– Ладно, другому кому и все равно, а я немогу тебе правду не сказать! Характер у меня такой, кстати, я часто из-за негострадаю! Но мне другие люди не безразличны, я воспитана по-другому…

– Говори быстрее, – велела я.

– Сходи на эпиляцию.

– Спасибо за совет, – спокойноначала было я, но потом не удержалась и рассвирепела:

– Чем тебе мои ноги досадили, а? Пришла втакую рань!

Ради чего?

Лера смущенно кашлянула.

– Муки не хватило, мои на завтракватрушки попросили! А вошла к тебе, увидела беду, ну и пожалела! Вот, думаю,бедная Вилка небось мучается, не знает, как избавиться от напасти, дай подскажуей! Кстати, возьми еще телефон эндокринолога, повышенная волосатость говорит огормональном нарушении.

Я вытянула ногу.

– С ума сошла? Где ты увидела повышеннуюволосатость, а?

Лера ткнула пальцем в мою грудь.

– Ну.., там… Извини, конечно. Просто яхочу тебе добра, лишь потому осмелилась. Будь у тебя косые глаза, родимое пятночерез всю морду, никогда бы глазом не моргнула, такое не исправить, но ведьволосы можно извести.

Я подошла к зеркалу и в первую секундуиспугалась. От шеи вниз бежали черные, торчащие кустами заросли. Но уже черезсекунду меня начал душить смех.

– Спасибо за совет, это не мои.

– Не твои? – отшатнулась Лера.

– Ага! Дюшкины.

– Чьи?

– У меня на груди шерсть нашей собаки,Дюши, – я попыталась объяснить ситуацию, – я их приклеила!

Глаза у Леры стали медленно расширяться.

– Зачем? – прошептала она.

Ответить правду было невозможно.

– Ну, – замямлила я, – есличестно, то.., то… э… Олегу так нравится!

Лера покраснела, схватила стакан с мукой иринулась в прихожую. Выскочив на лестничную клетку, она вдруг сказала:

– Повезло тебе. Вилка, никому другому освоем счастье не рассказывай. Люди глазливые, позавидуют, и кончится удача!

– С какой стати им мне завидовать? Всекак у всех, – попыталась я вразумить Леру.

– Не понимаешь ты своего счастья, –вздохнула соседка. – Олег не пьет, дома редко бывает, не то что мой урод,с утра до ночи в квартире толчется и от скуки всех строит. Я своего муженькадавно не волную, хоть собачьей шерстью обклейся, хоть в верблюда нарядись. А утебя, похоже, который год медовый месяц!

Чуть не зарыдав, Лера унеслась к себе. Язакрыла дверь и пошла в ванную отдирать шерсть. Да уж, удивляться тому, что Сюи Минна обманули всех вокруг, прикинувшись дочерью и вдовой богатых людей, неприходится. Иногда нет никакой необходимости распространять о себе небылицы,люди сами все за вас расскажут, увидят нечто экстраординарное в вашей внешностии сделают неожиданные выводы.

Пока я пыталась оторвать пучки жесткой шерсти,в голове теснились всякие мысли. Сергей Крыжовников! Вот кто главный негодяй.Значит, песня Майи никогда не зазвучит в эфире. Хотя.., если я сейчас найдудоказательства его вины, то освобожу Архипа и могу попросить того об услуге.Неужели он не выполнит просьбу женщины, которая вытащила его из СИЗО? Значит,надо довести дело до конца. Ну и что я имею в плюсе? Рассказ Веры о махинацияхс кассетой и ее признание в том, что она видела, как некто, но я-то понимаю,что это Крыжовников, убил Романа. Этого вполне хватит для того, чтобы задержатьСергея, но вот беда! Вера-то умерла.

Я дернула посильней за торчащую шерсть,взвизгнула от боли и мгновенно прикусила язык. Господи! Это же Крыжовниковвелел убить официантку.

Он ведь при мне звонил Рыжкову, продюсеруКарно и своему близкому приятелю, я хорошо слышала, как Сергей произнес:«Позови зеленую мартышку, пусть разруливает ситуацию».

Однако эта обезьяна ловкое существо. Не успелией дать задание, бац, оно выполнено. Нет человека – нет проблемы, остался лишьтруп.

Я схватила мочалку, налила на нее хорошуюпорцию геля и стала с яростью тереть прилегающую к шее территорию. Ну и клей!Шерсть ко мне словно прибили гвоздями!

Помучившись с полчаса, я наконец выкорчевала«кустарник» и начала заниматься глобальными проблемами. Для начала следовалонапроситься на разговор к Полине и осторожно прощупать девушку. Та сидит укабинета Крыжовникова, является его правой рукой и небось знает про шефа всюподноготную. Если хотите выяснить о человеке все, наймитесь к нему в прислуги,станьте его домработницей, шофером, секретаршей. Конечно, хорошо воспитанныйхозяин попытается сохранить между собой и вами дистанцию, но рано или поздно онпошлет вас в аптеку за лекарствами, и вам станут понятны его проблемы создоровьем. Затем вы пойдете за продуктами и узнаете, что начальствопредпочитает из еды. А через некоторое время, если вы проявите тактичность иумение молчать, работодатель станет вас считать необходимой, но неодушевленнойутварью, типа чайника. А кто стесняется самовара? При нем ведут любыеразговоры!

Быстро одевшись, я стала рыться в сумочке,отыскивая телефон Полины, но, увы, визитная карточка испарилась без следа. Ксвоему стыду, вынуждена признаться – я часто теряю вещи. Недавно издательство«Марко» переехало в новое здание, всем сотрудникам и постоянным авторам выдалипропуска, такие голубые квадратики с фотографией, прикладываешь их к турникету,и тот открывается. Когда я потеряла первый пропуск, Олеся Константиновнаулыбнулась, услыхав о пропаже второго – укоризненно покачала головой, узнав отретьем, невесть куда затыренном документе, – сдвинула брови. Поэтому,лишившись четвертого, я не сказала своему редактору ни слова, хорошо, чтоохрана «Марко» стала узнавать меня в лицо и пускать в издательство просто так.

В свое время я теряла паспорт, и не один раз,ключи от дома – трижды, лишилась аттестата об окончании школы, а уж количествозабытых где-то зонтиков, кошельков и расчесок просто не поддается исчислению.

Решив не сдаваться, я позвонила в справочную,мигом узнала телефон «Русского радио», набрала его и сказала женщине, снявшейтрубку:

– Меня зовут Арина Виолова, вернее, ВиолаТараканова.

– Простите, – безукоризненно вежливоответила дама, – я не поняла.

– Мое имя Виола Тараканова, творческийпсевдоним Арина Виолова.

– Запишите телефон, – перебила менятетка, – а еще лучше, если вы отправите диск со своими песнями по адресу…

– Нет, нет, я не певица, а писатель.