через три года после того, как перебрался в Москву: «Около двух месяцев я уже живу в Обуховом переулке в двух шагах от квартиры К., с которой у меня связаны такие важные, такие прекрасные воспоминания моей юности и 16-й год и начало 17-го».

– И что?

– А то, что вот дом, где Булгаков писал эти строки, – Егор указал на двухэтажный домишко на другой стороне переулка. – Это дом № 9, а Булгаков жил во флигеле, который, увы, не сохранился. Напомню, что Чистый переулок прежде был Обуховым.

– Вы полагаете, что К. это и есть княгиня Кира? Нет, не могу поверить!

Тут впору было ещё раз пожалеть о том, что начал этот разговор, но Егор привык доводить до конца начатое дело. Даже несмотря на возможные последствия – в данном случае всё могло закончиться ненужной ссорой.

– Пожалуй, я бы на вашем месте тоже не поверил, Катя. Но вот смотрите, в середине декабря 1917 года Булгаков приезжает в Москву для того, чтобы получить жалование и оформить увольнение со службы. Но через несколько дней возвращается к жене без копейки денег, якобы всё у него украли.

– Что тут особенного?

– На самом деле, он истратил деньги на подарок Кире! Дело в том, что двадцатого декабря ей исполнилось тридцать лет.

– Не может этого быть!

– Если доведётся побывать в Париже, непременно посетите кладбище Сент-Женевьев-де-Буа и найдите могилу княгини Киры Алексеевны Козловской. Там, на гранитной плите указаны даты и рождения, и смерти.

– Всё равно этого явно недостаточно, – упорствовала Катя.

– Ну до чего ж вы недоверчивая! Ладно, тогда напомню то, что я говорил на ток-шоу. В трёх произведениях Булгакова упоминается дата двадцать второе декабря.

– Но почему двадцать второе?

– А потому что двадцать первого между Булгаковым и княгиней Кирой произошёл окончательный разрыв. Муж Киры, князь Юрий Козловский вернулся с войны. У супругов двое малых дочерей, а за окном власть большевиков, которая не обещает ничего хорошего. Вполне логично, что семья приняла решение покинуть враждебную им, ставшую чужой Россию. Так что разрыв между Булгаковым и княгиней был неизбежен, – Егор смотрел на Катю с надеждой, поскольку уже не было сил продолжать этот спор. – Что тут непонятного? Поэтому и стал умирать Турбин в «Белой гвардии». Ну а с Булгаковым случилась другая неприятность – чтобы заглушить душевную боль, он увлёкся морфием.

– Возможно, эта дата – просто совпадение, – сделала последнюю попытку Катя.

– А вас не удивляет, что загадочная запись в дневнике появилась в день её рождения? – Егор помолчал, ожидая реакции Кати, а затем продолжил: – Ладно, вот вам ещё одно, не помню уж какое по счёту, доказательство! Я уже говорил в ток-шоу, что в трёх произведениях Булгакова упоминается число 302 – в романе «Мастер и Маргарита» это дом № 302-бис. А теперь назову вам две комбинации цифр: 32-07 и 2-03-27. Первая – это телефонный номер княгини в то время, когда она жила здесь, в доме № 6, ну а второй телефонный номер был у Булгакова в квартире на Пироговке, которую он арендовал в 1927 году. Снова сочетание тех же самых цифр! Неужели снова совпадение?

Казалось, что Катя вот-вот заплачет – легко ли разочароваться в красивой легенде, убедившись в том, что была обманута. Но вот улыбнулась и сказала:

– Сдаюсь! Только мне надо бы всё это переварить.

Смеркалось, пора было расходиться по домам. Но тут Егору позвонили на мобильник. Ольга Беглова предлагала встретиться и кое-что срочно обсудить:

– Лучше бы сегодня.

– Мы тут с Катей гуляем, оцениваем перспективы нашего проекта.

– Катя не помешает.

– Тогда, может быть, у меня?

– Идёт! Диктуйте адрес.

Егор объяснил, как лучше добраться на машине.

– Ну что, Катя? Ольга настояла на встрече с нами. Вы не против? Кстати, книгу о Булгакове и о княгине подарю.

Егор слегка лукавил – понадеялся, что Ольга его не выдаст. Но очень уж хотелось продолжить это не вполне обычное свидание.

– А ваша жена? Как она отреагирует на появление двух девиц? Не много ли на одного? – Катя улыбнулась и прищурила один глаз, ожидая, как Егор вывернется из этой ситуации.

– Я сейчас живу один, иначе вряд ли взялся бы за эту адову работу. Ну а ваш бой-френд?

– Как-нибудь переживёт!

– Ох, какая вы жестокая! Я и не подозревал…

– Вы меня ещё не знаете!

– Тогда поехали!

Глава 34. Посиделки в Черёмушках

Не прошло и часа, как вся компанию собралась в квартире у Воронцовских прудов. Пока Егор готовил на кухне кофе, Ольга и Катя рассматривали картины, развешанные по стенам комнаты. Но вот уселись у журнального столика.

– А вот это замечательно! – заметила Ольга, потягивая кофе.

– «Lavazza». Прямо из Италии, – пояснил Егор.

– Я не о том. Как называется? – Ольга указала на одну из картин.

– «В ожидании музыки».

– Блеск! Очень тонко чувствуете женскую натуру.

– Вы мне льстите.

– Я бы её купила.

– Не продаётся. Могу только подарить.

– Увы! Я дорогих подарков от малознакомых людей не принимаю.

– Ну, как знаете, – улыбнулся Егор.

– Егор Васильевич, а не пробовали выставляться? – спросила Катя.

– А надо ли?

– Сразу поклонницы появятся…

– Да-да. Из числа любителей салонной болтовни, ветеранов станковой живописи с седыми буклями и длинноногих аспиранток, жаждущих заполучить в мужья успешного художника.

– Вас, я вижу, подобная перспектива не устраивает.

– Нисколько! – Егор подошёл к бару. – Так что будем пить? Шампанское, водку? Может, виски?

– Шикарный выбор! Но сначала о деле, – весьма категорично заявила Ольга.

– Слушаю внимательно.

– Дело в том, что я задумала сделать новый проект?

– А как же «Места хватит всем»? – Егор не смог скрыть огорчения, поскольку с уходом Ольги это ток-шоу в значительной степени утратило бы нынешнюю привлекательность.

– С Ноткиным я работать больше не могу! – воскликнула Ольга, не скрывая раздражения. – Вся эта похабель, эти анекдоты ниже пояса, придурки типа Никонова… Нет, я больше не буду этого терпеть! Вот и над мужем начинают посмеиваться. Не хочу, чтобы он за меня краснел.

– Да, шуточки Андрея не всем нравятся, однако рейтинг программы растёт.

– А мне это по… – воскликнула Ольга, но запнулась. – Ну вот, уже заразилась от Ноткина.

– Ладно, Ольга, вы не переживайте. В любом случае я на вашей стороне.

– И я тоже! – поддержала Катя.

– Большое спасибо, но давайте поговорим о деле, – предложила Ольга, сопроводив эти слова очаровательной улыбкой. – Так вот, ко дню рождения Булгакова я хочу выпустить несколько передач на основе того, что вы, Егор, накопали нового в его биографии. Как вам такая идея?

– Что ж, готов поучаствовать, хотя