Джули вышла из машины и, по-прежнему держа телефон в руке, направилась к подъезду, где жил Сет. Она немного постояла перед дверью, прежде чем позвонить в звонок. Насколько глупо прозвучал ее вопрос о том, зайдет ли Финн сегодня в чат? Что, если она выставила себя жалкой дурочкой? Она не собиралась гоняться за Финном, но вдруг он сделает такой вывод из ее слов? Да и вообще, она шла в квартиру к другому парню, и ее ждал шикарный вечер, так что она в любом случае не сможет зайти в интернет. Зачем она в принципе это сказала?

Вероятно, теперь ей стоит отсчитывать шестьдесят секунд, прежде чем отправить сообщение Финну.

Сет впустил ее, и она нерешительно застыла в подъезде. Конечно, Джули всегда поднималась по лестнице и никогда на лифте, но сегодня она ощущала прилив смелости. Настоящей отваги. Она справится. Никаких театральных обмороков и панических атак. Она не позволит глупой фобии управлять ей. Она поедет на лифте, как нормальный человек. Она нажала на кнопку вызова – двери моментально открылись. Зашла внутрь и выбрала нужный этаж. Потом прислонилась к металлической стене и закрыла глаза, не обращая внимания на поручень, который впивался ей в спину. Отлично. Ей было нечего бояться. Ее зрение не затуманивалось, кабина не вращалась перед глазами, и она совершенно не собиралась падать. На самом деле сейчас лифт был наименьшей из ее забот.

Какая, в общем-то, разница, что Финн о ней думает? Кого волнует то, знает ли он о том, что она хочет видеть его в чате сегодня вечером? Тем более, этого все равно не случится, так как она будет занята. Финн – обычный парень. И вообще, они вряд ли когда-нибудь встретятся. Он просто мальчик, с которым она переписывается и болтает по сети. Может, он зайдет сегодня в чат, а может, и нет. Это не имеет никакого значения, потому что у нее будут другие дела. Ей предстоял важный вечер. С Сетом. Ее парнем.

Вдруг лифт резко остановился, и Джули подкинуло вперед. Она схватилась за поручень и замерла. Двери не открывались. Она пробыла в лифте совсем недолго и явно не успела доехать до этажа Сета. Возможно, через минуту механизм заработает и лифт волшебным образом продолжит свой путь вверх? Джули выругалась и надавила на все кнопки одновременно – за исключением одной. Нажимать на жуткую красную кнопочку – вызов помощи – ей хотелось меньше всего на свете. Вот чем оборачиваются безрассудства. Она набрала номер Сета.

– Где ты? Разве я не тебя только что впустил? – спросил он.

– Я в здании, – подтвердила она. – В лифте.

– Так поднимайся быстрее. Ужин уже на столе. Вино разлито по бокалам, а свечи зажжены. Все в полной готовности.

– Звучит чудесно.

– Если честно, я пытаюсь соблазнить вас, мисс Сигл.

Джули опустила взгляд на грязный пол, сосредоточившись на одном конкретном пятнышке.

– У тебя может возникнуть проблема.

– Почему?

– Потому что я застряла в лифте. И мне кажется, что с каждой минутой здесь все теснее.

– Я сейчас прибегу!

У нее на лбу выступили капельки пота, а желудок недовольно сжался. Ей было жутко некомфортно в этом гнусном металлическом ящике с флуоресцентным светом, а мысль о том, что она висит в воздухе – и от падения ее, возможно, удерживает один лишь древний кабель, – не слишком-то утешала. Это было все равно что болтаться на краю пропасти или застыть на самом верху, катаясь на чертовом колесе. Кстати, почему его так назвали? Неужели этот омерзительный, внушающий ужас аттракцион изобрел какой-то черт с садистскими наклонностями? Мэтт наверняка знал ответ. Если она когда-нибудь отсюда выберется, то спросит его. Если она не упадет в обморок и не размозжит себе голову о стену, то обязательно его спросит.

– Джули? Джули? – Сет застучал по верхней части дверей.

– Не бей по дверям, ради всего святого! Лифт может свалиться в подвал! – В этой смертельной ловушке Джули боялась даже пошевелиться, а ее парень, возможно, прямо сейчас разрывал последнюю металлическую нить, которая не давала ей упасть.

– Ты застряла между третьим и четвертым этажами. Такое иногда случается. Я только что позвонил инспектору дома. Он вызывает пожарных.

– Отлично. Звучит очень весело. – Джули осторожно осела на пол и прижала колени к груди.

– Ты там в порядке?

– Нет. Я не в порядке. Я с ума схожу! Я не хочу здесь быть. Серьезно. Совершенно не хочу. Я чувствую, что могу в любую минуту умереть.

– Эээ, давай попробуем дыхательные упражнения? Можешь представить что-нибудь очень легкое и парящее в воздухе? Какие-нибудь там перья, облачка или пузырьки. Это иногда помогает.

– Не хочу я никаких дурацких дыхательных упражнений! Я хочу, чтобы чертовы пожарные вытащили меня отсюда!

– Джули, послушай. Я сосчитаю до пяти, и ты сделаешь вдох через нос вместе со мной. А потом нужно будет на счет пять выдыхать через рот. Готова? Один, два…

Хоть. Бы. Он. Заткнулся. Сет ничем не мог ей помочь. Ладно, он вызвал пожарных, но в остальном не сделал ничего, что хоть как-то ее бы успокоило. Ее телефон звякнул, и она осознала, что до сих пор держит его в руке – белыми от напряжения пальцами.

Джули,

Да, я думаю, что буду в сети попозже. Ты куда-то идешь?

Ох, слава богу. Финн! Она зашла в чат Фейсбука с телефона. Он был онлайн.

– Джули? – позвал ее Сет. – Ты дышишь со мной? И… вдох!

– Ага! – крикнула она.

– Отлично! Продолжай дышать, а я тебя отвлеку. Эээ… Я что-нибудь тебе спою! – Он на секунду замолчал. – Не знаю, что петь. Так, как насчет вот этого? – Сет затянул старинный американский спиричуэл[10] – впечатляюще громко и совершенно мимо нот. – Не знаю, почему выбрал именно это. Просто первое пришло в голову.

– Все чудесно. Продолжай, – проорала Джули.