ся до кого! Не могут бухать по-человечески. Короче, посадили того героя.

Невольно мне пришла в голову мысль, что это те самые подростки, которых пришлось прогнать из ларька, решили отомстить Лехе за мои выходки.

Однако внешне я отреагировала совсем иначе, постаравшись навести дядю Сережу на мысль о погибших наркоманах. Может, и тут по пьяни кто-то проболтался?

— Жаль Леху, — молвила я. — Хороший мужик был. Куда только жизнь катится? Говорят, в Трубном районе чуть ли не каждый день кого-то убивают. Вот и Лехи очередь настала. До сих пор не верится, что такое случиться могло.

— Это что! — махнул рукой дядя Сережа и шепотом выдал фразу, которую я от него с нетерпением ждала: — Прямо здесь двух нариков убили! Официальная версия — передоза, но один старый, проверенный алкаш мне, тоже как старому и проверенному, по секрету рассказал…

Я заинтересованно вскинула брови.

— Грохнули парней! — заключил дядя Сережа.

— За что? — спросила я.

— Вроде как на больших людей Пашок с Володькой работали. Какой-то бизнесмен заказал им похитить ребенка одного очень влиятельного человека, тоже бизнесмена. Я даже фамилию запомнил!

Я насторожилась. Смутная догадка забрезжила в моем мозгу, но никак не могла найти выход на сознательный уровень.

— Что за бизнесмен?

— Да так, шваль какая-то.

— Как фамилия?

— А зачем это вам? — насторожился дядя Сережа.

— Ну, не хочешь говорить, не надо, — ответила я. — Я-то думала, с тобой можно по душам побеседовать, бутылочку-другую распить. А ты вот как… Даже обидно.

Я была уверена, что еще немного, и дядя Сережа начнет «колоться». У каждого имеется ахиллесова пята, на которую стоит только надавить.

— Ребятки, вы уж не обессудьте, — начал оправдываться старый алкоголик. — Я нормальный на самом деле. А разве есть разница, какая у того бизнесмена фамилия?

— Тут не в бизнесмене дело, а в доверии, понимаешь? Получается, ты нам не доверяешь.

— Раз уж так вы говорите, скажу… Горлинков — его фамилия, чтобы вам с ним вместе сквозь землю провалиться!

Последнюю фразу дядя Сережа произнес достаточно громко. В нашу сторону повернулся парень лет двадцати, до этого спокойно созерцавший окружающую обстановку. Он прислонился к стене в нескольких метрах справа от угла, где восседал с величием царя на троне дядя Сережа. Глаза парня блестели специфическим масляным блеском, характерным для наркоманов. Не понравилось мне, как он смотрел, ох, не понравилось…

— Известный бизнесмен, — медленно произнес Солдатов.

Догадка вот-вот готова была прорваться на свет, но…

Парень встал на ноги и быстро зашагал к выходу. Я лихорадочно размышляла, что делать. Если вовремя не покинуть притон, ситуация может кончиться плачевно.