— Слушай, Колян, — воскликнула я, обращаясь к Солдатову, называя первое пришедшее на ум имя. — Так мы ведь к Василию сегодня ехать должны! Он обидится на нас и водки не оставит.

Солдатов решил мне подыграть и с размаху хлопнул себя по лбу.

— Едрицкие копыта! Совсем запамятовал! Может, успеем?

— Пойдем скорее! — закричала я. — Ты еще подумай, успеем или не успеем. Вот кончится водка, тогда и подумаешь!

Я решительно двинулась в ту сторону, где только что скрылся парень, похожий на наркомана. За спиной послышались бодрые шаги Солдатова.

— Так куда же вы? — отчаянно закричал дядя Сережа. — Меня с собой возьмите!

— Извини, водки мало, самим не хватит, — обернувшись, бросила на прощание я.

* * *

На выходе нас с Солдатовым поджидал сюрприз в виде четырех мрачных бритоголовых амбалов с затуманенными взглядами в компании парня, который странно посмотрел на нас в притоне. Так, ясно, привел своих дружков. Похоже, подозревает нас в чем-то. Может, он думает, что это мы подменили героин на отраву?

С дальнего конца двора в направлении подъезда бежали еще двое. Не ослабляя ни на секунду внимания, я решила попробовать миновать парней жуткой внешности. Ведь вполне возможно, что овладевшая мной тревога на самом деле — ложная. Но не тут-то было. Сомнительная личность, покинувшая перед нами подвал, кивнула амбалам, и все четверо подались в нашу сторону.

Я подпрыгнула и правой ногой нанесла удар, именуемый «вертушкой». Один из нападавших сразу свалился наземь. Другой отшатнулся в сторону. В этот момент кулак третьего противника осел на моей левой скуле. В глазах сначала потемнело, а затем зажглось праздничным салютом. Тем не менее я быстро пришла в себя и нанесла ответный удар кулаком снизу по челюсти обидчика. Ноги амбала подкосились, и он начал с нарастающим ускорением оседать на асфальт, словно проколотый воздушный шар. Четвертому молодчику мастерски расквасил нос Солдатов.

В этот момент к напавшим на нас головорезам подоспела подмога. Краем глаза я засекла еще пять быстро-быстро передвигающих ногами фигурок, сползающихся, словно тараканы на приманку, с разных концов двора к подъезду, у которого происходила схватка. «И откуда их столько!» — с грустью подумала я.

Я сообразила, что тягаться с таким количеством противников неразумно, и, пока не поздно, надо попытаться прорвать дыру в осаде бритоголовых чудовищ. Можно, конечно, потянуться к кобуре с пистолетом, но нет никакой гарантии, что задержка, которая возникнет при этом, не приведет к необратимым последствиям.

На меня со всех ног налетел парень, спешивший на помощь товарищам. Глупо оказалось с его стороны, не разобравшись, что к чему, бросаться в омут. Серия ударов-молний по носу сделала его круглое, отъевшееся личико похожим на тарелку винегрета. Однако его приятелю удалось-таки ткнуть меня носком ботинка в живот. Я подавила в себе желание согнуться от боли, а вместо этого нанесла лягнувшему меня амбалу удар «маваши-гири» с такой силой, что тот отлетел в сторону почти на два метра. Не теряя ни секунды, я произвела сначала левой, а потом тут же вслед правой ногой «удары льва», так как мое ухо уловило готовящееся с той стороны нападение. Судя по звукам за моей спиной, замыслы нападавших оказались сорваны, а сами они пришли в замешательство. Сергей между тем также не терял времени, и для меня приятным сюрпризом стал поврежденный его кулаком глаз очередной «гориллы».

В обороне противника образовалась брешь. Появился шанс убежать.

— Вперед! — закричала я, и мы с Солдатовым бросились к выходу со двора, туда, где время от времени с пчелиным жужжанием проносились машины.

За спиной слышался топот ног. Словно отбивался ритм адского марша. Я обратила внимание, что пятеро амбалов, сбежавшихся со всех концов двора, сменили курс. Почему-то они не стремились нас преследовать. Хорошенько пораскинув мозгами, я догадалась, что есть еще один, более короткий путь со двора на улицу. И теперь пятеро молодчиков стремятся им воспользоваться, чтобы в решающий момент встать стеной перед нами. Убегая, я выхватила из кобуры пистолет и произвела пару выстрелов. То же самое сделал и Солдатов. «Гоблинов» это слегка спугнуло, но погоню они не прекратили.

Вскоре мне пришлось убедиться, что мои догадки относительно планов пятерых головорезов совершенно верны. С их стороны прогремела серия выстрелов. Я разрядила обойму, и теперь мне требовалась передышка хотя бы в несколько секунд, дабы зарядить новую. А бритоголовые чудовища наступали, пытались обложить нас со всех сторон, словно стаю волков флажками. Один выстрел даже достиг цели, и если бы не бронежилет, в моем животе образовалась бы аккуратная дырочка. Пребывая в состоянии легкого шока, я на секунду замерла. Окинув окрестности беглым взглядом, я оценила обстановку.

Сзади от нас ни на шаг не отставали «гоблины». Теперь у них в руках появились ножи. Справа, торжествуя, наступали пятеро других амбалов, вооруженных пистолетами. Еще впереди и справа начинались посадки — какие-то кусты и редкие вязы. Они и привлекли к себе мое внимание. Ничего лучшего, как привлечь этот стратегический элемент окружающего ландшафта на свою сторону, мне в голову не пришло. И потому я со всех ног, с садистской силой дергая за руку отстреливающегося Солдатова, ринулась туда.

Кустарники и деревья несколько дезориентировали противника, но ненадолго. «Добрые» бритоголовые ребята методично окружали нас со всех сторон. Бежать из посадки представлялось невозможным. Преимущества в игре под названием «кошки-мышки», которую позволяли вести чахлые заросли, были не на нашей стороне. Слишком много у противника открывалось точек обзора. Все пути к отступлению были отрезаны. Ребята со стрижками «под ноль» смыкали круг. Я время от времени отстреливалась, осторожно выглядывая из-за ствола какого-нибудь вяза. Однако надежды на дальнейшее безопасное продвижение в сторону дома таяли у меня на глазах, словно снег. Столь же по?шло и неминуемо. «Гоблины» не боялись наших пистолетов. Пятеро из них размахивали своим оружием, остальные, видимо, надеялись взять нас численным перевесом. Бесстрашие, граничащее с безумием, азарт и ярость, сверкающие, словно маски, на их лицах, заставили меня предположить, что это наркоманы, пребывающие под кайфом. Известно, что в таком состоянии люди часто одержимы безрассудной идеей, и им совершенно неведом страх.

И вот тут свершилось чудо. Очередной шаг, сделанный Солдатовым, повлек за собой громкий хруст.

— Б..! — вырвалось сквозь стиснутые зубы Сергея. — Извини, Женя, я, кажется, ногу вывихнул…

Я повернулась к Сергею и увидела, что его нога провалилась в дыру в земле, замаскированную сухим валежником.

— Что это? — удивилась я.

— Не знаю, — пробормотал Солдатов, высвобождая ногу и раздвигая ветки. — Слушай, да она большая! Сюда человек пролезет! Нет, нога, наверное, цела. Похоже на чью-то нору!

— Дай-ка посмотрю!

Я нажала на курок в ответ на очередной выстрел какой-то «гориллы» и, убедившись, что спугнула последнего, наклонилась, дабы посмотреть на то, о чем говорил Солдатов.