— Все в порядке? — спросил он, поравнявшись со мной. — Мне показалось, ты ушла расстроенной. Поссорилась с Клэем?

— Нет. — Я отмахнулась. — Нет, мы не поссорились, просто я не очень люблю толпу. Решила прогуляться. Это запрещено?

— Нет, почему. Но я обязан следить за вами.

«И поэтому ты бросил группу и потащился за мной», — хотелось сказать мне, но не стала. Зачем обижать человека, ничего, в общем-то, не сделавшего, потому что я обиделась за подругу?

— Не нравится поездка? — спросил Медный, когда мы вышли к озеру.

Там действительно была одна свободная лавочка, на ней мы и устроились. Я не отрывала взгляд от темной поверхности воды. Брюшка жуков отражались на поверхности веселыми светящимися зайчиками.

— Нравится. Но тяжело под землей. Я привыкла к просторам, к огромным снежным равнинам. Даже Лесной кажется мне тесным, чего уж говорить об этом. — Я обвела рукой низкие своды пещеры.

— К этому нужно привыкнуть, — согласился Медный. — Мне по душе Лесной, моя семья жила там с самого начала. А твоя? Кто твои родители?

Этого вопроса я и ждала, и боялась одновременно. Сказать? Не сказать? Соврать? Я уже погрязла во лжи, погрузилась в нее по самые уши. Но правда сейчас может разрушить все, и вряд ли я готова вернуться к отправной точке.

— Так, маги. Не очень сильные. Папа дракон, а мама просто ведьма. Мы живем на севере, в небольшом замке, но родители всегда хотели, чтобы я училась, а не пряталась.

Да, Вил, ложь номер… бесконечное количество. Теперь ты уже врешь Медному. Человеку, с которым намеревалась с самого начала поговорить и которому хотела рассказать всю правду. Но теперь? Вспомнились их пикировки с Сероглазым… Образ Медного в моей голове разительно отличался от реального Карла. Так что не время пока делиться личным и страшным.

— Тебе повезло с родителями, — сказал меж тем Медный. — Только, Вил, один совет: когда выйдешь замуж, не торопитесь с ребенком, хорошо? Тебе будет сложнее учиться, да и с магией начнутся проблемы. Вырастить ребенка-дракона не так уж просто.

Вот почему при мысли о детях с Клэем мне аж плохо становится?

— А вообще, лучше подождите года три-четыре. Вы молоды, можете посмотреть мир, поработать, насладиться свободой. Это будет чудесное время. А потом подумаете о детях.

Время… никто не знает, сколько его осталось в нашем распоряжении. Небось каждый, чья жизнь внезапно оборвалась, думал, что у него впереди очень много этого самого времени. Увы, но не всегда наши планы совпадают с планами Высшего. Когда-то я думала, что у меня осталось совсем мало времени, а вон как все вышло. Даже можно немного помечтать.

— А у вас есть дети?

Обстановка располагала к разговору, а потому задавать вопрос я совсем не боялась.

— Нет, — Медный усмехнулся, — как-то не получилось. Я даже не женат, Вил. Впрочем, возможно, все впереди, еще есть шанс. Кто знает?

— Понятно.

Я украдкой рассматривала его профиль. Ничего выдающегося, мужчина как мужчина. Пожалуй, симпатичный, довольно обаятельный и даже сильный. Но я ожидала чего-то… легендарного. Мама рассказывала о нем и, похоже, приукрашивала действительность. Она очень хотела, чтобы я училась и нашла его.

— Ладно, Вил, — Медный вздохнул и поднялся, — оставляю тебя. Не блуждай нигде потом, хорошо? Просто на всякий случай. Подземный — город безопасный, но и здесь бывают неприятности.

Я кивала и улыбалась до тех пор, пока он не пошел к выходу. А потом подтянула колени к груди. Идти в номер или на праздник не хотелось, и я решила немного посидеть здесь. Шум воды успокаивал.

Просидела я несколько дольше, чем собиралась, и, когда возвратилась, праздник уже закончился. Отдельные личности еще болтали, прогуливаясь по пещерам и коридорам, но по большей части веселье или стихло, или перетекло в личные апартаменты участников. Я тихонько кралась мимо дверей, надеясь, что Клэй уже спит.

Но нет, он не спал. Сидел на кровати и гипнотизировал дверь. На моей кровати, понятное дело. Своя кровать Клэю вообще не нравилась, хотя на вид они были одинаковыми. Когда он меня увидел, то поднялся. В воздухе запахло скандалом. Отстанет он от меня когда-нибудь?

— Ты считаешь, так делать красиво? — без предисловий начал Сероглазый. — Я ждал тебя! Бегал, как идиот, по всему залу! Я почти собрал ребят, чтобы найти тебя и Дамиана! Если б не Медный, который сказал, что ты гуляешь, тебя искала бы вся гостиница!

— Я взрослый человек, Клэй, я имею право пойти гулять одна. Это не твоя забота, — холодно ответила я.

— А тебе не кажется, что, договорившись со мной, надо идти гулять со мной, а не сбегать?! Это вообще не выглядит в твоих глазах некрасивым? Вил, сначала ты соглашаешься со мной погулять, потом пропадаешь, я начинаю тебя искать и знаешь, что вижу? Что Дамиан тоже пропал! Ты можешь вообразить, какая мысль при этом первая приходит в голову? Можешь ты хотя бы изредка думать?

— Что?! — взорвалась я. — Все, Сероглазый, ты меня достал! Не смей ко мне больше приближаться, я видеть тебя не желаю, ясно?! Ты и твои дружки — самовлюбленные болваны! Оставьте меня в покое, мне надоело!

— Смотрите-ка, ей надоело…

Клэй сделал шаг в моем направлении, и я невольно отступила. Отступала до тех пор, пока не уперлась спиной в холодную стену. Жук над моей головой зажужжал и отполз в другой конец комнаты, оставив нас с Сероглазым почти что в темноте.

— И что? — поинтересовалась я. — Что дальше?

Идти особо было некуда, Клэй оставил мне совсем мало свободного пространства. Но плохое настроение, копившееся весь день, наконец-то выплеснулось на бедного Сероглазого. Но и у него был не лучший день, а потому никто из нас не хотел уступать.

— Запомни, пожалуйста, Клэй, что ты не можешь мне указывать. Я не твоя девушка, ясно?

— Запомни, Вил, что ты моя. Просто. Без «девушка».

— Какие мы наглые! Знаешь что? А давай я обращусь к твоему отцу? Получу решение суда, по которому ты не сможешь ко мне приближаться. И посмотрим, чья я. А?

Ответить Клэй не успел. В дверь постучали.

Оставив меня в покое, парень поплелся открывать. Оказывается, он успел запереть замок, пока тискал меня у стены. Нет, и все-таки я права. Клэя надо приструнить, он совершенно обнаглел.

— Проходи, — сказал он пришедшему. — Не видел.

Это оказался Дэн, причем какой-то бледный Дэн, совсем не похожий на обычного жизнерадостного парня.

— Вил, ты Элис не видела? Мне с ней поговорить надо, вроде праздник уже закончился.

— А разве она не дома? — поразилась я. — Дэн, она сказала, что пойдет спать!

— Тихо, Вил. — Клэй поднял руку. — Дэн, ты ее с праздника не видел?

— Я сидел у вас, потом подумал, что это глупо — прятаться от нее, и решил поговорить. Но в комнате ее не было. Тогда я пошел искать тебя, Вил, тебя тоже не было. Клэй общался с Медным, и я решил, что вы ушли гулять. Пошел к себе, пока ждал, уснул. Просыпаюсь — ее до сих пор нет. Думаю, ну, если Вил не вернулась и Клэй не поднял на уши весь Подземный, он знает, где вы. А тут… вот.