— Да ни о чем! — снова как нараспев произносим мы, желая сделать вид, что ничего не было, и тут же переглядываемся.

— Кхм. Может слезешь уже? — Тонко намекаю, задерживая дыхание — ведь его лицо так близко.

Слишком близко!

Вэйсс тут же приходит в себя.

— Точно!

Секунда — и он оказывается на своих двоих. После чего протягивает мне руку. Не задумываясь, я принимаю помощь.

Мгновение — и теперь мы оба стоим на своих двоих, толком не зная куда деть взгляд.

И почему в комнате стало так жарко?.. Или мне одной так кажется?..

— А, что вы тут двое вообще делаете?

— Хм. Удивительно, как иногда мы одинаково с тобой мыслим, друг, — усмехается Оен. — Я бы тоже хотел узнать ответ на этот вопрос. — Его взгляд медленно скользит в мою сторону.

Вот он — «король» намеков!

Я фыркаю и незаметно показываю парню непристойный для девушки, но пристойный для некроманта, жест: «Катись в бездну!»

Парень насмешливо хмыкает, едва поведя головой из стороны в сторону, мол: «Ещё рано». А затем Сайви произносит, разбавляя образовавшуюся неловкость:

— Вы не явились на первую пару. Поэтому мы забеспокоилось и решили проверить…

— Не отправили ли вы за грань друг друга, — в своей типичной, издевательской манере, как ни в чем не бывало, продолжает мысль девушки Кидман.

Мы с Вэйссом одновременно одариваем его смертоносным взглядом некроманта, что отправился на дело.

Уголок его губ ползёт вверх, а затем он показательно отступает на шаг назад, поравнявшись с Лин. Но, кажется, до упыря доходит быстрее. Ведь он тут же произносит:

— Что? Первая пара? А сколько сейчас вообще времени?

— Почти полдень, — выдаёт Сайви, и моя челюсть мысленно падает к ногам.

— Леший меня за ногу, мы проспали… — констатирует из без того понятную истину упырь, закусывая губу. Всегда так делает, когда чувствует себя неловко и виновато.

Я хмыкаю своему внутреннему сталкеру, который знает практически все об этом парне. Ведь мы столько лет были…вместе. Хотя за последние три года он и успел порядком измениться. Кажется, стал ещё более упрямым и…сумасшедшим. Один его прыжок чего только стоит! Наверное, теперь я не забуду его до гробовой доски! И…

Его — в смысле — прыжок.

— Короче, мы прикрыли вас, но советуем поторопиться. Подготовка к Уинн-Холлу идёт полным ходом. Не все же нам одним работать!

Кидман швыряет в своего друга рубашкой, затем пиджаком, непонятно откуда взявшимися у него. Хотя не исключаю тот факт, что он зашёл в его комнату и перерыл там все. С этого парня станется.

— Погоди, не так быстро! — Тут же выставляю руки вперёд, останавливая засуетившихся друзей. — А, как же занятия?

— Остальные пары отменили из-за подготовки. Поэтому вам действительно стоит поторопиться, пока нашу ложь не раскрыли. К тому же сегодня вечером мы с тобой едем в город на ярмарку в честь праздника. Это значит, что у нас должен быть хороший послужной список, иначе нас не выпустят.

Черт. Я и забыла, что обещала ей это…

— Ладно. Все ясно. Уже одеваюсь. Только выйдите.

Эта парочка переглядывается, а затем покидает мою комнату. Однако…

Я оборачиваюсь к упырю, замершему на месте. И, сложив руки на груди, насмешливо, но не менее грозно произношу:

— Тебя это тоже касается!

— О. Да. Ухожу-ухожу. — Он спешно кивает и, забрав свои вещи, удаляется.

Я закрываю дверь. Тяжело вздыхаю. Перевожу взгляд на развалившегося на моей подушке Скиффи, с интересом наблюдающего за представлением, а затем обиженно ворчу:

— Мог бы сразу нас разбудить.

Он скалится в своей излюбленной улыбке нашкодившего дракона-ящера, а затем недовольно бьет хвостом по подушке.

Я фыркаю на его жест: «Радуйся тому, что есть» и спешно отравляюсь в ванную, чтобы элементарно умыться. Думаю, не стоит говорить, что увидев себя в зеркале, я так ужаснулась, что едва не сдернула шторку, прикрывающую мою купальню, в ужасе ухватившись за неё, чтобы не упасть.

Правильно люди говорят: «Красота либо спасёт мир — либо окончательно его погубит».

Через несколько минут, которые честно говоря несколько затянулись, если судить по лицам ребят, ожидающих меня в гостиной, говорю о том, что готова.

Все дружно выдыхают. После чего мы выходим из комнаты. Правда, когда спешно спускаемся вниз, Вэйсс неожиданно произносит, ухмыльнувшись:

— Значит вы двое так беспокоились, что решили зайти к нам вместе?

— Значит вы двое так были заняты, что решили забить на пары? — вторит ему Оен, и Вэйсс многозначительно затыкается. Однако выражение его лица говорит о том, что на этот раз победа ничья.

Мы с Сайви переглядываемся и одновременно усмехаемся.

Мальчики такие мальчики.

Прежде чем мы покидаем общежитие, меня неожиданно нагоняет госпожа Ардас и сообщает о том, что моя комната вот-вот будет готова. Буквально пару дней — и я могу смело заселяться. На счёт «смело» я конечно же переспросила. Мало ли — они решат внести что-то этакое, граничащее с больничной койкой.

Кто их знает — этих застройщиков. А госпожу Ардас — и подавно!

Услышав об этом, я спешно благодарю женщину. После чего нагоняю ребят, стараясь подавить в сердце образовавшуюся пустоту.

В конце то концов, у меня будет своя комната! При том, что мне единственной так повезло — никаких соседей. Если, конечно, кто-нибудь, как и я, не решится перевестись в разгар обучения.

Так, чего это я вдруг вешаю нос?..

Ерунда какая!

Уже на подходе в академию я начинаю замечать суетящихся адептов с огромными коробками и корзинами, из которых торчат различные украшения. И это неудивительно — ведь уже конец октября.

Уинн-Холл — особенный день в году для всех жителей Ольсфорда. Поскольку именно в эту ночь, когда Луна становится полной, и её пересекает голубая комета — возрождаются мертвые.

И — нет! Это не то, о чем вы могли подумать! По городу не ходит полчище оживших зомби и тому подобной нечисти. Все совсем иначе…

В этот день — грань между нашими реалиями и реалиями загробного мира стирается, и души умерших могут свободно находиться среди живых. Их снова могут увидеть и даже услышать. Однако не все. Лишь те, кому они действительно были дороги, кто по-прежнему их помнит. Те, кто кто безумно дорожил ими при жизни.

Если хоть один такой человек найдётся, тот, кто тебя любит, то врата откроются — душа сможет вновь увидеть близкого ей человека. Хоть и всего лишь на одну единственную ночь.

Главной атрибутикой этого праздника являются яркие, цветные гирлянды, как символ некого маяка, на свет которого прибывают души. Маленькие огоньки, за которыми они следуют,