Я недоуменно моргнула. Выходит, я для Лизки… будто дочка маминой подруги? Ну ничего себе!.. А ведь все старшие классы, похожие на ад, меня ужасно волновал вопрос. Тот самый: почему? Чем я заслужила, что такого сделала? Вот и ответ. Только он не нужен. Потому что вообще неважно, почему и за что.

– Поняла, – отозвалась я.

Стало легче, внутри словно натянутая струна ослабла. Пальцы сплелись в замок, разминая затекшие ладони. О! Время вышло, преподавательские заклинания истекли. Лизка вздернула подбородок. Вскочила с лавки и выбежала вон из раздевалки.

Не успокоится. Надо быть наготове…

В учебу с головой – все равно что в омут. Лекции, практикумы, спецкурсы. Вечера в уютной библиотеке, заваленная черновиками курсовой комната общежития, зубрежка конспектов перед сном в обнимку с Ярушкой. Разрешение на прогулы каких бы то ни было занятий запылилось и покрылось гардским мхом. Хотя последнее – явно из-за соседа…

За четыре дня я подтянула все предметы, подготовилась к промежуточному зачету по зельеварению и выучила шеланский дневник наизусть. Дарен оказался прав: самое интересное оттуда он рассказал мне еще в пещере у источника. И о силе творчества, и об особенном мироощущении создателей. На старинных страницах даже зашифрованный путь к магическому источнику обнаружила под видом мудреной головоломки. Прочие заметки и стихи Шелан писал о путешествиях, политике и изучении магии. Личность его возлюбленной Сельфы оставалась загадкой, как и то, влияет ли создательский дар на чувства и поведение других людей. Зачитанный от корки до корки дневник – и ни одной подсказки!

Ну где, где мне взять ответ на этот вопрос?! Не могу же я вечно избегать Кеннета! Он и так уже с сомнением посматривает на меня, а внятные отговорки кончаются.

На ночь глядя я сделала единственное, что в панике стукнуло в голову. Вцепилась в ментальный артефакт, связалась с Дареном и напросилась в гости. На Винар. Честно сказала, что хочу побольше узнать о великом предшественнике, лучше понять свою силу и… И вообще это судьба: ответственный куратор как раз к семье собрался на выходные, а за мной присматривать надо. Не то враги второе предупреждение сфабрикуют – и прощай, Алена. Дарен таинственно молчал, дожидаясь, пока мой поток сознания окончательно иссякнет. Потом заметил, что Винар – закрытый мир, куда без специального допуска не попасть. Но он еще на прошлой неделе его для меня запросил, поэтому мне нужно с утра наведаться в Центр перемещений Междумирья, оформить «визу» и ждать на вокзале. В двухдневное путешествие ничего с собой не брать, кроме вещей первой необходимости, жизненно важных артефактов и здравого смысла. Кажется, с последним будут проблемы…

Ночью я мучилась бессонницей, путаясь в одеяле и собственных мыслях. Винар… Завтра я увижу Винар! Величественные подводные города, населенные почти эльфами… Мир безграничного океана, не мир, а гигантский бассейн. Нет, аквапарк. Кстати, а купальник можно каким-нибудь образом прицепить к вещам первой необходимости? Стоп. Куда меня понесло? Никаких бассейнов с аквапарками. Я должна выяснить о Шелане как можно больше! Хоть он и был затворником, но какие-то свидетельства о его романе с Сельфой должны остаться. Заодно хорошо бы выяснить, зачем он призвал Ярушку. Вернее, демоненка, который через пятьсот лет вселился в моего ханика. Что за сделку они заключили? Ярушка в который раз удостоил меня лишь ответом: «Бум-тыдыщ» с подушки. Емко и глубокомысленно…

Уснуть удалось под утро, а там уже и будильник прозвенел. Форму я надевала на ходу, пытаясь разлепить глаза. А когда натягивала гольфы, случайно уселась на Ярушку, не заметив его на кровати. Он обиженно запищал, боднул меня в мягкое место и забился в шкаф. Подозреваю, что на выходных он будет скучать по мне не очень сильно. Дис вообще обрадовался. Мол, какое счастье, что я под ногами не буду путаться с дурацкими советами, пока он обои везде переклеивает. А то надоели «скучные светлые». Хочется «зеленые и объемные». Угу. Обои ему надоели светлые. Скорее, устал и с них мох тайком счищать.

Птичка-навигатор на выходе из общежития сориентировала: мне в Легион. Надо же. Оказывается, у них здесь офис не только для того, чтобы студентов оперативно арестовывать. Они еще и порталы между мирами регулируют, а потому Центр контроля перемещений как раз на их территории.

Едва вошла, вмиг стало не по себе. Немудрено: ни разу мой поход в эти края ничем хорошим не заканчивался… Правда, сейчас мне ни к старшим легионерам, ни в тюрьму пробираться не надо. Учреждение общественное, очередь по талончикам из терминала. Видимо, Земле все же досталось немного магии!

Я дождалась своей очереди и попала в лапы суровой таможенной «эльфийки».

– Цели визита на Винар? – спросила она.

Подрывные, ага. Тьфу ты. Сосредоточиться немедленно. Нашла где искрометно острить. Для таких шутников тут как раз камеры недалеко. А там объясняй потом про нервный юмор.

– Туризм! – отчеканила я.

– Кем вам приходится Дарен Сатал, от имени которого запрошено приглашение?

Визовый центр, ей-богу!

– Куратором.

На стол передо мной плюхнулась куча бумаг.

– Вот здесь задекларируйте все, в чем туда поедете…

– Даже белье? – ужаснулась я.

– Белье можете не указывать. Просто снимете его на таможне, и вперед, на Винар в чем мать родила, – отрезала «эльфийка».

Ни один мускул не дрогнул на красивом лице. Тоже шутить умеет, еще как… Нет уж, все так все. Я покорно заполнила листы, указав даже цвет и фасон. На всякий случай.

– А вот тут задекларируйте все, что с собой возьмете. – Длинный палец ткнул во вторую пачку бумаг.

М-да… Дарен мог бы и не говорить насчет вещей первой необходимости. Тут, пожалуй, и сам не захочешь ничего брать. Пока артефакты перечисляла и описывала, едва рука не отвалилась.

Но на этом бюрократия не закончилась. Пришло время магических подписей. Мол, я уведомлена об экологической ситуации в посещаемом мире, запрете на вывоз чего-либо, помимо сувениров, и необходимости носить дыхательный прибор. Ну а в случае, если мне вздумается его снять, то какие бы то ни было лица не несут ответственность за мою скоропостижную смерть. Э-э-эм… О таком меня ни Дарен, ни фея-путешественница не предупреждали!

Из Центра перемещений я буквально выпала без сил, зато с двухдневной путевкой в винарский округ Милож. Винарцы в душе немножко французы… Интересно, а что у них с национальной кухней? Сплошь морепродукты и эльфийские суши? Главное, чтобы не уши, хи-хи…

На улице заметно потеплело. Солнце скользило по серым стенам, пытаясь добавить уюта в легионерские владения. Безуспешно… Казенные здания не становились приветливее, а на кованом заборе разве что колючей проволоки не хватало. Неподалеку виднелся пропускной пункт на закрытую территорию, куда мне до сих пор было запрещено соваться под страхом ссылки на Землю. Люди через него проходили исключительно невеселые. Оно и понятно, вряд ли существует приятный повод для визита в Легион.