—  Нет, не Марку.  Мне, Север! — Анна снова заводится, хотя и пытается дышать ровно.   

—  Это было невозможно, Анна, —  спокойно произносит Север. — Ты не смогла бы молчать, ты бы каждый день находилась с Марком и рано или поздно призналась ему.  И у меня не было стопроцентного плана, я действовал по ситуации. Ты потеряла сознание, а я чудом остался жив. Мне правда повезло, я оказался живучим.   

—  Север, —  Марк поднимает ладонь.  

Он замечает, как Анна скручивает салфетку между пальцев, и первым реагирует на ее состояние.  Я быстро поднимаюсь на ноги и наливаю стакан воды. Подхожу с ним к Анне, которая безотчетно повторяет слово "живучим", и заставляю ее сделать несколько глотков.  Она слишком близко принимает это к сердцу, словно прошло не больше полугода, а неделя максимум.   

—  Хватит, малыш, —  произносит Марк мягко и в то же время уверенно.  — Ты же сама мне всегда говорила, что он жив. Ты же не верила… 

—  Не верила, —  Анна качает головой и на секунду прячет лицо в плечо мужа.  

Мне кажется, она вытирает слезы, которые все же срываются.  Я забираю стакан из ее ладони и замечаю Севера, который уже вырос в полный рост неподалеку.  Он выглядит виноватым и по-настоящему растерянным, я, пожалуй, впервые вижу его таким. Он отнимает ладонь брата от Анны и сам приобнимает ее.  А потом вовсе забирает девушку, пряча в своих крепких руках.   

Анна жалобно всхлипывает, все еще надеясь справиться со слезами, но потом отпускает поток и начинает плакать навзрыд.  Она почти рвет рубашку Севера, цепляясь за него тонкими пальцами.   

—  Все хорошо, —  шепчет Север. —  Все хорошо.  

Он опускается рядом со стулом Марка на колени и дает ей выплакаться.  Просто обнимает, пока она беспокойно водит ладонями по его плечам и сидит на коленях Марка.   

Я примерно понимаю, что она чувствует сейчас.  Меня точно также накрыли эмоции вчера, когда Север вернулся.  Только в сердце Анны они острее и болезненнее — она видела кровь и ничего не знала о судьбе Севера месяцами.  Как такое вообще пережить? Где найти столько сил? 

Ко мне приходят недавние слова Севера, что Анна видела их страшный мир, знает его уродскую изнанку и то, по каким правилам он живет.  Я же коснулась его лишь по касательном, и, видимо, поэтому могу дышать сейчас, а не захлебываюсь застарелыми рыданиями.  

Я тоже подхожу к ним и накрываю своим телом сверху.  Я прижимаюсь лицом к плечу Севера, а ладонь кладу на пальцы Анны, помогая ей отпустить его рубашку.  Анна поддается мне и ослабляет хватку, а потом сжимает мою ладонь и постепенно успокаивается.   

Вдох за вдохом.  

Ее отпускает.  

—  Прости, —  снова повторяет Север.  — Я должен был позвонить раньше. . .  

—  Но, если посмотреть на ситуацию трезво, —  отзывается Марк, — я рад, что я не единственный мудак в семье.   

Анна шипит на него, но без огонька.  Она отпускает Севера и переносит ладони на его лицо.  Проводит пальцами по острым скулам и несколько раз кивает, будто принимает все его “прости”, которые он успел произнести.  

—  Мы совершенно точно напугали Юлю, —  произносит она невпопад и ищет меня взглядом.  

—  Нет, —  я качаю головой.  — Я сама с чудинкой.  

Север поднимается на ноги и пускает меня под руку, тесно прижимая к себе.  Я смотрю на Анну, которая остается на коленях Марка, и признаюсь себе, что хочу другую судьбу.   

Север прав, их прошлое надо оставить за спиной. 

Существует ли рецепт счастливой жизни?

Да и возможен ли он?

Ведь всё течет и меняется, невозможно поставить на паузу лучший момент, он в таком случае потускнеет и перестанет вызывать малейшую эмоцию. Привычка враг удовольствия. Мы не в силах трезво оценивать то, что имеем день за днем. То, что уже наше и никуда не денется. Строчки меню быстро начинают казаться унылыми, если все они по карману. Нет ни изюминки, ни вызова, ни простора для мечты...

Так может дело не в рецепте, а в поваре?

Я поворачиваю руль к карману парковки и останавливаю машину. Выхожу на улицу, где уже вовсю дышит осенняя свежесть. Еще чуть и летние дни покажутся миражом, которого вовсе не было в реальной жизни. Я притягиваю к груди офисные набитые до отказа папки и уже представляю, как сброшу их на комод, а потом упаду в низкое кресло. Рабочий день выдался не самым легким, мне пришлось сделать невозможное количество звонков и в ушной раковине то и дело отдается эхом секретарское “Добрый день”.

Я жалею, что капризничала и выдвигала свои условия Северу. Когда ему понадобился личный помощник, я зачем-то вмешалась и затянула процесс. Но как было не вмешаться? Мне попались на глаза верхние анкеты соискателей и все они оказались соискательницами! Причем внешний вид позволял им искать не должность в строительном бизнесе, а какую-нибудь корону какой-нибудь территории.

Краса города или Мисс Вселенная.

Север даже не повел бровью, когда я сказала, что возьму этот вопрос на контроль, а пока помогу ему сама. Правда, в тот вечер он зажал меня в кабинете и так оттрахал, что мы не дошли до самого разговора. И слава богу, не представляю, с каким бы лицом выслушивала его заверения в верности. Я бы точно раскраснелась и почувствовала себя идиоткой. Север слишком тактичен, чтобы ставить меня в неловкое положение, и поэтому обошелся другими методами. Тактильными и безумно приятными.

Но помощник ему нужен. Или помощница, черт с ней. Меня банально не хватает на две должности. Я вернулась в рекламный отдел его компании, которая, если честно, усохла на глазах. Исчезли две трети сотрудников вместе с моей однокурсницей, исчезли две трети нулей с банковских счетов и столько же заказов. Но мы на плаву, а Север прирожденный бизнесмен и явно собирается вернуть наш корабль в порт успешности.

Я захожу в подъезд и вызываю лифт. Мы переехали в соседний район, сделав выбор в пользу метража, а не центральных модных улиц. Трехкомнатная квартира на десятом этаже оказалась нам по карману, хотя я подозреваю помощь Марка. Он с Анной и детьми остался в Грузии, а мы с Севером вернулись в Россию. В мой родной город, где мы как раз и познакомились.

—  Ты уже дома? —  я захлопываю дверь и замечаю его ботинки, который стоят рядом с дверью в небольшую гардеробную. —  Я думала, ты задержишься…

—  Я уехал из офиса сразу после обеда.

Север появляется из-за поворота. На нем спортивные брюки и мокрая от пота футболка. Волосы тоже влажные. Значит только сошел с беговой дорожки.

—  Я недавно приехал. Заезжал к твоей маме.

—  Черт, точно! Я забыла утром напомнить тебе.

—  Она сама написала мне, кинула список в чат, —  Север подмигивает. — А ты говорила она не справится с Ватсапом.

—  Не жалуйся потом, когда тебе на каждый малозначимый праздник будет приходить открытка от нее.